艾琳下定决心在Bug城租房定居的那一刻，连她自己都后知后觉察觉——她早已彻底偏离了帝国军人的所有轨迹。
这个念头，诞生于她连续第七天，准时在清晨七点伫立在林劫家门口的瞬间。
赛巴斯开门时，依旧是那副温润得体、无懈可击的管家微笑，可今日他开口的一句话，精准戳穿了艾琳自己都不愿承认的偏执蜕变，用最温柔的语气，道出最细思极恐的事实：
“少校大人，您今日比昨日早到四分钟，昨日较前日早到六分钟。按照您的时间递减趋势推演，预计十一天后，您将在凌晨四点敲响家门。”
艾琳僵在门口，一时语塞，无从反驳。
她一手拎着便利店新鲜出炉的草莓牛奶与温热蛋挞，腋下稳稳夹着从不离身的数据板，这本该是帝国军官的严谨自律，可此刻，她所有的精准、所有的推演，早已不再服务于军务、不再忠于军令，全部用来奔赴一场温柔的执念。
她确实在一天天提前抵达。
她想赶在梅丽晨跑出发前，亲眼见一见机甲少女慵懒松弛的模样；想早早坐在客厅，捕捉血小萌初醒时毛茸茸支棱起来的血族耳朵；想静静等候咩咩睡眼惺忪爬起，用软乎乎的羊角轻轻拱蹭她的手腕，送上第一声软糯早安。
更深层的私心，藏在她心底最深处，温柔又偏执，近乎病态：她再也不想每晚独自返回空旷冷清的临时住处，空着手、空着心，穿过冰冷寂静的走廊。
她想要一个真正的归宿，想要推开家门，就能坦然说出一句藏了许久的：“我回来了。”
艾琳将手中的草莓牛奶轻放在茶几上，语气笃定，没有半分犹豫：“我要租房。就在这栋楼，最好同层对门。”
厨房传来水流轻响，林劫擦着手探出头，神色淡然，早已看穿她的心思，却依旧轻声问询：“这栋楼近期刚好空出两套房源。对门那间，之前住了个精灵药剂师，受不了Bug城昼夜不息的热闹噪音，上月搬走了。还有一套在楼下，正对我们客厅窗户。两套都没挂招租信息，空置已久。”
他微微挑眉：“怎么突然想定居了？”
艾琳语气坦然，搬出最体面的借口，却掩不住眼底的私心：“赵无极给的临时住宿延期表快要到期了。反复延期，他大概率会在备案备注里标注异常滞留。”
“他不会。”
梅丽缓缓从沙发起身，机械音色平稳通透，一语道破真相，精准到可怕：“赵无极只会公事公办，附上一份超长附件。里面会记录你一周以来每日抵达时间、携带物品、参与的每一项家务，甚至包括你昨日帮我拧螺丝时，刻意调转的螺丝刀朝向。”
“他比你更早清楚，你早就不是临时访客，早已把这里当成了家。”
艾琳闻言，陷入短暂沉默，所有伪装的借口尽数被戳穿。
她不再辩解，拿起桌上的蛋挞从容分发，动作熟练自然，早已融入家人的相处模式。血小萌一份，咩咩踮脚用羊角稳稳接住专属蛋挞，梅丽、林劫、赛巴斯各得一份，最后一枚，她规整地放在茶几边缘，专属壁橱里的古·拉。
下一瞬，一截柔软优雅的触手从壁橱缝隙探出，稳稳卷走蛋挞，缩回暗处。随即写字板伸出，上面浮现出一个圆圆软软的手绘笑脸，温柔又治愈。
艾琳望着那个笑脸，心底微动。
她忽然察觉，自己早已变了。从前她记录一切细节，是为帝国战术侦查、为完成追捕任务；可如今，她熟记古·拉偏爱蛋挞胜过司康、熟记每个人的喜好与习惯，不再是任务，只是纯粹的、刻入日常的在意。
“就选对门。”
艾琳迅速敲定最终答案，眼底藏着极致温柔的偏执：“开门即见家门，两扇门之间，只剩走廊灯与消防栓。以后梅丽踝关节螺丝松动，只需门口轻声一喊，我随时能递上适配的螺丝刀，随叫随到。”
当天下午，租房流程极速落地。
房东是位退休矮人工匠，毕生深耕舰船锻造，一眼瞥见艾琳的帝国军证件，瞬间倍感亲切，滔滔不绝说起当年为第七舰队锻造舰体装甲螺栓的往事，还细细核对起专属型号。
短短二十分钟，签约、交接钥匙一气呵成。矮人将冰凉的钥匙重重拍入她掌心，善意叮嘱：“这间隔音一般，隔壁住户热闹得很，偶尔半夜都能听见羊叫。但那家人品性极好，之前还帮我修缮水管、改造老旧暖气，是整片楼最靠谱的人家。”
他随口一问：“你跟对门那家人熟？那个叫梅丽的机械小姑娘，手艺顶尖得很。”
艾琳指尖攥紧钥匙，眼底掠过一丝浅淡迟疑，随即笃定开口，推翻了过往所有对立身份：“以前是部队旧识。现在，我们是邻居。”
没有追杀者，没有逃逸机甲，没有军方观察员。
简简单单两个字“邻居”，却胜过万千官方称谓，温暖又安稳。她心底无比清楚，这才是她如今最想要、最贴切的身份。
租房落定的消息，十分钟便传遍林劫全家。
只因艾琳签完合同的第一件事，不是打扫新房、整理行李，而是转身快步敲响对门家门，将崭新的新房钥匙平整放在茶几中央，郑重托付。
“这是备用钥匙，你们替我保管。”
她语气认真，带着独属于自己的温柔偏执：“万一哪天我没准时出现，不用多想，只是睡过头了。你们随时可以开门进来找我。”
赛巴斯放下手中搅拌红茶的银匙，从容掏出专属皮面备忘录，翻到【艾琳·瓦伦丁】专属页面。
这一页密密麻麻，早已记录满七日来她的抵达时辰、携带物品、一言一行、一举一动。最新一条备注停留在：携带蛋挞六枚，均分家人，专属预留古·拉。
他提笔工整增补全新记录：【已获对门住宅备用钥匙，交由全家统一保管。归属：家人专属信任层级。】
写完，他将钥匙穿入专属钥匙圈，与血小萌的草莓古银挂件、家庭积分卡挂在一起，彻底纳入这个小家的专属体系。
“明日我帮你全屋检修电路。”梅丽拿起钥匙端详片刻，认真规划，“老房子电路老旧，负荷有限。你的数据板、通讯器、移动充电站功率偏高，容易过载跳闸。顺带帮你检查、改造暖气片，适配居住舒适度。”
“本真祖赠予你入住专属福利！”血小萌大方掏出一瓶草莓牛奶，思索一瞬，果断换掉公用款，拿出贴着自己专属名字的私藏款，傲娇又温柔，“喝完随时补，无限续杯。”
咩咩顶着一对软乎乎的羊角，低头拱著崭新的识字卡片缓步走来，卡片上是它刚学会的新词——【邻居】。它用羊角轻轻碰了碰茶几上的钥匙，软糯的模样，算是最纯粹的欢迎仪式。
古·拉的壁橱写字板再度探出，一张精细工整的手绘楼层平面图平铺展开。
两扇家门、走廊灯、消防栓，每一处位置都标注得精准无误。两道房门之间，一条虚线稳稳衔接，旁边附上古神专属批注：【最优触手通行路线，无需出门，远程可抵达对门门框。可远程协助开门、搬物、递取小件物品。】
虚线穿墙延伸，直指对门房间衣柜位置，备注清晰：【疑似双壁橱户型。若住户无需使用，本神可代为收纳打理，开辟远程储物空间。】
梅丽淡淡指正：“你的触手拐弯会蹭歪走廊灯罩。”
“不会。”写字板快速刷新字迹，满是严谨自信，“昨夜已投影模拟百次，双弯绕行轨迹，完美规避灯罩与消防栓，零误差。”
艾琳静静看着这张满是偏爱与温柔的图纸，心底暖意翻涌。她拿起笔，在虚线末端、对门壁橱位置，亲手画了一个小小的火柴人，标注：【常驻，等待触手串门。】
随即，她说出一句让古·拉整条触手都微微震颤的温柔承诺：“我不用壁橱。你那间远程储物区，以后全权归你使用。”
下一瞬，一截最规整、最郑重的触手探出，将一份打印工整的《壁橱使用规范》轻轻放在她掌心。
艾琳逐条细读，最后在禁止事项末尾的空白栏，亲笔添上专属豁免条例：【唯一豁免者：艾琳·瓦伦丁。特权理由：首位获得本神认可的帝国军人，吃蛋挞前会先确认无电池隐患，温柔且细心。】
她将规范认真折好，放进自己新家的第一份专属文件夹，妥善珍藏。
自此，艾琳正式定居对门。
生活没有翻天覆地的巨变，却多了无数细微、不可逆的温柔偏移。
她的数
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