那声音不疾不徐，冷冷清清，宛若冰泉谷风，悦耳怡人，又颇显特别。
乔染秋当即便明白，谷烟了有这样的嗓音，难怪会是相思苑中歌唱得最好的乐伶。
而顾听荷听到谷烟了的话，是立刻回答道：“回姑娘，官府为着查案来了人，如今有位女大人，想见见姑娘，亲自问问情况。”
此话一出，内里便陷入了沉默。
乔染秋等待了许久，久到甚至都怀疑里头是不是出了什么事时，对方终于再度开口：
“我谷烟了行得正坐得直，在项家时也好，在这相思苑也罢，都是大门不出二门不迈，什么案子能牵扯到我头上来？我不见。”
听到这话，顾听荷一时有些犹豫：“可是姑娘，大人们为着公务而来，您这般……”
乔染秋想了想，轻轻拍了拍顾听荷的肩膀，打断了她，而后向着谷烟了那紧闭的门扉抱了个拳，用不大不小的声音道：“谷姑娘，在下乔染秋，如今是在为州府和县衙做事，眼下虽然确是为查案而来，但姑娘先前误会了——官府并非是觉姑娘与什么歪门邪道有所牵扯，只是为着防患未然、护佑百姓性命，才来了解些情况。我们先前也寻穆老板问过，知晓姑娘在筹备复出登台一事，不便见外男，是以我才特地前来。听闻姑娘琴棋书画样样精通、颇有才学，想必更是德才兼备，不知可否协助一二……？”
叫乔染秋未想到的是，此话一出，里头的谷烟了竟是轻笑了一声：“护佑百姓性命？你们担忧的，是我的性命吧？”
乔染秋一愣。
听这意思……这谷烟了竟是知道，有人要来取她的命？
可乔染秋一行赶来得很快，如今便是穆衔青都还未得到消息，既然这谷烟了大门不出二门不迈，凭什么能知道这些？
乔染秋心下一阵警觉，语气也不自觉地严肃了几分：“谷姑娘可是已经知道了什么？若是如此，姑娘可断不能掉以轻心，人命关天，姑娘如此才情，不该断送于那等卑鄙小人之手！”
“我之才情不可断送？人人都夸耀我这才情，实际上又有几人真正在意？皆道桃杏争艳俗，幽兰萋萋守清孤。西风一夜调碧色，俱作足下腌臜土。”谷烟了又是一声轻笑，“我还是那句话，我谷烟了行得正坐得直，到如今未对不起过任何人，若今日我当真就那般**，那便算我当年看错了人，是我之命。”
这话听得乔染秋气不打一处来，忍不住道：“谷姑娘清高，将自身性命视作鸿**，可旁人的性命呢？凶手若一直逍遥法外，**谷姑娘，还可能有下一个，其他姑娘又当如何？”
“你们官府捉不到凶手，也不是一日两日了，最后竟怪罪到我一个乐伶身上？小女子何德何能，能担得起这种罪？”里头的谷烟了是立刻就回，“若官差都是这般能耐，乔大人便是同我一直谈到深夜，恐也捉不住那凶手；而若官差当真厉害，便是不问我，一样也能捉到人。如今我还要忙于夜中演出，便不奉陪了，听荷，送客。”
乔染秋一噎。
然而谷烟了话都说到这份上了，除非用些什么强硬的手段，否则……恐是难以见她了。
正想着，乔染秋倒是看见，那顾听荷已经微微比了个手势，开口道：“乔大人先请吧？谷姑娘惯来是这般脾性，若当真要见她，回去与穆老板说说，再想别的法子也不迟。如今天寒，大人莫冻着了。”
如此，乔染秋也只能叹了口气，选择了打道往回。
只是……
一路上乔染秋还是觉得有些不服气。
分明有线索，到这里却因当事人不愿相见而断了去，可凶手发出了那般挑衅，他们难道便只能被动地提防不成？
而走着走着，乔染秋倒是想到了什么似的，猛地一抬眼。
看着在前方引路的顾听荷，乔染秋开口：“顾姑娘。”
那小丫头一顿，转过身来福了礼：“听荷在，不知大人有何吩咐。”
“你多大了？”乔染秋挑了挑眉，问道。
“听荷今年刚满十三。”顾听荷回答。
“你几时来的这相思苑？”
“约两年前来的。”
“瞧你这模样，也是会弹琴唱曲、吟诗作画的？”
“听荷只会些皮**，如今只算相思苑的学徒，琴曲尚在练着，平日多是做些给大人们沏茶倒水的活计，偶尔也辅助姑娘们奏乐
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