吴万千这时才后知后觉地察觉，似乎姚清韫在无意识地拉远两人的关系。
只得岔开话题，麻烦沛儿转告姚清韫。
“前些日子向望江楼借的推车被人偷了，我买了个新推车还回去。”
沛儿点点头，冷不丁地吐出一句。“知道了。”
他也没继续和沛儿交谈，拿着扁担去追箩筐。
夕阳倾下，吴万千挑着空箩筐回芙蓉巷。
斜阳穿过箩筐，在地上映下点点斑驳。
刘一步早就带人在芙蓉巷巷口等着他，他身前身后的箩筐随风摆动。
“吴兄箩筐里装的是何物？竟如此飘逸。”刘一步眼尖，一眼便看穿箩筐里空无一物，但还是一脸期待。
吴万千挑着扁担从刘一步身旁走过，带起一阵风，带飞衣袖。
“箩筐里有一物，名叫空无。”
刘一步还保持着方才的神情，附和着：“吴兄真会说笑，这样吧，以后有货了，还来找我。”
没等吴万千回话，刘一步和他的随从便消失在巷口。
巷口的核桃树发了新芽，给暗淡无光的巷子带了一丝新生。
晚风拂过，新芽扎根于地，临危不惧。风带着绿意飘向远方，吹拂架在木架子上的棉被。
姚清韫和往常一样，拿着木棒敲打棉被，声音跌宕起伏。
不扎实的棉絮被打出来，飘在空中，落到一旁桌上。
沛儿掀起一张素布，放在桌上弹了弹。棉絮溅起，继续飞扬。
一根黑色细线穿过银针小孔，银针带着细线刺入素布，来回多次，素布上浮现出简单的牡丹花轮廓。
把黑线抽出小孔，换上红线。
沛儿屏息凝神，专注接下来的填色。就连姚清韫的话，似乎也听不见。
“货老三来时说了什么？”
姚清韫问道，却没听到沛儿回答。她穿过隔门，从后院走进前店。见沛儿专心致志地绣着，也没过多打扰，偷偷地把门关上，轻手轻脚地走回后院。
才把被子收回屋子里，沛儿拿着刚绣好的牡丹走来。
“师父教的针法我还有点不太懂，方才绣的牡丹只有形，却无神韵。和师父绣的相比，简直太差劲了。”
姚清韫接过素布，仔细打量。素布上的牡丹和沛儿所说的并不相同，那牡丹虽只用一种线填色，可形却极为动人。
“为何要如此评价自己，你才上手，能绣成此样，已是极好。”
“真的吗？那我何时能像师父一样聪明能干，靠手艺养家糊口？”沛儿还是太年轻，没学多久就开始幻想成功之后的美好生活。
这一点也像极了姚清韫。
姚清韫年少时刚学绣蜀绣，总会因蜀绣是非遗，从而感到高人一等。学习多年才渐渐摸到门道，才从形像转变为神像。
她看着沛儿一脸天真的模样，不想打击，开口鼓励道：“多练练，等你绣的蜀绣可以堆满整个布店，那你就出师了。”
“出师，我不要出师。我就当师父的徒弟，到那时师父和那些诗人一样，大有名气，我也就成名师之徒了。有名气，就可以靠名气赚钱，和我姐搬进大院子。”
姚清韫笑了笑，把素布还给沛儿。“那名师之徒，你能告诉师父，师父外出给你买吃食时，货老三和你说了些什么？”
沛儿沉思许久，似乎忘了吴万千说的，只记得师父说的话。除了来买布料的客人，其余人一律不准动布料。
半晌，沛儿才回忆起，支支吾吾地回道：“他好像说，推车还回去了，还有什么文约。”
“没有文约，他是骗你的。”姚清韫把着沛儿的肩，语重心长地叮嘱。
姚清韫这个人很奇怪，先前赚不到钱时对吴万千可谓有求必应，绣出来的布料全给他。
如今，布店的客流日益增加，布店流水愈来愈多，一匹布料的单价也水涨船高。
不想再和吴万千分成，想一人独吞，便单方面毁约。
街道传来宵禁的敲鼓声，姚清韫关上店门，和沛儿回后院。
沛儿手上还攥着那块布料，举起来，借着月光看看。
这朵牡丹没能在月光下发光，想当然，更不可能在白日熠熠生辉。
沛儿和姚清韫睡在同一间屋子里，她侧着身，月光洒进窗户，犹如点点繁星。
“师父，你睡着了吗？”她小声问道。
正巧，姚清韫今晚并无困意，还在想那件事。
傍晚时分，知道吴万千要来，便刻意出门给沛儿买吃食，就为了躲着吴万千。
自己不愿意看到他，也不好意思单方面违约。这才借沛儿的嘴来堵他。
“没了，怎么了？”
“我睡不着。”沛儿把手中的布料攥成一团，塞到枕头下。
姚清韫脑子一转，冒出个鬼点子。“那师父教你算术。”
沛儿之前看过姚清韫算算数，纸上密密麻麻写满了数字。虽然她看不懂这些，但看起来就很难。她已经在学蜀绣，不想再烧脑了。
“算了吧，我还是好生学绣蜀绣吧！我有点困了。”还装模做样地打了个哈欠。
把姚清韫逗得喷笑一声，可随后她又笑不出来了。
方才提到算数，姚清韫忽然想到之前和吴万千的约定，还要教他算数。
可文约都被她废了，口头约定，也随之烟消云散。
绣的牡丹花被藏在枕头下，花瓣也折叠，模样不再动人。
或许它偷偷散发香味，那种迷人的味道让人欲罢不能。闻到方可安然入睡。
“这朵牡丹花真美！”说话的人是李方柏，他和刘一步坐在明花楼楼阁中。
李方柏身旁坐着的是明花楼的头牌，名叫花儿。
花儿正如其名，长得那像花儿一般艳丽动人，额头上画着一朵含苞待放的花骨朵儿。
还很喜欢戴花朵状的饰品。其衣衫亮眼夺目，内衬上绣的尽是花儿朵朵，外衬只是一件薄纱。
“花儿敬上一杯。”花儿往自己的酒杯里倒满酒，恭恭敬敬地向李方柏敬酒。
仰起头，一饮而尽。
抬手时，随起的薄纱遮住半张脸，在烛火的映照下，显得脸颊白中泛红。害羞极了。
李方柏一抬手，花儿熟练地往他杯里倒上酒，酒涨到酒杯边缘，差一点漫出来。随后花儿退下，给两人足够私密的空间。
刘一步吃一口菜，便叹气。
李方柏关心道：“刘行首为何事叹气，又是何人惹您不悦。”
“别说了，你要的布料没了。”
刘一步没和吴万千写文约，他只承诺，吴万千有多少扬州的布料，他就要多少。吴万千把货卖给他，他再加价卖给李方柏。
可吴万千手里没货了，这条路赚不到钱。
李方柏是个商人，不在意货的质量，只在意这批货能否让他赚到钱。
“无妨，刘行首啊刘行首。您是整个益州城的布料行首，您只管城中布料的价格，这价格高低不都是您说的算嘛。怎么卖，这是我们这些布料商人关心的事。”
说罢，李方柏便将杯中的酒一口吞下，酒劲上头，红晕爬满双鬓。
也借着酒劲继续开口。
“吴万三没货，我有货啊。”
刘一步惊地差点把嘴里的菜吐出来。“你有货？千真万确？”
李方柏确实有货，只不过是假货罢了。他雇了一大批绣娘模仿针法，绣出来的布料和吴万千手中的布料相差不大。
“那是自然，我李记布行可是老牌子，有些人脉，也搞到一些货。不过……”
“不过什么？”刘一步赶忙问道，又一把抢走李方柏手中的酒杯，怕他喝醉，醉得不省人事，说不到重点。
“不过，刘行首可从吴万千手中拿货，又把货转卖给我，其中拿了几分利我不清楚。”
李方柏的脸全红了，眼球布满红血丝，似乎熬了几个大夜。
他没喝醉，头脑异常清晰。
他和刘一步同流合污多年，两人干过许多见不得光的事情，如同绑在一条船上的蚂蚱。
有些钱一起赚，有些话直说也无妨。
“刘行首拿不到货，赚不到钱。没关系，我有货，让出三分利，只需让我的货从刘行首脚下过过，拿个名头。”
刘一步冷笑一声，李方柏也不担心他不同意。这么多年刘一步总是这样，他最喜欢没啥风险，又能赚钱的买卖了。
“那还是老样子。”刘一步盯着李方柏的眼睛，笑得极为诡异。
日后一段时间，刘一步都未曾打扰吴万千。
芙蓉巷巷口的绿芽肆意生长，从枯树中冒出一叠盎然。
吴万千也许久没去姚家布店，每每挑起扁担路过东达街，不会和之前那样朝里面望去。
刚到书铺，吴万千从箩筐里拿出铜钱，买了一本近期极火的《夏朝异闻录》。回到家，迫不及待地翻来看。
讲的是当朝书生意外回到夏朝，用当朝技术惊艳夏朝人。
书中提到书生带去丝织技术，让夏朝人穿上丝绸。
看到这儿，吴万千把书扔在一旁。
怎么看个故事还能偶遇姚清韫！
他也看不下去了，感觉姚清韫把自己当成仇人，可自己不是仇人。她还是自己的恩人。
为了报答姚家对吴家的恩情，这点私人
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