一日又是阴雨天，正是三月二十七那天，公冶华月带着何在真去看深雪堂里边的紫藤树。在靠近乳钟山那侧，周围仍是一大片草地，雾蒙蒙的，淡了草上的深绿。再远些又是几座房屋，并能看见一棵千年香樟。弄晴陪着，一人撑了一把油纸伞。那雨细细地下着，似乎落不到地上，一点声音也没有，只是落下来、落下来，丝网一样连绵悬在空中，掺着薄雾，看不清两三丈外的地方。这紫藤长了三四十年，藤蔓粗壮虬曲，爬在半弧形快二十米长的白石架子上，结成了个草棚似的，把那一方天地挡得严严实实。藤蔓又在前面垂下百千条枝条，倒像幕帘，下面砌了座同样弧形状的白石凳子，可以作避暑取凉小亭。又正是万物生发时候，满藤蔓上长满了浓绿的叶子，探进去便像去了存在于传说中的秘境。
公冶华月道：“再过段时间，大概十天左右，这片紫藤就开花了。到时候再请你来看。”
何在真笑道：“好。”她退开紫藤几步，远远望见一棵高过三层楼的树，正是那千年香樟，因好奇问道：“那边怎的有棵树那么高？都高过旁边的楼了，也不知道是什么树。”
弄晴离紫藤树远几步，没有被遮住视线，接过来道：“那是园里的千年香樟。”
“长了一千年吗？这样的老。”何在真笑着道，心里算了算，又说：“一千年前——唐后的时期了。”
一千年前，盛唐去了。——它是在晚唐的月亮光里长大的吗？那盛世究竟是一去不复返了的。
弄晴笑了，说道：“说是长了一千年，它的样子倒也像是一千年的样子，因此人人都说、人人都信。在真小姐也信了吗？”
何在真也笑，说：“确实像长了一千年，远远望着都觉得高大，似乎有旁边的那栋楼大了。”
那座楼正在碧云湖岸边，有三层，灰石建的，方正构造，一丈宽的走廊下支着十来根红木柱子，正中通着一条回廊，丁字式，正通向碧云水榭。过水榭，又是一条曲折的回廊，可到对岸红豆小馆附近。这座楼叫做“留芳楼”，楼房面前也种着几棵香樟树。
弄晴又给她指点那边的建筑，道：“那边我们倒不常过去，没有什么花草，就几棵树而已。再过去那边还有一片菜地，园里种了些菜。”
三人正在讲话，一个佣人撑着伞远远地喊着“小姐”，到了面前，才看清人影，只听她报道：“小姐，大少爷一会儿到，许管家已经到门口等着了。”
公冶华月听了无言，半晌才皱眉道：“早些时候怎么没有说？”
佣人也为难，老老实实道：“也是不久前打的电话，并不是昨天打来说的。”
“有说来做什么吗？往常总是提前一两天打电话来的，没有天大的事情，他犯不着直接过来。现下又不是逢年过节的日子，大少爷到这里做什么？”弄晴走过来问道，心里直犯嘀咕，一面抽了袖子里的汗巾给公冶华月拂去身上沾的雨丝。
“也没说什么事，只说要来看看小姐。”佣人想了想，倒想起许三娘接电话时讲了好一会儿，说是过几天有大事，有许多人要来，但又不是清明祭祀的事，小姐往常都是自己过清明节的。末了，许三娘叮嘱自己什么都别说，别自个冲上去做炮灰了，只等大少爷来说。因道：“倒有些话要同小姐讲，不过说了电话里不方便讲，要当面说。小姐可要过去一起接人？”
公冶华月推开弄晴的手，对她摇了摇头，闻言笑道：“不用，已经先斩后奏了，不是说就要到了？就等他自己来说吧。”又转头对何在真笑道：“今天只好就看到这，我们回去吧。”
何在真应道：“也好。”
一行人慢步回了藏春馆。
一路上，何在真看着公冶华月的背影，蹙眉想道：公冶家的大少爷，听人说似乎是和公冶华月一个生母的，他们的母亲也就是那书香门第的谢家小姐谢道怜。听公冶华月刚刚说话的语气倒不像欢迎他来。寿春园是谢家的房产，要是不欢迎其他姨奶奶的孩子来倒是情有可原，可对着至亲的兄长怎么会是这个态度？何在真只往公冶家想，一时间忘了自己和自家兄长的关系。猛然间放下思绪，看那腾着白雾的水面时，才想起自己不争气的哥哥何在有，便将对何在有的印象投到未见过面的公冶华月的哥哥身上了。能令公冶华月都神伤的人，不正该是何在有那类难以言说的糟糕之人吗？
进藏春馆坐了一会儿，里面烧着红通通的火，不消多少工夫身上就热了。一般人家过了严冬早不用烧炭取暖了，就是倒春寒来了，熬一熬便过去了，更别提一些烧不起火的人家。何在真一面愣愣地想着。正暖了身子，果然听见隐隐约约的笑声往这来了。
许三娘带着一个年轻男子进来，看着二十四五年纪，一身板正漂亮的西服，打着暗色领带，剑眉星目，不同于何在有的俊美，而是自有英气硬朗之感，长得高大，宽肩窄腰，进门时一面低头一面抬了一只手拂开没有收完的湘竹门帘。似乎是个不近人情的主儿，脸上淡淡的没什么神色，独独银边细框眼镜后的一双含情眼敛着情绪，这一双黑亮的眼睛便好像汪了水似的。正是无情公子多情恼。
这人正是公冶华月的亲哥哥、公冶家的大少爷公冶则阳。他也到外地念过书，毕业之后跟在父亲公冶应麟身边学习处理生意，听人说最难应付，并不好说话，拿着一个错处，不高兴时便要逼人的命。
许三娘引他进来，一面笑道：“小姐，少爷来了。”
公冶华月道：“嗯。”又抬眼看公冶则阳，说道：“你自己找椅子坐吧。茶也有，点心也是有的，请自便。”
公冶则阳熟门熟路地拣了垫了软垫的椅子坐下，给自己倒了杯热茶，喝了一口问道：“这是哪来的客人？”
弄晴笑道：“是何姨奶奶的妹妹，在真小姐，姨奶奶接她来玩。”
公冶则阳含笑应了一声，这才去看何在真的脸，对她点了点头，何在真见了，不好不理，也含笑回了。半晌，公冶则阳笑道：“果然是何姨娘的亲妹妹，看着是和何姨娘像，想不到竟能和华月做朋友。”
何在真闻言笑道：“我是个不大会说话的，多亏华月不嫌弃，一时接不上话也没什么，因此还能陪华月说说话。蒙她不弃，有幸做一回朋友。”
公冶则阳看着她笑道：“我并不是这个意思。”
何在真只是笑了笑，说道：“我想是这样的。”
“在真别误会了，他真不是这个意思。”公冶华月忽地接了一句，看了看何在真，又看向公冶则阳，笑道：“他这人说话太委婉了。他这话其实是说我性子太不好，一般人不和我交朋友的，没想着你倒和我交朋友了。你太老实，还反过来说我性子好。——你瞧，我可要给他澄清一句。”
何在真一时不知道说什么，倒是公冶则阳笑了，说道：“咦，原来你这是给我澄清。但你这话一说，何小姐还是以为我不是个好人的。我一时嘴快说了那么一句，不过觉得何小姐忽然而至、又忽然和你做了朋友，有些奇怪罢了。这句话实在一句也讲不到你们两位身上。你是我妹妹，你一给我解释，人家真是老老实实地信以为真的。还是劳烦你下次不要代表我了。”
许三娘忙笑道：“嗳，快别说这件事了，总之是少爷嘴上太快了些。在真小姐还在这儿呢，好歹是位客人，你们两人倒淘气了，快别了。这也是你们两人太久没见面了，这不管是家里人还是朋友，久了不见面，总是格外注意彼此说的话的。又一时生疏了，可不是容易合气？说过便算了，别真恼起来了。”
公冶则阳听了无话，只是摇了摇头，转问许三娘道：“三娘，你同华月说了吗？”
许三娘给他添了杯热茶，笑道：“还没有。电话里听少爷讲了，但事情绕，我人又嘴笨，这些天想着园子里的事呢，脑子里乱糟糟的。我怕同小姐说的时候说不清楚，倒误了少爷的意思。因此想着反正少爷也要到了，等少爷来了，亲自同小姐说更好。”
公冶则阳推开茶盏，站起身来，笑道：“我就知道你们是不敢说的，便我和华月说。”
何在真闻言站起来，笑道：“不知道是说什么事情，我先告辞吧。这会子时候也不早了，刚逛了半天的园子，你们又要说事情，我就先回去休息了。”前边往藏春馆走时她就想径回涵通楼去的，但一时没料着是许三娘都不方便亲自和公冶华月说的事，怕刚聚完就走不好看，因此来了。这会子走也不是，不走也不是，不尴不尬的。只得硬着头皮说要走。
公冶华月却拉住她的手，摇头笑道：“我这一向没有什么话是需要避着人说的。你以为我们园子有什么事要藏着掖着吗？那倒小看了我。我说句不老实的话，况且你也算家里的人，留下来听并不碍事，还是坐着吧。”
她手上的衣袖落下去一些，露出一截细细的白皙手腕，筋骨分明，上面一只成色极好的碧色玉镯。她的衣袖长，且常常三四层衣物层层叠叠着，轻易看不见那截皓腕的，何在真也是第一次看见那只玉镯。几根细瘦手指圈住何在真的手腕，想来，她的手指比那玉镯更冷，玉镯好歹藏在袖里被手臂的温度暖着。
何在真一愣，只好仍坐下。
公冶则阳继续道：“明天父亲要来园子。我知道，你并不反对家里人来。只是明天父亲不是一个人来，还有许多朋友，这回却不是那些来往的老板，多数是外省高校的校长和老师。报纸上也早已经刊登外省高校联合搬迁的消息，瓶儿罐儿，也有两个耳朵——我想你是早已经看过了的。他们往西搬迁，路过芙蓉城，想着西边的条件不足，匆忙间只能先委派了人过去修葺校舍，路上只得在芙蓉城和附近的城市暂驻。也许——”公冶则阳一笑，又道：“不是也许了，是已经定了寿春园作为一处暂停点，接纳一部分师生，仍按正常的日子上学。父亲已经同意，你有什么想法？现在说与我听，或者等明天直接同父亲说。”
公冶华月笑道：“你们都定了的事情，又何必请我多说？你们也是白来问我。不过你们这一向只是口头上问我一句的，做什么面上的流程。我总之不掺和你们的事，只是别一蟹不如一蟹，都进来园子，叫人笑话，也叫母亲寒心。”
公冶则阳道：“我倒不知道在妹妹的心里，是我叫母亲寒心，还是父亲叫母亲寒心。我也并没有跳出去说一定要开来寿春园，也不必细说，你也该知道父亲的意思。”
公冶华月侧头不再看他，道：“消息你已经传达了，我没什么话可说，也不是我一句话再能改变的事情。你就走吧，恕我这儿不招待。”
许三娘忙上前笑道：“小姐刚游园回来，想来是累了的，又说了这么一会子话。那边房间已经有人打扫了，大少爷也该累了，就过去吧，晚些时候再过来同小姐聊天。”
公冶则阳在园子里也有专门的房间，虽然不大来住，但也一直留着，正在西旁门附近，涵通院出来过座双庆桥便到。
听许三娘在中间劝解，公冶则阳只得道：“那就走吧。”
许三娘和方才跟着的几个佣人又簇着他走了。
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