张负的胡子抖了一下，他虽然不太相信这种鬼话，但他这命硬的外在表现之一，难保跟他哥没什么关系。
万一是真的，这哥俩一个命硬一个眼毒，凑一块儿才是天作之合，拆开了反而不吉利。
“那……让张福送你回去。”张负退了一步，冲旁边的张福招了招手，“张福，你跟着姑爷走一趟，把人送到家门口再回来。”
张福应了一声，正要上前，陈平抬手做了个打住的手势。“不必，那屋住不了这么多人。”
张福愣住了：“姑爷，我不进屋，我就送您到门口——”
“那也不行。”陈平正色道，“我哥警惕性高，看到生面孔容易激动。一激动眼神就控制不住。你年纪轻轻还没娶媳妇吧？犯不着冒这个险。”
张福的脸色肉眼可见地白了一度，脚步不由自主地往后挪了半步。
张负被这番鬼话唬得一愣一愣的，但一想到张福是他花了三年才培养出来的得力家仆，万一真被死之眼给看没了，那可比赔一个姑爷还心疼。
他沉吟片刻，大手一挥：“行吧！那贤婿你自己回去，路上小心，明天一早就过来，老夫还有事要跟你商量，对了，婚事的日子老夫已经定好了，就五天后！”
陈平已经走到厅门口了，听到这话脚步一顿，“张公留步，晚辈告辞。”
陈平转身迈步，背影清瘦挺拔，不一会儿就消失在大门外的夜色中。
从张府到户牖乡的路，夜风裹着初秋的凉意掠过田埂，远处几声犬吠衬得田野愈发空旷。
五天后就要成亲，他想起张珩，走着走着，嘴角不自觉地弯了。
等他远远看见自家那座歪歪斜斜的破屋时，已是月上中天。
屋门口亮着一团暖黄的光，陈伯端着一盏油灯，披着件打补丁的外衣，正坐在门槛上等他。
陈伯来给他送吃的，发现他人不在，怕出什么事，就一直等着。
他们兄弟俩并不是一块住的，陈伯娶妻后，嫂子看他花钱读书不顺眼，恨不得把书卖了，陈平就搬了出来。
陈伯只得帮他找了空屋子，修整修整，也能住，只是前些日子大风把屋子刮坏了。
“回来了？”陈伯抬起头，借着灯光上下打量了他一眼，“干嘛去了？”
陈平望着远处的田埂，月光把整片田野镀成了银灰色，“张家看上我了，让我当女婿。”
陈伯顿了一下：“哪个张家？”
“阳武首富，张家。”
陈伯沉默了，“那张负是不是瞎了？”
“……哥。”
“不是，我的意思是，咱家有什么？一亩薄田，两间破屋，三口人——哦不对，你前嫂子走了，就剩两口。人家图你什么？图你读书费钱？图你吃饭费米？”
“图我命硬。”
陈伯愣了一下，“怪不得说有钱人多有怪癖呢，还有图这种的吗？”
夜风吹过破屋的裂缝，发出呜呜的声响，陈伯当场哭了。
陈平被他吓了一跳，不是，喜极而泣吗？太突然了吧！
他手忙脚乱地去拍陈伯的背，“哥，哥——你哭啥啊？”
陈伯用袖子胡乱抹了把脸，声音有浓重的鼻音：“怎么不早两天。”
陈平莫名其妙：“早两天有什么用？”
“你嫂子前两天嫁村里那猎户了。”
陈平更懵了：“可你们都离了啊，再说，我娶媳妇跟你前妻嫁人有什么关系？”
陈伯抬起头，眼神里悲痛惋惜，还有对命运无常的深沉控诉。
“你看你这家徒四壁的，”陈伯指了指身后那面裂了缝的土墙，又指了指头顶漏光的屋顶，“都能娶到媳妇，结果你哥我这辈子，大概率是要打光棍了。”
“你有房有地，家里又不是揭不开锅，能打什么光棍？”
陈伯好歹是个富农，这世道死了那么多壮丁，最不缺的就是寡妇，他们村都有十来个，家里田地都没人种。
陈伯一愣，说的也是，他也算是脱离原生家庭了。“也是，现在不一样，你进了首富家的门，我省了养你这么大笔银子开销，这不就富了吗？”
陈平试图打断他：“哥，你等会儿，什么叫我走了你就富了？”
陈伯觉得他心里没数，“你要是不读书，咱家以前还是个富户。你要是不买那些破竹简，要是不游学，你嫂子就不会嫌咱家穷——”
也不缺他吃饭的钱，主要是缺读书的钱，大秦要弱民愚民，读书成了天价，读书人都是大秦统一前的事了。
但弟弟从小爱读书，脑子聪明，一看就不是池中物，他咬牙也供。
陈伯叹了一声，“你要是早两天被张家看上，这好消息传出去，我就能把你嫂子哄回来了！她虽然嘴巴毒、心眼小、做饭还难吃——”
陈平：……
没听来半点想哄回来的意思。
陈平不想管人家的家务事，他换个话题，“哥，这么晚了，你在我屋凑合一晚吧。”
陈伯拒绝了，这屋哪能住人？“算了，你马上就是张负的女婿了，我手上的闲钱总算不用给你攒着买书了，原本我还想把你这房子拾掇拾掇，现在也不用管了。”
省了一大笔钱，陈伯说完满意地端着灯进了屋，准备把灯放下回自己家去了。陈平坐在门槛上，对着满天的星星，长长地吐了口气。
他正准备进屋，陈伯的声音又从门缝里飘出来：“对了，你五天后成亲，咱家拿什么出聘礼？”
陈平的脚步顿住了。
他在心里默默盘算了一遍自己的资产：金饼，被没收了。藏书，焚书令之后倒是值不少钱，但那是他的命根子，打死也不能卖。
想来想去，他发现自己唯一的财产，就是他自己。
“……哥，”他转过头，面色凝重，“你说，把我自己打包送过去，算不算聘礼？”
屋里沉默了一息，陈伯的声音幽幽地飘出来：“你前嫂子当年嫁过来，聘礼好歹还有一匹布、两袋米、三只鸡。你现在跟我说你要空手套首富？”
“我这叫以身相许。”
“你好不要脸！”
……
王夫人进了女儿房里，“珩儿，你过来。”
张珩正翻竹简，闻言抬头，犹豫了一瞬，还是放下竹简走了过来。
王夫人挥退了婢女，拉着女儿的手在榻边坐下，
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