钟家老宅的木地板踩上去很沉。
旧木头吸了太多年潮气，声音闷在里面。
钟云霆抱着人上楼。
一只手托着钟温婷的腿弯，另一只手扣着她的后背。
他的衬衫领口被扯开一点，喉结下的皮肤冷白。
“别动。”声音压得很低。
钟温婷没理他，整个人懒懒地靠着，她困了。
“沈复看你的眼神不对。”钟云霆低头看她一眼。
楼梯灯很暗，两个人的影子在墙上拉得很长，像两道重叠的墨迹。
“温温，你到底在他那儿干什么了。”
钟温婷闻言闭着眼，吐出两个字。“恶心。别问。”她声音淡得像没睡醒。“借个口子而已。林家要进京，总得有人递台阶。我不过是顺势而为，你知道的不是吗？”
钟云霆笑了一声，“那老怪物修禅修傻了。明天他要敢摆脸子，哥替你收拾。”
两人转过二楼缓步台。
空气里忽然多了一点克制的苦味。
檀木。
钟云霆脚步停了一下。
光线从楼梯口斜斜地切进来，在走廊地毯上割出一道细窄的金边。
阴影里站着个人。
指尖一点猩红。
灰落在青瓷烟灰缸里，无声无息。
钟谨北。
他半张脸陷在暗处。
目光很淡，身形清修。
万古长枯。
空气忽然安静了一瞬。
“大哥。”
钟云霆开口，脊背下意识绷紧了半分，手臂却没松，依旧稳稳地托着钟温婷的膝弯。
钟谨北把烟按熄，看不清冷热。
他抬眼，目光在钟温婷那张倦怠的小脸上停留了一瞬。
又移向钟云霆。
“爷爷让你送她上楼，你就这么抱着。”听不出喜怒，“没个分寸。”
钟云霆牵了下嘴角，是个没什么温度的笑，手上的力道反而紧了紧。
“温温在沈家受了委屈，脚软，我这做哥哥的搭把手。大哥心疼了？”
钟谨北没接话，垂眸扫过钟温婷露出的细白脚踝。
那里缠着一根黑色平安绳，二十颗银色碎珠在昏暗中晃动，像一点点冷掉的星火。
他抬手，虎口扣住钟云霆肩膀，“把人放下。”没看钟云霆，是直接对着钟温婷开口。
“温婷，醒着就自己站好，沈复明天带沈执渊过来，爷爷的意思是让你受着这道谢，但我的意思，你应该明白。”
檀木香很重。
钟谨北站在那里。
身形笔直，冷淡又克制。
他看着她，只说了两个字，“下来。”
走廊很安静。
钟温婷没有理会，脾气上来了，谁也不理。
楼下，远远传来一声钟音，沉沉地荡开，又慢慢落下去。
她忽然想起供桌上那尊白玉菩萨，慈悲得干净，端正。
她往钟云霆怀里靠了靠，声音懒懒的，“脚软。”
像是在抱怨，又像是在撒娇。
钟云霆手臂收紧了一点，低笑了一声，“听见没。人不想走。”
走廊里又安静下来。
钟谨北只看着钟温婷，那目光停了一瞬。
很短，然后他说，“温温。”
语气比刚才低了一点。像是在哄人。
“沈家明天来。”
“你这样——容易让人误会。”
钟温婷不再说话，只是手指在钟云霆衬衫上轻轻收紧。
她忽的闭眼，鼻尖一酸。
又敲了一声钟，沉沉地荡开。
钟谨北没看他，只盯着温婷，语调低了半寸。
“温温，乖一点。”
这一次语气很轻，几乎是妥协的纵容。
数年后，她在别处的寺庙闻到檀香，总觉得那味儿是旧木头里渗出来的潮。
钟家老宅的走廊窄而深，灯火够不着的地方，全是陈年的暗。
她那时候被钟云霆抱着。
“大哥。”他开口，语调平淡得像在说一桩日常琐事“温温今天累坏了，沈家那院子里阴冷，她这会儿没心思听这些。”
那是种极妥帖的姿势，他的手托在她的膝弯，指腹在皮肤上漫不经心地摩挲，动作熟练得像在安抚一只受惊的幼蝉。
语气依旧温和，他转过头，对着暗处的那道身影。
“有什么话，明天沈家人走了，我亲自送她去你书房听训，成么？”
那是种极其温和的挡，不显山不露水，却一步未退。
那一刻，她以为自己是在佛龛下偷了一场欢。
走廊里的穿堂风有些凉。
吹得钟温婷齐肩的短发乱了一缕。
门合上的时候，声音轻得像香灰落在瓷盘里。
隔着那道沉重的木质纹理，钟温婷知道他还没走。
他隐在那片照不进光的阴影里，打火机的金属壳一下又一下磕着指腹，脆生生的，像老庙里断断续续的击磬声。
钟温婷微微垂下眼睫，黑发在肩膀处垂落。
她低头看了一眼左脚踝，那圈黑色平安绳上的二十颗小银珠硌着皮肤，泛起一点细碎而体面的凉。
其实这种安静挺好，像是在佛前求来的一场默剧。
门外的人大概正衔着那根没点着的烟。
她曾经忙到很多深夜的时候也任由这种草木气味在喉咙里洇开，像是在品尝一种极淡的、带蜜的苦。
钟谨北看人的眼神总是很深，像是在端详宅子里那些终年吃着香火、不辨喜悲的供奉。
那种目光里有种近乎残忍的慈悲，被他揉碎了，也是一种供养。
钟温婷抬起左手，断掌的纹路在昏暗里横切过手心。
钟云霆用脚跟把门带上，声音很轻，像怕惊醒谁。
他弯腰把钟温婷放到那张浅灰色的蚕丝床单上，手臂收得慢而稳。
他没有立刻离开，半跪在床沿，伸手把她额前散开的发丝拨到耳后，指尖停在她脸侧一瞬，又收回来。
“温温，睁眼看我。”声音低，近乎耳语。
“大哥是公事公办，你知道他那个人，心是冷的。别跟他置气，气坏了，爷爷又该难受。”
他起身，去倒了杯温水。
回来时试探着握住她的手，掌心微凉。
“沈复明天送的东西要是你不喜欢，我让他沈家这辈子都别想碰南边的港口，行吗？”
钟温婷眼神透着一股倦怠，“好……我知道了。他终究是要接钟家担子的……我不会跟他闹。”
钟云霆握着她手的力道顿住。
指腹落在她掌心那道断掌纹上，皮肤细腻，却带着不该有的凉意。
他垂下眼，声音还是轻的，像在哄不肯吃药的小孩，“接担子，不代表他想怎么捏就怎么捏。你是钟家小姐。爷爷宠你，我护你。谁规定接了担子，就得由着他欺负？”
他起身，从床头柜抽屉里拿出那瓶身体乳。
盖子拧开，掌心搓热，木质香气淡淡散开，不浓。
拉过她的左脚踝。“别想那些事了。”
手掌包住脚跟，动作熟稔，像小时候帮她揉过无数次。“沈家那砖地跪久了伤筋骨。你这身子骨，经不起。”
窗外北京的夜沉得重，路灯的光勉强透进一点。
他低头，指腹带着温热的乳液，钟温婷任由他一寸寸推开小腿的紧绷，动作慢而稳，“北京太干了，受不了。”
钟云霆没接话语气平淡，像随口一提，“不过在南边，林锋表哥没少教你规矩。怎么回北京，反倒听不进大哥的话？”
钟温婷扯了扯嘴角，揶揄，“那你敢不听？”
钟云霆的手在踝骨处顿住。
他抬眼看她眉眼，还是那副样子，没什么变化。
“长本事了。”
他哼了一声，指尖在那截骨头上按了按，不重。
“拿大哥压我。温温，你这心偏得可以。我在后面给你兜底，你倒把那人当铁律供着。”
手顺着小腿往上，乳液的香气在暖气里慢慢散开。
他俯身，脸凑近，能看见她鼻尖的细绒。
“他是家主，那是他的命。可这院子里，谁想把你从我这儿带走——”抬眼，眸色极深，“管他是大哥还是谁，我这儿不认。”
“那钟家呢？”钟温婷的疲倦感很重了 ，目光落在他眼睛里，直白，却不咄咄逼人，“钟家你也不认？”
钟云霆退开一寸，“还没嫁柳家，就操心钟家的担子了？你想接，我帮你铺路。你不想，谁也别想逼。”
钟云霆手指从膝盖滑过，勾住她那只断掌的左手，送到唇边，虚虚碰了一下。“明天沈家人来，你坐爷爷后面。沈执渊要是盯着你看超过三秒，我让他知道，这
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