17.对簿公堂

话音一落，仿若劲风摧林木，祁晚棠心底思绪凌乱芜杂。

她回想起那日在平阳侯府时，老夫人曾说：“是他那父亲，为了古玩，真是什么事都能做出来。私收盐引、瞒报田亩......真是胆大包天啊。”

贪墨、私藏御窑的不是他。

“恳请大人派个懂行的，再来查验这汝窑一二。这汝窑，绝不是御制。”

“准。”

大理寺请来了个病秧子，京城古玩四柱之一——明礼行的东家。

那病秧子双目无神，一双手在釉面上随意摸摸，仅仅数息，断言道：

“天青釉、蟹爪纹、香灰胎、支钉烧，是前些年御窑的款式。当时织造局命我明礼行监督制瓷，汝窑的样子我记得清清楚楚。”

杨宴撑地起身，大步走向那只汝窑，脚下的铁镣发出冰冷脆响。

他摇摇头，逐一朝堂官、鉴宝的拱手，“我杨宴在京城玩了十多年古玩，承蒙大人愿听我一家之言。”

“掌柜，你漏了一处。”

他伸出手指，轻轻点在器物内壁一处不起眼的凹面上。

“这里，釉面之下有一道极浅的弦纹，约莫三寸长，不是烧制时窑工指甲所留，是后来有人用竹笔沾水划过、又用同色釉填平的。你方才摸过它，可你只摸了外壁，没摸内壁。”

抬眸时，杨宴眼底闪光。

“《陶录》卷五载，熙和十八年间御窑厂曾‘借调民间宋汝七件，摹其釉色，画样归档，三月后归还原主’。借调之时，督陶官命人在每件器物内壁以竹笔刻‘官样’二字，后又以釉填平。这道弦纹下面，便是那两个字。”

“掌柜的，御窑烧出来的东西，是照着它的样子做的，它是母本，不是仿品。你把它说成御窑，是把祖宗认成了孙子。”

那病秧子也不恼，只啧啧称叹。

杨宴转向推官，“大人若不信，取清水一盅，注于此器内壁，待水汽渗入那道填釉之处，便能隐约透出‘官样’二字的笔痕——此乃填釉与底釉密度不同所致，古籍中有所记载。”

手指轻轻触着瓷面，他那眼瞳这一刻又重燃火光，一遍遍、从上到下、从口沿至瓶颈，神色温柔如水。

“这瓷非是御制，仅仅是样品。

这二十一件，是我贪的，与祁掌柜无关。”

说罢，他又阖上眸子，仿佛一切都不关己。

可祁晚棠见他背过去的手微微颤抖......

私藏御窑乃是重罪，可他认了，那份罪偏偏还不属于他。不仅如此，他还证明了祁晚棠的清白。

堂官命人核验《陶录》等书，又与鉴宝人一一确认釉色亮面，最后敲定：祁晚棠卖给杨宴的汝窑并非御制。

证明了清白，她被兵丁请出堂，可步伐缓慢。

她明明答应了老夫人，要让杨宴平安无事。

“不，他没罪，”佳人站定，回望堂前那孤绝身影，“他......他在说谎！”

推官蹙眉，重重敲响惊堂木，“祁氏，没你什么事了！速速退下！莫扰秩序！”

钟响三声，檐上青鸟纷飞，祁晚棠才踏过门槛，身边两个兵丁押送着一中年男子上堂。

“平阳侯，贪墨六千两，侵占良田二十顷，”推官懒懒掀起眼皮，“这罪，你可认？”

血痕斑驳的锦袍、灰白的脸、浮肿的眼，平阳侯抬头接受盘问。

“我认。”

“那......你是否私吞了这几只御窑？”他指了指那几只汝窑。

“是我。”平阳侯垂眸。

闻言，推官啧啧称奇，“可你那儿子不是这么说的。他说——那二十一只瓷瓶，是他贪的。”

“宴儿？！”做父亲的猛一回首，看向儿子，哀怜之意尽显，“你——！又是何苦呢......”

门外，祁晚棠屏息抿唇。

“大人明鉴，所有孽都是我造的，和他没关系！”

“你胡说，明明就是我！”

“你够了！”平阳侯呵斥杨宴，“私账上都写了的，这一条条、一件件，都是我拿的，和他没关系！”

方才父子俩颓唐万分，经这么一激，堂前几乎冒起火星。

“莫要争嚷！本官自有判断......”推官又敲惊堂木，祁晚棠亦随之深吸。

当高堂上那人正要断罪时——

门“啪”地一声关上。兵丁拧了她一眼，又客客气气地将她请出大理寺。

走至大理寺门前，她忽见着几个人高马大的侍卫扎堆站在府门口，为首的正掏出令牌，令牌上刻金乌负日纹。

“你搬来的救兵？”冉茉撑伞立于侍卫身侧，招呼道。

“这......”

不等祁晚棠开口，侍卫首领便拱手朝她行礼，“夫人。”

祁晚棠认出，那是沈鹤樵身边的心腹——十九。

“属下奉主子之命，为夫人送来书卷、账册等物件，可证明铺子所卖汝窑并非官窑产出。”

府门前，守门的几个兵丁纷纷向祁晚棠投来目光。在一众侍卫的簇拥下，祁晚棠无疑成为众目所瞩。

那人看着沉稳内敛，怎行事如此恣意？直接给她送证据不说，连身边养着的心腹随侍都派来了？

亦或，那人早已立于朝堂之巅，一言可为天下法。

“我已脱罪。”祁晚棠摆摆手，“带着这些东西回去吧，我不需要。”

顿了片刻，祁晚棠倏地勾起一个笑，目光射向令牌，“那令牌这么好用？借我用用？”

......

甫一进堂，冉茉和祁晚棠便闻推官判决之声：

“平阳侯杨志，涉嫌贪墨、侵占良田、私收御窑，革职、削爵、抄没家产，本人收监待三司会审，拟斩监候。

至于杨宴，主动供证、协助破案，虽私藏御窑但未参与父罪，杖五十、戴罪立功，准其自赎。侯府爵位削除。”

显赫侯府，经年累月的声誉，繁华高楼于一瞬倾圮，功名利禄化为齑粉随风飘飞。

两人俱是一叹。

但得知杨宴免于一死，祁晚棠松了口气。

庭前传来木棒击肉的闷响，仿佛有人拿着锄头在田间挖地。

不知为何，两人竟站在原地，目光直直地落在杨宴的衣角上，那衣角吸满鲜血，就要落下一滴殷红。

“看够了不？”这样的场面，冉茉司空见惯。

“他会死吗......？”

“死不了，但估计腿是废了。”

“那我们等等他，送他回平阳侯府。”老夫人还等他回去呢。

瞧见佳人杏眸深沉，冉茉不好再说些什么。

日头西斜，当飞禽回林，鸟鸣啁啾之际，杨宴的五十杖打完了。

祁晚棠和冉茉搀扶着他，坐上轿子，他却万分推拒，拖着身子走回侯府。

石板被太阳照得滚烫，乌衣巷的长街染了一路血迹。

两人跟着他走进平阳侯府，来到老夫人的寝殿。

“祖母......？”

薄暮落在木门上，杨宴以手推门，那手颤抖着，推了几次才推开。

“祖母，我回来了。”

老夫人身边的嬷嬷迎上来，双眼通红，欲言又止。

“祖母，宴儿回来了。”

“老夫人半个时辰前阖眼走了。”

药炉里还煎着药，白雾氤氲后散去，祁晚棠瞧见榻上那老妇人睡得安详。