入夜。
局内空间跟现实中一样有昼夜更迭，甚至还有阴晴雨雪，四季交错。
有时候待久了，人也会想这些东西假得真真，出现些荒唐的错觉。
张灵缘没有回宿舍，在食堂吃完饭就去了专用的地下训练室里。她一向不去训练楼，那是给会员建的，人多、喧闹，更重要的是承受不住她折腾。
托她这个传说中凌晨四点还在训练的会长的福，无数会员效仿她，导致训练楼长期灯火通明。
地下训练室则冷清得多，四周铜墙铁壁，冰冷明亮的光让人分不清白昼。
这有间屋子，她常住在这，地方不大，但基本的家具陈设一应俱全。
她拧开房门，打开通风系统，身上穿的还是在老约翰家的那间衣服，并不干净，被随手扔在沙发的美人榻上。
灯光下，脊背的肌肉一览无余，精壮的身材没有赘肉，皮肉下蕴藏着爆发式的力量。
夜晚总将人的负面情绪放大，即使是局内的假夜。
张灵缘面无表情地址下发绳，走进浴室冲澡。镜子被水雾掩盖，洗发水的香味充斥在一方狭小的空间里。
一个转身，张灵缘的面庞略过镜面。
褪去温善的假面后，深邃平静的面孔呈现出截然不同的淡漠与沉寂。
黄苍，你究竟……
张灵缘吹干头发，换了身衣服，走出房间，径直走向训练室。
【玩家卫道士开启训练，请选择训练模式】
“照常。”
【已选择战斗训练，默认常用选项，如需调整请自行解决】
【哔咚！】
散装的手枪几秒内在张灵缘修长的手指间恢复攻击力，地面连同周围墙壁变成无尽的长野，千百只怪物从各种角度浮现，嘶吼着扑上来，却在路途中被手枪子弹变成血红的烟花。
手枪的子弹很快用尽，训练模式的后备资源包需要自己捡，张灵缘一个侧翻，勾手拿起资源包，闪避着进攻，迅速替换枪匣。
战斗机器。
如果要形容张灵缘现在的模样，只有这四个字合适。
铁筑成的旋风般环绕过境，弹指间子弹贯穿敌人的软肋，只能看见长发如带。
……
【哔咚，本场训练结束】
精钢门缓缓向两边打开，训练室里一切的狼藉都化作浮烟。
“结束了？”
门外，冷清的女声响起，张灵缘凶气未消，喘着粗气看去，像只刚厮杀完的猛虎。
苗桂看上去刚洗完澡，刘海沾着水汽，发尾还湿着，上半头发用木簪挽起，盘在脑后，下半头发越过肩膀散在胸前。
张灵缘挺起腰道：“……来干什么？”
“看看你什么状况，”苗桂说，她是少数知道黄苍存在的人之一，自然清楚这场试炼对张灵缘意味着什么，“顺便跟你聊会天。”
张灵缘扯扯嘴角，没费劲装笑，只示意苗桂回房间再说。
房间内，张灵缘回卧室拿出个仪器，什么都没说，放在桌上，随后也不背着苗桂，习以为常地把软管换上长针，扎到左臂血管内，再把密封的另一端插入仪器上开始放血。
苗桂没什么表示，眼神只在仪器上面瞟了一眼。
“顾君跟我说，你之前见过郑玉峰？”
张灵缘靠在沙发上，心率还没下去，说：“是，本来我还没认出来……过去太久了，而且也就一面之缘。”
“什么时候？”
“五年前吧，我当初第一个副本结束后，当时用系统不熟练，传送回现实世界里没改坐标，浑身是血地回了大街，好在是晚上，没什么人，就下意识找了个胡同钻进去。结果碰上个倒霉的，被我吓了一跳，一边掉眼泪一遍吐，还问我是不是杀人犯，趁着我没留神还报警了，后续没少折腾……那倒霉鬼就是郑玉峰。这么多年过去，我都没认出来他，他竟然还能认出来我，可见我当时给他吓惨了。”
苗桂本来以为两人上一次见面会体面点，英雌救美一类的。
没想到转战午夜惊魂了。
她一时语塞。
张灵缘看着仪器里的血液从上到下滴落，如同结钟乳石般凝固成暗红色的晶石，滴、嗒、嘀嗒……
“像不像计时器？”
“嗯？”苗桂说，“有点。你说黄苍为什么会选中他？”
“我不知道，”张灵缘神情露出空白的茫然，“她什么都没给我留下。我都不能确定，她是不是这个意思。”
“你真能确定——”
“我可以，”张灵缘打断了苗桂，“我不会认错她。”
苗桂欲言又止，最后道：“好，我信你。但考题跟不可能有关系，即使他真的有猫腻，跟……那位有关，也是以后的事。我不认为我们现阶段要在他身上下功夫。”
张灵缘说：“嗯，我也这么想的，不过……但倒不至于一点功夫不下，得放在身边盯着，顺便给他培个训，防止他出事。”
苗桂点头：“我来安排。你不杀他，为什么？他连命都是系统给的，放在身边只会养虎为患。”
“得了吧，你看他那样子，哪算得上虎。再者，我杀了他，黄苍转头就判我考试失败怎么办？”
“黄苍现在完全牵着咱们鼻子走。”
“那也没办法。考验、加冕礼，小桂子，你觉得黄苍究竟要干什么？”张灵缘半开玩笑道：“总不能要给我封个王当吧？”
“黄苍跟局、主神有千丝万缕的联系，这么多年竟毫无音讯——而神管局高层向来只闻其声不见其人，她是白衣使徒的概率极大，至少是个有实权的。所谓的考验和加冕礼，有没有可能是神管局的一种筛选机制？”
张灵缘若有所思。
苗桂说：“也许她在为主神挑选神管局的管理人。”
“神管，”张灵缘不知道想到了什么，怪笑一声，“它们就这么缺人，到处收买玩家加入？”
“你该拔管了。”苗桂出声提醒。
张灵缘这才瞟一眼手臂上的软管，捏来块棉花，停了放血，继续道：“说起来，厂长，你记得他吗？他加入神管后刚一年，前些月死得不明不白，死讯下达后遗嘱就跟提前知道要死一样，都算得上自杀报告了。你猜怎么着？我又见到他了，在副本世界当安监官，看上去跟没死一样。”
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