第三城，是一座佣兵之城。
不同于中央城仍然残留着文明崩塌前的法律与制度，那里只遵循一条最原始的规则——强者为尊。
谁的拳头更硬，谁就能决定规则。
无政府，名义上的最高权力机构，是佣兵议会，由各大佣兵军团的军团长组成。其中势力最强的，是龙蜥佣兵团。
此次行动由第三城牵头、各方势力协同，所以总指挥的位子，自然就落到了龙蜥佣兵团团长——陆烬野的头上。
此刻，顾深的工作屏幕上，开着一个联军通讯频道。他刚给陆烬野发了一则消息，告知黑刃战队的预计抵达时间。
夏末瞟过一眼那个熟悉又陌生的名字，若无其事地移开视线，转头望向窗外的风景。
最初的一百公里，仍属于中央城的防御圈，道路尚算完整。旧时代的高速公路被粗略修补过，龟裂的沥青间隙里长出稀疏的杂草，在风中低伏。
偶尔可见废弃的城市遗迹，断裂的高楼、倾倒的信号塔、被风沙掩埋了一半的立交桥。那些曾经繁华的建筑如今像巨兽的骸骨，静静躺在荒原上。
再往前，路越发难走，沥青路面彻底断裂，越野车只得在坑洼不平的泥地上颠簸前行。
夏末被晃得胃里翻涌，头也开始发晕。她再次嫌弃这副重生后的身体——实在太娇气了！
“系上安全带，会好受些。”顾深温和的声音从一旁传来。
他俯过身，长臂越过她身前，拉出安全带，仔细为她扣好。
又拧开一瓶水，递到她唇边。
她低声道了谢，含住瓶口，慢慢咽下几口。
“如果想吐，这里有袋子。”他递过来一个防水纸袋，“等驶过这段路，找到安全的地方就停车，让你休息一会。”
窗外，荒草在风里起伏。沿途废墟的阴影中，隐约可见异兽的影子。贸然停车，并不安全。
“没事。”夏末摇摇头。说过绝不拖后腿，怎么能因为自己晕车就让整个队伍停下？
喝完水，她重新靠回座椅，本想闭目养神，结果昏昏沉沉睡了过去。
醒来时，已是半下午。遮光窗帘低垂，挡住窗外西斜的阳光。
顾深还在工作。屏幕的冷光映着他的侧脸，勾勒出锋利的下颔线条。他神情专注，眉头微蹙，指尖偶尔在屏幕上划过。
觉察到她醒来，他侧过头，对上她的目光。
“醒了？”他眸色温柔，声音低沉，“好些了吗？”
夏末点头。
“要不要吃点东西？”
“不用，怕吃了又晕车。”
“那再坚持一阵。”顾深看了眼屏幕，“还有三十公里抵达宿营地。”
夏末探过身去看地图。
她刚睡醒，发丝蓬松柔软，浑身散发着慵懒的气息，混杂着那股若有若无的茉莉花的清幽香气，丝丝入鼻，直往人心里钻。
顾深身体微微一僵。
他下意识往后让了让，给她腾出看屏幕的空间，左手臂却不受控制地抬起来，虚虚拢在她身后——像是怕她失去平衡，又像是想抱又不敢抱。
毕竟，她已经明确拒绝过他。
“前方的K17补给站，就是今晚的宿营地？”夏末指着地图问。
“是的。”他应道，声音比刚才低哑了些。
距离太近了。那股茉莉香萦绕在鼻端，挥之不去。他能看清她垂落的睫毛，还有睡意残留在眼角的慵懒弧度。
喉结微微滚动，他移开视线，强迫自己看向屏幕。
夏末觉察到他的僵硬，意识到自己现在的举动有些暧昧。她正准备退回去，光屏角落的通讯窗口突然弹出一条消息。
是回复顾深之前发出的那条“预计抵达时间”的。
就两个字——
收到。
发件人：陆烬野。
那个名字猝不及防地撞入眼帘。
夏末目光一凝。
即使隔着屏幕，她也能感受到那个男人的冷酷和强势。
顾深敏锐地觉察到她的情绪变化，下意识地追问：“怎么了？”
“没什么。”她淡淡回道，退回自己的座位。
路况不好，三十公里的路行驶了将近一个小时，等抵达宿营地时，已是夕阳西下时分。
三名队员先行下车侦查，确认没有危险后，顾深吩咐：“建立警戒线，准备宿营。”
他转过头，对上夏末，声线自然软了下来：“可以下车了。”
夏末跳下车，深深吸了口外面新鲜的空气，又伸了个长长的懒腰。
抬眼望向远处——
天边残阳似血。
暗红的霞光铺在荒原上，将远处的城市废墟映成一片连绵的黑色剪影，静默地横在地平线上。
一股文明兴衰、四顾茫然的悲凉情绪油然而生。
顾深一边指挥宿营，一边留意着夏末。见她久久伫立在霞光中，不知道在想些什么，一抹纤细的剪影映入夕阳，仿佛要和暮色融为一体。
今天从出发起，他就觉察到她情绪不太对，沉默中压抑着某种情绪，和她平日所表现出的云淡风轻截然不同。
他走到她身后，柔声问：“在想什么？”
“在想，天地之大，何处是家。”夏末幽幽回道。
抬眼，对上哨兵那双翻涌着情绪的漆黑眸子，她才意识到，自己情绪外露了。
她一笑，岔开话题：“饿了，中午没吃东西。”
顾深话到嘴边，又咽了回去。他说：“走吧，去吃饭。”
队员们在两辆车之间支起一张野外宿营用的折叠圆桌，摆满了各式各样的军用口粮——罐头、火腿、自热食品，荤素搭配，看着还挺丰盛。
见夏末过来，立刻有人殷勤地给她搬了把椅子——就连队长顾深都没这待遇。他和队员们一样，倚着车门站着。
“夏向导，你喜欢哪个？先挑！”
“这个香菇烩饭特别好吃，强烈推荐！”
“还有这个罐头面包，打开自热一会儿，松软得很！”
队员们的热情让夏末有些招架不住。不过她继续维持着自己的人设——柔弱小白花，只需要面带些许羞涩和感激的微笑，听他们说就够了。
黑刃战队是八人编制：队长、副队长、一名侦察员、两名突击手、一名狙击手、一名技术兵，一名医疗兼后勤。
除了侦察员科尔的精神体是黑鹰，其他人的精神体都是犬科。而顾深的精神体，是一头冰原狼。
精神体之间存在天然压制，犬科尤其臣服于强者。所以即便不论出身背景，单凭实力，顾深也是他们的王。
无论刚才多吵多闹，只要顾深一开口，周围的声音就会自动安静下来。
这一路上，另一辆车里的队员们早把队长和夏末的关系津津有味地分析了一百遍。大家一致认定：队长在追夏末。但只要还没追到手，就不妨碍他们对夏末献殷勤。
再说了——等追上了，那就是嫂子，更应该献殷勤。
饭后，夏末听大家聊了会天，然后上车休息。
她的座椅被彻底放平，铺成一张小床，上面放着枕头和行军毯。
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