李怀素深居王府多日，她屏退从人，俯瞰夹城，春日已去，正值清和气爽的初夏。
天色渐暗，游女依偎着同伴，嫣然倩笑，她们身姿绰约，在娇笑声中折起荷叶遮挡夕阳。
弗玉站在一旁，她见李怀素盯着游女们瞧，欲言又止。
明明是花一样的年纪，寻常人家的女儿天真烂漫，而李怀素却是心性稳重，整日活在血雨腥风中。
思及此处，弗玉暗自叹了一声。
李怀素神色凝重，她抽回目光，陷入沉思中。
她到淮阳，已经过去整整三个月。
离京那日，朝堂上的情形历历在目，皇帝封她为淮阳王，引得群臣不满，纷纷上书请求皇帝收回圣旨。
她清楚皇帝的目的，遂她偏要接着，让那些老臣看看。
女子为王，未必不能成事。
不料她来到淮宁府后，此地比她想象中更为棘手。
刘嬷嬷身亡后，李怀素和昭儿安葬好她，不敢再耽搁，便马不停蹄地赶回淮宁府，接见知州周元清。
此人面上恭谨，眼底却透着傲慢。
淮阳地处中原，历来是朝廷重地，在此任职的多有门路，底下官员见惯汴京来的贵人，自然没有将李怀素放在眼里。
身负罪臣血脉的帝姬，纵使封王，又能如何？
李怀素心里明镜一般，她已做好孤身奋战的准备。
朝中那些老臣本意将她赶出汴京，就是想让她在封地孤立无援，寸步难行，只不过皇帝破例封她为王，尽管如此，他们断定帝姬久居深宫，不知人间疾苦，且无依无靠，既无母族撑腰，又无朝中党羽，到了淮阳不过是徒有虚名的摆设。
当着所有官僚的面，她没有发作，反而客气地赴接风宴，席间把酒言欢，恰到好处端着淮阳王的身份。
宴毕，她接过昭儿录下的赴宴官员名单，翻看各人的履历和家世，以及在淮阳任上的功过得失。
在离京之前，她便暗中遣人搜集过一轮，此番与昭儿探来的消息一一比对，心中自然有了一本账。
知州周元清是靠卢弘济的门路做到淮宁府知州，在此地已任满四年。
此人治下无功亦无过，贪墨做得隐秘，一时抓不到把柄，对上头却颇为殷勤，每年往汴京送的节礼都极丰厚。
底下的各曹参军都有门路，或与朝中某位大人沾亲带故，与地方豪绅勾结往来，盘根错节，轻易动不得。
李怀素没有急着动他们，生怕打草惊蛇。
一连数月，她只在做一件事，便是到各县巡视。
李怀素注意到商水县知县程解，并非偶然，昭儿探得此人被贬到此地，将一县治理得井井有条，百姓称颂，路不拾遗。
她便留了心，翻看各县呈上来的折子，商水县的钱粮赋税年年按时缴纳，讼案积压最少，田间水利修葺一新，皆是出自这位程知县之手。
李怀素抬起头，她看向送卷宗的县吏，询问道：“程知县到任几年了？”
“回殿下，程大人永昌五年到任，至今三年有余。”县吏语气恭敬道。
“三年将一县治理得井井有条，为何却还只是个知县，不曾升迁？”李怀素问。
县吏面露为难，解释道：“程大人性子过于耿直，听闻当年在朝中得罪卢相公，便从大理寺贬到商水县了，这三年来，卢相公门生故吏遍布各州，故而程大人的考绩就被压着了。”
李怀素若有所思，弯起唇角道：“原来如此。”
这样的能吏，却因得罪卢弘济，从大理寺丞一贬再贬，落到商水这么个偏僻小县。
卢弘济身为当朝宰相，一人之下万人之上，如此重臣为何要如此针对程解。
她心下疑惑。
程解能力出众，倘若他能为她所用的话……
李怀素垂眸，开始思索起来。
-
不觉间，已至端午节。
李怀素带着昭儿和几名随从，微服来到商水县。
正值麦收时节，县城外的农田一片金黄，农户弯腰割麦的身影在田垄间起伏。
李怀素本就是微服出行，自然不想惊动众人，她沿着田埂走了一圈，目光扫向远处的农夫身上，他们弓着背，汗水从黝黑的脸上掉落，落入泥土里。
她目光微动，想起东京城中精雕细琢的门楼，只得看清一方天地，那时她并不知晓，外头的天地会如此广阔。
昭儿环顾四周，压低嗓音道：“殿下，此地麦收颇丰，看来卷宗所录不虚，这个程知县是个有作为的。”
李怀素颔首道：“良田万顷，须有人惜，程解这三年，确实不曾白过。”
不出她所料，程解果然在田里。
李怀素目光落在他的身上，见他身着质朴，裤腿挽到腿上，脚踩草鞋，正弯腰割麦，动作颇为利落，一看便知常做农活。
李怀素唤道：“程知县。”
程解顿了顿，回过头来。
他生得眉眼端正，久经风霜而显老成，一双眸子沉着冷静。
程解打量着李怀素，他认出她来，便放下镰刀拱手一揖，语气平静道：“商水知县程解，见过淮阳王殿下。”
话音刚落，周遭的农人纷纷安静下来，齐刷刷地望向她，神色好奇，目光带着惊疑。
程解走上前来，作揖道：“殿下远道而来，若有公务，可否容臣稍作梳洗再去驿站回话？”
他语气客气，却疏离分明，不过是碍于君臣名分，不得不为。
李怀素没有恼，笑道：“程知县客气了，本王今日不为公务，只是听闻商水今岁丰收，想亲眼瞧瞧，你继续忙即可。”
程解应了一声，他退了下去，侧身继续割麦。
农人们讪讪散开，耳朵却都竖着。
李怀素立在田埂上，良久，她忽然弯腰脱下靴子，袍角往腰间一掖，赤脚踩进泥里。
昭儿惊讶道：“殿下！”
李怀素摆摆手，径直走到程解身旁，俯身拾起镰刀，学着他的样子割麦。
程解停下来，他像是有些意外，开口道：“殿下这是何意？”
李怀素抬头，面带笑意道：“本王既然来了，总不能站在田埂上干看着。”
程解嘴唇翕动，到底没说出什么，转过头继续割麦。
李怀素见他沉默，勾起唇角。
这一忙就是整整三日。
李怀素每日天不亮便随农人下田，日暮方归。
她的脚底磨出水泡，夜里昭儿替
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】