再三谢过小山后，沈偲告辞离开重华殿。因在崔世君的事情上撒了谎，心中对小山存了几分愧意。
沈偲清楚，在皇宫这种人精无赖扎堆的地方，容不得她像过去那般随随便便就掏出一颗真心。
交浅莫言深，交深亦言浅，才是宫中的生存之道。
短短几日，她懂了许多上不得台面的规矩，这些规矩是无数宫人用血泪写成的戒律，也许是为了分到更轻松的活儿，也许是为了得到更多的赏赐，也许，只是为了活下去。
小山能两度向她伸出援手，实属难能可贵。沈偲很珍惜这个“朋友”。只是，崔世君是她唯一的盼头，沈偲不想，连这一点秘密也被人知晓。
她驻足回看重华殿的方向，只觉殿外飞檐下似乎立着一人。
那是小山吧？
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昭临凭栏远眺了好一会儿，直到窈窕身影彻底融入柳媚花明的春景之中，才从殿外回到书房，吩咐小山上茶：“仍要白芽。”
小山应声去准备。
白日的书房通透静谧，飘散着一股淡淡的墨香，昭临颇有闲情逸致地在书房转悠，自言自语：“这间书房很大吗？书很多吗？我怎么不觉得。”
他负手而立，好生欣赏了一通自己的书房，也觉得在旁人眼中，这书房的主人应是个博学多识、气度不凡的皎皎儿郎，唇畔便情不自禁浮起一丝浅笑。
想着待会还要出宫踏青，昭临走回书案后，打算把剩下的折子批完。
案上仍摆着那页贡士名单和他刻意摆在正中的折子。
可惜了，她方才只顾看名单，压根没留意到书房的主人还写得一手好字。
昭临很是为她惋惜。
他信手捞起名单，一眼瞧见榜首“林子虚”的“虚”字已被一小团水迹晕开，随即想起女官方才哭哭啼啼说“没考中”。
透过屏风镂空的花纹，昭临得以近距离窥视女官的背影——纱帽边缘偷偷钻出的柔软发丝，雪白细长的脖颈，以及因失望而轻微耸动的肩，窄窄的、薄薄的，她纤弱得连外面那身官服都支撑不起来。昭临忍不住怀疑，他只手就能将她抱起。
到底是哪家的蠢材，连区区春闱也考不中？
昭临一面鄙夷那位不知名的兄长，一面伸手摩挲那一小片已经干掉的水迹，想象着那滴泪是怎样从女官的眼底涌出，又是怎样顺着面颊滴落……
回想起来，最近三回见着她，她回回都在流眼泪。
假笑虽不在行，哭倒是挺用心。
昭临拉开书案下方的暗格，将名单对折后收入其中，与先前在庭院捡到的手帕收在一起。
刚阖上暗格，小山端茶入内：“殿下，马匹已备好了。”
昭临点头：“你近来懂事许多，办事说话也大有长进，待会儿自己下去领赏。”
意外得了赏，小山受宠若惊，赶忙磕头谢恩，不知自己是哪句话说到了殿下的心坎上。
如果此前小山还不能完全确认殿下接下来的打算，经过今儿这一遭，他总算是看明白了。
殿下他，是真想要沈姐姐。
至于是哪种要法，走明路还是暗路，小山就暂未可知了。
他只晓得一样，往后对沈姐姐，得加倍恭敬了。
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午后郊外，春光格外明媚。
比春光更明媚的，是崔大人脸上的笑。
二弟世君一举中第，崔世充比自己当年中第还要欢喜。
更令他雀跃的是，放榜当日，太子便邀约他携二弟一同出城踏青。这意味着，二弟虽未正式踏入仕途，已得了太子青眼，有了储君的关照，二弟自有似锦前程。
日后，恐怕他这个三品的刑部侍郎，反倒要沾二弟的光啰。
想及此，崔世充反复叮嘱世君：“若谷，今日与殿下会面定要谨言慎行。”
世君无奈：“大哥，这一路你已说了数遍。”是整整五遍，一字不差。
崔世充讪讪：“殿下虽年纪轻轻，为人处世却极老辣，颇有建武帝之风……大哥担心殿下会细致考验你一番。”
很快，他们便在城外驿站与太子一行汇合。太子拍马在前，太子表兄、东城副指挥许敬紧随其后，十余位黑衣锦衣卫远远跟在后头。
崔世充下马行礼：“太子殿下千岁。臣崔世充参见殿下。”
太子目光淡淡看过来，崔世充介绍：“这是舍弟世君。世君，快来参见殿下。”
世君躬身行礼：“臣参见太子殿下。”
这是他第二回见太子。第一回是年初在临清自家大宅，太子南巡时曾下榻于此。作为本地名门子弟，世君随父亲和临清主官前往拜见太子。
初回见面，世君已被太子超越年龄的睿智和沉稳所折服，寥寥数语后，太子听闻他即将赴肇京参加今年春闱，笑道，“那孤便在肇京静候佳音。”
“数月未见了，”太子朝世君点头，随即扬鞭指向前方，意气风发道：“咱们先上马，一气跑到山顶树下，再行叙话。”
“谁先到，孤有赏。驾！”
崔世充与许敬对视一眼：看来，太子今日心情很好，极好。
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赛马最终还是昭临拨得头筹，世君居次，许敬与世充同时到达。
昭临勒马回身，笑道：“怎的，诸位手足健全之人，竟还跑不过孤这副残躯？照孤看来，你们三人之中，也就世君稍微实诚些。”
说着，昭临便把随身携带的玉佩解下抛给世君：“见玉如见孤，你且收着，日后若要进宫，可凭此为信物。”
世君作揖谢太子赏。
崔世充拱手道：“殿下的脚伤如何了？臣心中一直惦念着。”
“已全好了。”昭临道：“剿贼一事，你办得不错。”
又转头问世君：“十日后便是殿试，世君准备得如何了？”
世君道：“回禀殿下，该准备的已准备得差不多了，多出这十日，也无法精进更多。臣打算在京中游览一番，以增长见识。”
这番话本是出自本心，但在世充听来却太过自负，忙出言替二弟找补：“殿下见谅，舍弟实在是年少轻狂。”
话甫一脱口，世充发觉自己这话也欠妥，太子比自家弟弟还要小五岁，年少轻狂，岂不是连殿下一起斥了？
世充懊恼不已。
昭临笑而不语，只许敬在旁帮腔：“殿下曾说，‘功课非一日之功，若无吾之天赋，不可荒废一日’，世君老弟，你还是用心备考为好。”
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