晌午，小灶上点心出炉，是莹白澄澈的水晶露团，软糯可爱，下衬着青翠竹叶，水洗一般通透。
厨娘永儿是文照鸾从娘家带来的客女，也是陈媪的侄女，十分尽心尽责，将点心拿漆金的食盒盛了，推给玉真，自个儿又去忙活灶上了。
文照鸾去串门子，干脆利落地拒绝了裴石同去的请求。兼之有小厮来，递了张太常寺魏少卿次子魏昭的邀贴，要捎他闲逛饮酒。裴石无法，磨磨蹭蹭地换了衣裳，臊眉耷眼走了。
她嘱咐院子里仆妇看家，自己带了玉真和一个裴家的婢女，按长幼的次序，挨个院门里去了。
第一个是姑母裴氏的院子。
裴大娘的丈夫没了多年，遗下二子一女，两个儿子早已成家立业，在祖籍商州置下千顷良田，颇为豪富；跟着裴大娘来京中居住的，只有女儿郑幽兰，十八岁，尚未许配。
文照鸾将水晶露团送去，顺道与裴大娘说了会子话。
昨夜洞房里头，裴大娘不知犯哪门子疯，想要立施一顿下马威，却又败兴而归；这会子早已和善起来，彷佛什么事都没发生过，拉着文照鸾说长道短。
文照鸾含着笑听，偶尔答上一两句。不多时，却忽闻隔壁内室里“哐当”一声，什么东西碎落地上。
裴大娘忙吩咐婢女去收拾，“不妨事，许是哪个粗手粗脚的，打碎了瓶子。”
文照鸾点头。
“听说表妹如今在姑母膝下，可否请出来，我们姑嫂见一见面？”她问。
裴大娘面一滞，笑：“她……”
“阿娘，我在呢。”内室里传来说话声。
声音轻轻柔柔，说话间已转出珠帘。文照鸾转头去看，却见扶着帘，立了个妙龄的女郎，身段纤柔，颇有婀娜姿态；再瞧脸面，鲜嫩芳妍，淡施了朱粉，额发下两弯新月，端庄秀丽。
这便是三娘郑幽兰了。
她穿着衣饰并不花哨，格外有一份素淡的美，不知是不是由于没睡好，气色却有些憔悴，眼眶也薄薄红着，肿了一些。
她搭了句话，又不做声，只拿两只眸子紧盯着文照鸾，却不顾一只手指节草草拿帕子裹了，正渗出一丝血迹来。
裴大娘讪讪的面色也不大好看，忙起身，口里数落：“怎么这么不小心，割破了手！”
郑幽兰任母亲摆弄手指，也不答话，反道：“我在内室，阿娘却久久不唤我与新嫂嫂见面，难道我是什么见不得人的？”
她话声很平静，平静得近乎死寂，但文照鸾还是听出了死水下一股不平的涌动。
郑幽兰的一双眼，近乎苛刻地审视文照鸾。裴大娘挪前一步，想要遮挡她反常无礼的目光，却被她不耐烦地躲开了。
“新嫂嫂来家，往后总是要见的，阿娘这么遮遮掩掩做什么？”她语气冷了一些，忽又微笑起来，“我是二哥的妹子，难道他还会娶了新妇，忘了我不成？”
裴大娘脸子落了下来，终于忍不住，斥责道：“胡吣什么呢！你再发癔症，我教你跪佛堂去！”
郑幽兰还想争说什么，被母亲冷眼一横，忍气吞声地咽了回去，半晌冷哼一声，甩脸掉头回了内室。
裴大娘只得再三为女儿的无礼赔不是。
文照鸾很大度地表示无妨，正好借这由头告了道别。
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第二个是伯父裴大郎的院子。
这一处院落坐于家宅东北，隔一座小园，就是刘氏所居的正北主院。
文照鸾带着两个婢女，过几道穿廊，便到了此处。
她来得不巧，裴大郎正出了门，家中只有伯母焦氏，带着两个女儿——裴沁与裴沐。裴沁年已十七，正是择夫家的年纪；裴沐年幼些，才十一岁。
文照鸾来时，焦氏便唤出裴沁裴沐，姑嫂各自见了礼。
细细观量，姐妹俩样貌样貌都俊俏。裴沁文秀一些，文照鸾问了些话，她一答一对，十分知礼；裴沐年纪小，尚多几分跳脱，答不上两句，见窗边香案上窜来一只猫，两只眼儿便溜开了，一心都扑到了那猫儿上。
文照鸾一笑，挥挥手，裴沐一喜，笑逐颜开地去将猫抱在怀里，一顿搓扁揉圆。
晌午晴日微斜，凭空里飞洒了一阵悠悠扬扬的猫毛。
“哟！这毛畜生！”焦氏正与文照鸾两头落座闲聊，赶紧将茶盏盖上，回头打发女儿，“快抱走！这许多毛，还教不教人张嘴了！”
那猫儿浑身柔顺的白毛，唯四只脚掌若踩了墨一般黑，细细的猫儿眼透过日光，满不在乎地望着主人家。
“不是毛畜生，是观雪奴！”裴沐抱着猫，很不服气地顶嘴，“踏雪奴也一样掉毛，阿娘怎么就夸它！”
裴沁脸一红，自觉失礼，与文照鸾一欠身，半推着妹妹回后堂了。
焦氏也并不真的恼火，望着两个女儿结伴的背影，眼里有些慈爱，很快又烦恼起来：“可怜我命中无儿，就这么两个丫头。如今沁娘大了，却一时找不着合适的人家，唉……”
“我瞧沁娘品貌举止，温柔文静，将来必不会差。”文照鸾发自真心。
焦氏顺而请求她多为操心，“咱们往后是一家人了，你是高门显贵的出身，所往来的人家，定然有不错的好郎君。你作为嫂嫂，一定为沁娘帮衬此事呀！”
文照鸾想了想，“我也不客套，往后若有踏青或游园，我带沁娘一道去。”
焦氏喜得握住了她的两只手，这回是真心实意地感谢了。
过不上一刻，又说回闲事来：“外人瞧着咱们家热闹、光鲜，若是我说发愁女儿的大事，人家必要说咱们假惺惺。其实哪是这么回事噢！长安那么老大，一根柱子倒下来都能砸着七八个官人大户，咱们与人家一比，又能算得了什么？平头百姓，咱们瞧不上；门第高些的，又瞧不上咱们。一来二去，才使沁娘生生拖了好两年……”
埋怨了一阵子，焦氏又提家业：“如今风俗，想嫁得好些，就得送足够的陪门财。这一大家子人花用，只靠二郎那点饷银哪够。你婆母将库房的钥匙给了我，我总得尽心为她打理经营。近些年虽张罗了几个铺面，可到底难做。京中多的是有权宦撑腰的大买卖，咱们这种小鱼小虾，也只得吃些人家看不上的残羹。进项不多，花销却大，别说丫头的陪门财，就连二郎的聘礼，也是牙缝里挤出来的……”
她倒了好一阵子苦水。
文照鸾听罢了，不置可否，只等她说完了，才起身告辞。
焦氏亲亲热热送她出了门。
正待送出院口，耳房的门却开了，里头小心翼翼地出来个人影，见她们要走，便趋步往廊下赶。
焦氏一扭头，见了此人，热络的笑倏地没了，眉梢立了起来，“你不在屋子里待着，出来做什么？走开！”
文照鸾循声望去。
竟是个有了身子的妇人，肚子撑得略凸，身子却瘦，腮上也没几两肉，愈发显得妊娠臃肿，脸色也极憔悴，十分疲累的模样。
但到底比焦氏年轻，细眉长眼，额颈肌肤白皙，略有几分姿色。
文照鸾没见过她，但猜出了她的身份。
——应当是这一房的婢妾，燕草。
被主母一呵斥，燕草明显有些瑟缩，低垂下头，局促又笨拙地向二人行了个礼。
“我……奴婢、奴婢想求一求夫人，能不能请大夫诊个平安脉。”她陪着笑，瞧一眼焦氏，又飞快地垂眼恳求，“这几日吃睡都不大好，愈发地累……我自己是
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