1. Ch.001

庄园的大门口不知道被谁遗弃了一窝黑色的小猫。

按理来说，这里位于远离东京的乡下，地处深山，周围连个邻居都没有，不会有人专门把小猫丢到这种地方。

小猫们看起来还是几个月大的幼猫，可怜巴巴地挤在一个破破烂烂的纸箱里，住家女佣高桥葵扒开看了看，一共四只，每只脖子上还挂了个小小的姓名牌。

她对这窝可怜的小东西实在手足无措，如果放任不管，那么等待它们的结果只有死亡，但她毕竟不是这里的主人，只能将小猫们暂时挪到安全的地方避免被野生动物叼走，然后用下人的内部通讯向管家请示。

等待了一些时间后，耳麦里传来管家的吩咐——

「处理掉，小少爷不喜欢猫。」

一周前才抵达这座宅邸的小少爷，高桥葵只见过他一次——

那天，所有佣人恭恭敬敬地排列在庄园门口，等待着从美国飞到东京的宅邸的主人。

这里的佣人分为两派，一派是在她们之前就从美国过来、侍奉主家多年的佣人，另一派就是她们这些本地人。

那些人寡言、谨慎，从不私下议论任何主家相关的事情，是以，她们只能从庄园到处雕刻的家族徽章知道这里属于美国一个知名的巨富家族——厄舍家族。

而厄舍家族的产业中最广为人知的是家名为弗特纳多的制药公司，高桥葵的抽屉里就有弗特纳多公司生产的药品。

除此以外，厄舍家族的其他信息就难以在网络上搜索到了。

因着那些人谨慎小心的态度，高桥葵与一起进来的同事也偷偷讨论过雇主会不会难以伺候之类的问题，但讨论也只是讨论，谁都不想失去这份薪水相当丰厚还包吃包住的工作。

她自然也不想，可没想到的是自己会在第一次见雇主时出现纰漏——身体不适再加上站立过久，她居然在小少爷抵达时差点摔倒。

就在她心怀绝望地以为自己要失去这份高薪工作时，一只纤细白皙的手扶住她的胳膊，与这个动作一起出现的是一道清冽好听的少年音——

“你没事吧？”

说的是日语，且相当娴熟、没有口音。

应聘这项工作时有一项要求就是熟练使用英语，原以为雇主不会日语，没想到会说得这么地道。

脑子发懵的高桥葵晕晕乎乎地站稳，又顺着这道声音抬头看去，全然忘记了家规里对于“不可直视小少爷的脸”的要求。

只是一眼，她的脸就开始不受控制地发烫——

实在是惊为天人。

是非常年轻的少年，混血，一头柔软的黑色头发之下却有着一双罕见的红色眼瞳，红与黑的搭配美得极具冲击力。

他穿着一套看面料就十分昂贵的西装，挺拔的身姿在西装的衬托下愈发鲜明，浑然天成的贵气让她下意识瑟缩了一下。

这个动作似乎被眼前的少年误以为她仍然站立不稳，看向她的眼神里带上了一点担忧，温和地再次问她：“你还好吗？”

这种级别的美貌——拧着眉的担忧表情也如此地令人心动，高桥葵的大脑被美色支配，语言系统混乱，结结巴巴：“那个，我、我……”

「很抱歉，小少爷，是我管教不周。」如影子般跟随在少年身后的年轻管家适时接过她被少年扶住的胳膊，用英语开口：「请交由我来处理。」

「没关系，不要苛责这位小姐。」少年先是对管家说，而后他礼貌地朝她笑了笑，“回去好好休息吧。”

——所以那位看起来温和体贴的小少爷……居然是不喜欢猫的吗？

从回忆里抽离的高桥葵轻轻叹息一声，将地上的纸箱抱起，打算将猫咪托付给厨房出去采买的同事，让他们把猫咪带到人多的住宅区……这样或许猫咪们还有机会活下来。

她穿行在这座极尽奢华的庄园之中，皮鞋踩在厚重的地毯上悄无声息，这里的每一寸都是精雕细琢的艺术品，不过她从来无心欣赏——不知道是色彩搭配太沉重还是装修风格太过复古，这栋宅子里总让人觉得处处透着阴郁，十分之压抑。

纸箱里的四只猫咪老老实实团在一起，不吵也不闹，像是知道自己即将被送离的命运。

——真是可怜的小猫。

她想。

-

「不过是猫而已，死就死了吧。」

花房里，正在修剪玫瑰花枝的蒙特雷索语气淡淡。

这副样子与高桥葵的描述大相径庭，但侍奉在他身边的年轻管家却面色如常。

「毕竟谁都会死的嘛。」蒙特雷索看向站在自己身侧的年轻管家，「你说对吧，凯恩？」

名为凯恩的年轻管家垂着眼眸，恭敬地接话：「是，小少爷。」

蒙特雷索盯着凯恩那双墨绿色的眼睛，「我记得你的父亲曾说过你很喜爱猫咪，在管家学院读书时用自己的生活费救助了不少流浪猫呢。」

凯恩面不改色，声音也没有停顿：「您记错了，小少爷，比起猫，我更加偏爱狗一些——那时候我投喂的也是附近的流浪狗。」

「原来是这样。」蒙特雷索无所谓地笑了笑，「看来是我记错了。不过都是小动物，也没什么区别嘛。」

凯恩低着头，「我们家族是世代侍奉厄舍家族的仆人，自然要以主人的喜好为主。」

「是么。」蒙特雷索轻轻笑了，「但你这个忠仆在主人面前似乎有些僭越了。」

凯恩怔了怔，随后立即单膝跪在了地上，「小少爷，是我哪里惹您生气了吗？」

蒙特雷索抬起脚，近乎恶劣地踩在了凯恩撑起来的膝盖上，他脚下微微用力，不答反问：「捡到小猫的是那个叫高桥葵的女佣？」

被他这样对待的凯恩却完全没有要生气的样子，只是任由他作为，垂首温驯地回答：「……是。」

蒙特雷索又盯着他看了一会儿，随后兴致缺缺地收回视线，「滚出去。」

「是。」

凯恩看起来对喜怒无常的主人接受良好，站起来恭敬地鞠了个躬，慢慢退了出去。

花房里的各色玫瑰竞相开放、美不胜收，蒙特雷索神情恹恹地用剪刀咔擦一声剪断一支拍卖会拍回来的稀有品种，他透过花房的玻璃看了眼守候在花房外的年轻管家，自语：「真是一只不知死活的小老鼠。」

被剪断的玫瑰花苞静静躺在木桌之上，蒙特雷索伸手拿起，无所顾忌地将指尖用力摁在了玫瑰花枝尖利的刺上。

疼痛和鲜血顺着指腹蔓延开来，他垂首看着这抹猩红，神情里尽是冷漠。

「……不过是猫而已啊。」

许久后，他低声喃喃。

-

蒙特雷索在第二天见到了这窝本应该被处理掉的猫咪。

他带着凯恩沿着后花园的人工湖散步，然后那只纸箱就这么突兀又显眼地出现在了铁围栏之外。

敞开着的纸箱里传来幼猫的叫声，又细又软，奶乎乎的。

他脚步不停，目光也未在纸箱上有多余的停留，只是顺着人工湖继续往前走。

幼猫的叫声随着他的离开似乎停了一瞬。