惊雷划破天际，密密沉沉的黑云压着整座城池，空气混合泥腥味，裹得人喘不过气。
分明是暴雨如注的凶兆，街上行人却慢慢悠悠，蹲地择菜的大婶连头都没抬一下。
只因这凶兆是见怪不怪的常态。
从一月到十二月，从满城风雨到习以为常。漫天雷霆偶尔散，时常来，气势汹汹滚遍承天京的四百八十楼，愣是放不出个屁。
如今是第三十五个月，过了清明便是整三年。
店小二擦着桌子，百无聊赖瞅着天，没来由觉得今日会有些不同。
一晃神，瞧见门口进来个二十多岁的男人。
也是赶巧，男人甫一进门，外面就下起了雨，淅淅沥沥散在风里，落地无声，濛濛如烟云。
天上雷嗔电怒，声势骇然，恨不能撕破人的肝胆，雨却这样轻轻巧巧地下，恍惚有股温柔的味道。
“客官里面请——”
店小二连忙起身笑脸相迎，忽然和人对上视线。
那是一双长得极其好看的桃花眼，若弯眸一笑，当会如同寒冬乍暖，满堂桃枝结彩熠熠生辉。
可男子不笑。
他的目光无波无澜也无半点温情，过于苍白消瘦，将清隽温雅的脸庞轮廓都衬出拒人于千里之外的冷硬，漆黑瞳仁自上而下一落，凭着一个眼神将店小二冻在原地。
店小二直觉他身上有股说不出的气度，诚惶诚恐安排上座。
但男子没往店小二引领的高处去，在堂中寻了个靠窗的位置。
抑扬顿挫的说书声由远至近。
“距今约莫十五年前，那是人间浩劫的起始，先是栅栏里的牲畜突然化作红眼妖怪，虐杀农户，后有大魔陆续出世，为祸四方。具体惨至何种地步？就说有一大魔口吐火焰，顷刻间漳东以北百里河枯，大地皲裂，至于大旱，颗粒无收，饿殍遍——野！”
啪！
惊堂木一拍，全茶楼的人心脏瞬间吊在嗓子眼。
这间九曲茶楼能在这寸土寸金的承天京占有一席之地，凭的就是这些高价养出来的说书评弹。
来这儿的客人无一例外，都想往前挤，只为听个声真音切，男子却要选这中不溜去的偏处，人们起哄的笑声比评书声更响，听不清话，也没落个清静，怪异的癖好。
店小二激情推荐：“客官吃点什么？今日有从江南快马冰镇运来的龙井，是上好的嫩尖儿。现煮的茶汤有七宝擂茶、葱茶和紫苏饮，点心看您是喜欢蜜金桔还是蜂糖糕，如果没有满意的，要求您尽管提，我去吩咐厨房给您现做！”
“一碗粗茶。”
“好叻！一碗粗……”
店小二话音一刹，瞪圆了眼。
勋贵们的吃食繁杂且精细，他还专门拿来个牌子详记，结果呢？一文一碗的粗茶？
男子说罢便没有别的反应，以手支颐，微微阖眼。
他坐下和站立的肩线几乎别无二致，只有名门望族才有这种端正的仪态。
但店小二被一碗粗茶砸醒了，愣是破开那层天潢贵胄的滤镜，注意到他兜里漏风的现实。
新帝登基三年有余，大刀阔斧肃清朝纲，除开高天异象盘踞，百姓生活端得是欣欣向荣，就连码头的力工也能日入百文，格外点上一碗肉丝面，这人又是什么情况。
好逸恶劳？败絮其中？
还是无处可归，找地方歇脚来了？
眼瞅着赏钱无戏，店小二只觉一腔谄媚都喂了狗，心里骂骂咧咧，勺子在炉锅里一搅，茶渣子混着糊涩的汤水盛进碗里，往男子桌上一放。
然后他就该甩脸子走人了。
可店小二不小心又看了男子一眼，登时有点走不动道，立在旁边像个等吩咐的太监，简直莫名其妙。
站久了，男子终于开口：“下去吧。”
音色温温沉沉，不像他的眼神那样冷，恰如彼时窗外的细雨。
店小二心里一松。
走上两步，他又忍不住回头。
男子瞧着身体不好，嘴唇没剩几分血色，压着几不可闻的闷咳，下颔微收，似乎疲惫。
店小二心里有股怪异的滋味，纠结几息，脑子里倒真还闪过一个似有若无的画面：
那是年幼时还未来京都的他，破草鞋踩着凹凸不平的黄土地，向往又卑怯，眼巴巴地仰头，望着高头大马上那位朱袍紫绶的巡抚大人。
日光亮得晃眼，不及少年权臣笑眼如炬，风姿卓绝。
没怎么看得仔细，他便被如织如潮的人群挤到了后边，再挤上去，视野只剩车马远走的尾影。
气温泛冷，雨帘轻摇，溅碎镜花水月。
……终究是陈年往事，一晃神便模糊了。
店小二怔楞许久，看着男子单薄的脊背，手指动了动，蹑脚过去将窗户半合挡住寒风，又转到茶炉前拨开炭火，让热气往外烘。
前边的少年听得津津有味：“后来呢！是谁斩除了那些妖魔？”
是极，既然人族王朝尚存，又有如今的盛世之景，定是有谁以仙神之威平定了那场滔天灾祸，挽大厦于将倾。
说书人顺势讲起一些玄术能士，但都是寥寥几句带过，显然他们不是本场评书的重点。
直至他吐出一连串嘹亮的名号：“有一人于匡扶人族上功不可没，于降妖除魔堪比定海神针，说出来你们肯定耳熟，那便是当今权倾朝野的吏部尚书兼镇魔司首座，亦是当今唯一的天师，苏清河苏大人！”
苏清河三个字一出，登时人声鼎沸，茶楼气氛在此起彼伏的赞服声里推上高潮，少年人双目放光。
“苏尚书毕生清廉，至台州初上任，没坐八抬大轿，没领前呼后拥，从头至尾不过一辆马车三名随从。当地劣绅豪强意图拿捏他，城门口将他团团包围，金元宝摞在檀木盘子上浑似小宝塔，足以买下五坊十二阁，可咱们的苏大人呢眼皮子都没抬一下，干脆撂下一字：滚。”
“在场一张张居高临下的嘴脸霎时铁青，那叫一个畅快淋漓。劣绅豪强们利诱不成，叫嚷着将人拿下，阴煞黑气冲天而起，他们带来的仆从竟是妖魔所变。却见苏尚书脸色不改，只是拔剑横空一扫，妖魔齐齐僵住，脑袋砸地几声响，血洒青天！”
“谁能想到，彼时名不见经传的年轻小官，竟是传言中深不可测的蓬莱仙山天机门人。此后也是这一人一剑，斩妖魔，除国蠹，镇山河，救万民。”
“当得是一身正气化甘霖，剑光所及无殍民，卫道何须黄金玉，两袖清风开太平！”
“好！”
显然苏清河的功绩早已深入人心，台上评书讲得红光满面，台下听客亦是侃侃而谈。
有讲他剑动霜华，有讲他推行新政，有讲他君臣相宜。
丰功伟绩多不胜数，一代传奇不外乎如是。
讲着讲着，就讲到苏清河朝中请辞，随军出征，围剿一头三年前从承天京刑场逃脱的大魔。
也是世间最后的大魔。
最近几月捷报频传，如无意外，马上就会有结果了。
恰是这时，天上传来一声雷鸣。
很吓人，但没人当回事，他们听雷听得耳朵都要起茧子。
可此刻的雷截然不同，它自九霄黑天长驱直下，惨白电光宛若毒蛇亮牙，裹挟骇人威势，撕开半天苍穹。
这是三年来雷电第一次真真正正地砸下来，街上的百姓根本来不及反应，轰隆雷鸣咬在耳旁，无数人仓皇回头，震颤的瞳孔倒映着疾驰的电光，眼瞅着要被劈成灰烬——
九曲茶楼里的男子指尖轻点桌面。
一圈无形的灵力涟漪以他为中心轰然扩散，震得濛濛细雨倒卷而起，扫去几道雷击的同时，如同千钧洪流反撞向漫天雷霆！
轰！
地动山摇，人仰马翻。
宛若一石激起千层浪，驻守承天京的玄术大师纷纷被惊动，各色灵力呼啸而至，灌入脚下朝外延展，与其他人的灵力首尾相接，开启护国大阵。
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