自打相熟之后，江晚时常会与太平一处讨论夫子今日授课的内容，交流彼此对先贤某一个观点或是决策的看法。
江晚的思想总是能无意识的触动到太平，因为她的观点实在不像是黄口小儿能讲出的，倒像是一个历经多朝更迭，在历史洪流中屹立不倒的史学家才该用的客观与全面。
太平有时会开玩笑说只可惜江晚身在掖庭，若是个官家女子定然名动华京。
……
江晚去弘文馆旁听这件事，郑氏一直都是知道的，她开始意识到或许是自己的才学已经不够教江晚了。孩子好学有上进心，弘文馆的夫子也未赶她，不打扰各位皇子公主学习便也没有过多管教，只是日日耳提面命万不可冲撞了小主子们。
每日郑氏算着弘文馆散学的时间，早早便在掖庭院门等着，轻轻攥着自己的衣角，惦着脚尖朝远处眺望着，晚秋的风带着凉意，从她的领口钻进去，刺激着她身体的每一个细胞。
她只将领口稍稍拢一下，继续盯着那个方向翘首以盼，落日的余晖染过宫墙，爬上她的衣摆，让她那洗得发白的衣裙拥有了一层极为好看的橘红。直至回廊处那个小小的身影—江晚出现，她才快步回屋去热已经凉透的饭菜。
江晚每日回来吃饭的时候，空荡的屋内都会多许些生气。
“母亲，今日夫子讲《论语》，说到‘君子不器’。我想，器者有形，而道无形，若执着于器，便终身囿于一隅了。”
渐渐的郑氏发现江晚的才学已经不是颖悟过人这么简单了，她但凡开口，言辞雅驯，信口便是锦绣文辞。
那夜月色极淡，窗纸上映着几枝枯枝的影子，风一过便簌簌地晃。
江晚睡得早，小小的身子蜷在被子里，呼吸匀净，一只手还露在被沿外，指尖微微蜷着，像是握笔握久了的习惯。郑氏替她掖好被角，便轻轻起身坐会了桌前。
案上摊着江晚白日练字的帖子，墨迹已干，纸面平整。郑氏本只是想替她收好，顺手将帖子拢起来，目光却不经意扫过最后一张。
那张纸上的字迹比前几张小了一圈，显然是写到最后纸面将尽，江晚便刻意收了笔锋。写的是《出师表》的节选，临到末尾，纸空了一行，底下却多了几行小字——是江晚随手写下的批注，论的是三国时火烧赤壁一战。
郑氏起初没在意，只当是孩子读书多了信笔涂鸦。可她目光落在那些字上时，脚步便钉在了原地。
"赤壁之胜，非关东风，非关火攻。曹操败，败于舟连而心散，败于北人涉水而骄矜未除。周郎借的哪里是东风，借的是曹公的自满。"
郑氏一个字一个字地看过去，喉咙渐渐发紧。
这哪里是八岁孩童能说的话？这分明是站在沙场之外、庙堂之上，冷眼看着那一把火烧过去的人才能写出来的话。不谈天命，不谈奇谋，只谈人心，只谈大势。字句间没有半分孩童的稚气，反倒像是一把薄而锋利的刀，轻轻一划，就把那场千古名战的里子翻了出来。
郑氏的手开始发抖。
她想起自己的阿翁上官仪。阿翁生前官至宰相，文采风流冠绝一时，可论及军政大事，阿翁终究是个文人——看得到字句间的机锋，却看不透人心里的沟壑。阿翁评史，多是引经据典，从礼法、从道义去论，何曾有过这样直取要害的眼光？
江晚的祖父，那个曾经站在朝堂最顶端的人，穷其一生也未曾有过这样的通透。
而江晚只是一个八岁的孩子。
郑氏猛地将帖子翻过去，像是怕那上面的字会烫到眼睛。但江晚在结尾留下的那句批注去挥之不去。她攥着纸的边缘，指节泛白，胸口剧烈地起伏着。她忽然意识到，自己从前为江晚的聪慧感到的那点欣慰和骄傲，此刻全化作了一种彻骨的寒意。
这孩子……这孩子看的不是书，是人心。
在皇宫掖庭，在天子的眼皮底下，一个女童，日日出入弘文馆，耳濡目染的都是皇子们议论朝局的话语。她听进去了，她听懂了，她甚至已经开始自己下判断了。
郑氏闭上眼，眼前忽然浮现出那个人的影子——皇后武氏。
后宫女子论及朝政，那是独属于皇后的特权。武皇后垂帘听政，满朝文武无人敢置喙，那是天子的恩典，是天命所归。可江晚算什么？一个罪臣之女，一个连命都是捡来的掖庭奴。她若被人听到议论赤壁之战时那般口吻，若被人察觉她看史书不是看故事而是看权谋——
"牝鸡司晨"，这四个字像冰锥一样扎进郑氏的心口。
她见过太多人了。那些曾经显赫的家族，那些曾经聪慧的女子，不过是因为多说了一句话，多看了一眼不该看的东西，便被扣上"干政"的帽子，连带着整个家族都万劫不复。
郑氏猛地睁开眼，将那张帖子折好，塞进了案底最深处的一摞旧书底下。她动作很快，像是在藏一件见不得人的东西。但又想是觉得还不够妥帖，她拿起案上的火折子快步走到四下无人的角落，轻轻一吹便亮起了明亮的烛光。
烛光映在她冰冷的脸上，照得她手中的书稿更加刺眼，她闭上眼睛一咬牙将那几张书稿全都点燃了，炙热的火舌缠上那几张薄如蝉翼的宣纸，很快就吞噬殆尽化作了墙角便随着寒风四散，起落不定的灰烬。
郑氏看着地上那团灰白的残余，终于长长的舒了一口气。
她重新走进屋内，走到江晚的床前。
江晚睡得正熟，眉头舒展，嘴角微微弯着，像是在做什么好梦。那张小小的脸在昏黄的灯光下显得格外安宁，全然不知自己的母亲方才正坐在案前，浑身发冷。
郑氏伸出手，想摇醒她，想厉声告诉她从此不许再碰史书，不许再议论军政，不许再……
可她的手悬在半空，终究没有落下去。
她慢慢收回手，攥紧了袖口，指甲掐进掌心。
不能再让她去弘文馆了。
不能再让她接触任何与朝政相关的东西。哪怕埋没她的才能，哪怕她将来怨她，哪怕她郑氏要背负起"耽误了女儿一生"的骂名——她也认了。
她只要江晚活着。
第二日江晚做完掖庭分派的杂务后便准备去弘文馆，临出门便被郑氏给叫住了
“你要去哪？还是去弘文馆吗？那是皇室子弟读书的地方，是我们这种奴婢可以去的吗？以前你小，各位贵人都不与你计较，但现在不同了，你当知其中利害，日后都不准去了。”
江晚刚迈出门的半只脚被定在原地，她固执又不甘的叫了郑氏一声
“阿娘。”
身子轻轻偎过去，嗓音拖得软软长长，尾音微微上扬，带着几分稚态的央求。
她知郑氏最心疼她，以往她想要干嘛撒撒娇郑氏便心软了。这一招江晚屡试不爽，只是这次不一样，郑氏不再松口。
“你若实在想学，我可找宫中有才学的下人教你。只是弘文馆你若再去，便不要再叫我娘。“
郑氏的声音顿了一下，像是在等江晚回答，又像是在心里将自己接下来要说的话嚼了千遍。
她重新捞起盆中江晚常穿的袄子，继续揉搓着上面沾上的糖渍，像是终于下定决心了才缓缓开口道
“莫要哪日冲撞了主子再连累了我，我已经被你们上官家连累的够惨了。”
江晚有些震惊，郑氏历来都宠爱她，即使是她摔坏了唯一没有豁口的那只杯子，郑氏也从未苛责，而是第一时间看她有没有伤到。从前那个慈母今日是怎么了，怎么会对她说出像“连累我”这种伤人的话。
这几年郑氏将江晚从一个牙牙学语的婴孩慢慢拉扯大，日复一日的爱护与庇佑下江晚已经真的将郑氏看作了自己的母亲。
因此当听到“连累我”这几个字的时候，江晚先是一愣，她怀疑是自己听错了，一个母亲怎么会对自己的孩子说这样的话，事实是—
隔着不到两步的距离，她怎么会听错。
紧接着便是心口骤然一紧，仿佛有钝刀缓缓碾割，万般悲恸闷在胸中，难以倾吐。
江晚此刻的眼中已有泪珠在打转了，她微微抬起头
“行，是我托累了你，若是没有我，没有上官家，您现在还在作您的贵夫人，也不必日日在这浆洗这些粗步麻衣，是我们对不住您，我是讨债的恶鬼行了吗？”
江晚说完最后那句话，没有再看郑氏一眼。
她猛地转身，裙角带翻了门边搁着的木凳，脚步又急又重地跨进里屋。"砰——"一声闷响，本就歪斜的破木门被她甩得几乎从门框上震落下来，门轴发出一声凄厉的吱嘎，像是要散架。
院中安静下来。
只剩郑氏还蹲在水井旁。
一盆衣服，其实不多，不过两件换洗的袄子、一条裤子。可她从午后就开始洗，洗到天色全黑，翻过来，复过去，领口搓了又搓，袖口搓了又搓。皂角的泡沫早就散尽了，水变成了浑浊的灰，她还在搓。
那件袄子本就破烂，袖口处早磨出了洞，她一遍遍搓着，线头终于崩开了，里面的旧棉花翻了出来，白花花地散在灰黑的水面上，吸饱了水，沉甸甸地坠着。
郑氏的手泡在刺骨的水里，指节通红，指尖发白发皱，像冬天的树枝。她忽然停了手，攥住那团湿透的棉花，眼泪一颗一颗砸进水盆里，砸在袄子上，砸在那些翻出来的旧棉花上。
她不知道自己今日为什么会说出那样的话。
她不该用那样的语气，不该把话说得那样绝，那样冷。她本该好好跟江晚讲，本该哄她，本该像从前那样，哪怕自己心里怕得要死，也要在女儿面前装出一副安稳的样子。
可她没有。
她说了重话。她把心里的恐惧，化作了钉在江晚身上的钉子。将一个八岁的孩子生生的定在那里半晌才回过神来。
郑氏将脸埋进湿漉漉的手掌里，肩膀无声地抖着。她何曾怪过江晚拖累她？她一个寡妇，带着孩子在掖庭讨生活，白日里替宫人浆洗衣物，夜里缝补到油尽灯枯，日子过得连喘气都觉着费劲。可江晚是她的光——是她每天睁开眼还能撑下去的唯一理由。
她怕。她怕极了。
她怕这唯一的光也灭了。她怕江晚像她祖父那样，像这宫里无数个聪明人那样，因为太亮了，就被人吹灭了。她不说重话，江晚不会听。这孩子从小就这样，认准了一件事，十头牛都拉不回来。你跟她好好讲道理，她会笑着应下，转身照样翻墙跑去弘文馆。你打她，她咬着牙不哭，第二天照去不误。
所以她必须狠。狠到让江晚怕，狠到让江晚不敢再提。
可她没有料到，自己上下嘴唇一碰就说出的那些话，会像石头一样沉进江晚的心里。那孩子从小到大，被她哄过、疼过、夸过，可从未被她这样冷硬地推开过。江晚会记多久？会不会记一辈子？会不会在往后的许多年里，每当想起母亲，想起的不再是灯下缝衣的背影，而是今日这冰冷的三个字——"连累我"？
郑氏猛地从水盆里抽出手，水花溅了一地。她想站起来，腿却蹲麻了，踉跄
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