11.
从七月下旬开始，阿斯特丽德就经常待在斯内普家的客厅里。斯内普怀疑她几乎要把这儿当成第二个家了。
她有时是抱着新做好的货品去找他加工——那些瓶瓶罐罐堆在茶几上，等着他那根魔杖挨个点过。有时是跟他一起聊天、看书，或者烹饪一顿像样的晚餐——自从斯内普父母不在了，他那间厨房几乎没开过火，灶台冷得像地窖。更多的时候，就是一起待着。他熬他的魔药，她写她的暑假作业。两个人各占客厅一角，互不打扰，偶尔抬头交换几句有的没的，然后再低下头去。
安静得刚刚好。
他们还举行过“比比谁先写完一篇论文”的赛事。
斯内普对此嗤之以鼻，说这是“给注定失败的人一个体面的借口”。但每次阿斯特丽德把作业本往茶几上一拍，喊“预备——开始”的时候，他也会低下头，用那支新买的、嘚瑟的深蓝色羽毛笔刷刷地写起来。
大多时候以斯内普赢而告终。
不是因为别的——就因为那支该死的羽毛笔会自动纠错。写错了词，它会轻轻抖一下；语法不对，它会自己停住；甚至连句式不通顺的地方，它都会用笔尖点点那个位置，像在说“这儿，改改”。斯内普只需要闭着眼睛写，写完就是一篇完美的论文。
而她呢？她得肉眼检查全文，一个词一个词地看，一个标点一个标点地改，眼睛都快瞎了。
“作弊。”她指着那支笔控诉。
斯内普抬起眼皮看了她一眼，那眼神明明白白写着“你也可以去买一支，如果能进入对角巷的话”。
而当阿斯特丽德有限的几次获胜之后——通常是那支笔刚好卡壳，或者斯内普写累了走神的时候——她会立刻跳起来，三步并作两步窜到他面前，指着那口正在咕嘟冒泡的坩埚：“伟大的魔药新星！”她双手合十，语气做作得像在演喜剧，“可怜的麻瓜可否用您闪亮的坩埚制作润肤霜？只要一会儿，一小会儿——”
斯内普通常会冷笑一声，然后抽出那根艾琳留下的旧魔杖，轻轻一点。
阿斯特丽德就动不了了。
她像被钉在地板上一样，只能站在原地，眼睁睁地看着那个坩埚冒着诱人的热气，却迈不出半步。
“你就不能为我们共同的事业多贡献一份力量吗？”她站在原地，幽幽地望着他守在坩锅前的背影，声音哀怨，“伟大的巫师先生？”
“不。”
斯内普没有回头。他的背影笔直地立在那儿，一只垂在身侧，一只手执着魔杖轻轻搅拌着坩埚里的药水。那姿态悠闲得欠揍。
阿斯特丽德盯着那个背影，在心里畅想：等你开学了，我就大用特用你的坩埚，用完了还拿去卖钱，卖来的钱全买冰淇淋，一口都不分给你——
“我听得见。”那个背对着她的声音慢悠悠地飘过来，语调懒洋洋的。
“而且，我建议你收起那些危险的想法。”他用魔杖在坩埚里画了一个完美的圆，“开学前我会在坩埚上施一个小咒语。如果有人未经允许使用它——比如某个试图用我的坩埚发财的麻瓜——那个坩埚会毫不犹豫地把自己变成一只会咬人的癞蛤蟆。”
阿斯特丽德撇了撇嘴。
万恶的黑巫师。
七月末，斯内普收到了OWLs考试的成绩单。
那只猫头鹰扑棱着翅膀从窗户飞进来的时候，阿斯特丽德正在往脸上抹她最新改良的润肤霜。她被那只突然闯入的鸟吓了一跳，手一抖，润肤霜糊到了眉毛上。
斯内普接过那个羊皮纸信封，拆开，目光从那张单子上慢慢扫过。阿斯特丽德擦掉眉毛上的润肤霜，凑过去，把脑袋挤到他肩膀旁边。
成绩单上写着：
普通巫师等级考试（O.W.Ls）成绩单
西弗勒斯·斯内普
科目成绩
魔咒学 O
黑魔法防御术 O
魔药学 O
草药学 O
变形术 E
魔法史 O
天文学 O
占卜学 O
麻瓜研究学 O
阿斯特丽德的目光落在最后那门课上，眉毛挑了起来。
“你还需要学这个？”她指着“麻瓜研究学”那几个字，语气里带着十二分的稀奇。
斯内普的下巴微微抬起了一点，嘴角勾着一个懒洋洋的弧度，眼里有一点点亮光在闪烁。
那亮光翻译过来大概是：年级第一。九个O。你呢？
“为了学分。”他语气十分漫不经心，“顺便看看，巫师眼里的麻瓜是什么样的。”
他接着又补了一句，语调懒散但透着一点得意：“事实证明，巫师眼里的麻瓜，比某些麻瓜眼里的自己——要准确得多。”
阿斯特丽德决定镇压他的气焰。
她的手指往下滑，戳在那个孤零零的“E”上，“那变形术为什么是E？”
斯内普的嘴角抽了一下。“麦格教授。”他那语气平板得像在念悼词，“她对‘精确’的定义，比我的坩埚对‘干净’的定义还要苛刻。她说我的变形‘有创意但不够稳’。”
他把那根嘚瑟的羽毛笔从桌上拿起来，在指尖转了个圈。“不过没关系。六年级可以重考，到时候我会让她看看什么叫‘既稳又有创意’。”
阿斯特丽德继续往下看。她的手指划过那些科目，最后停在“占卜学”上。
“占卜也是O？”她抬起头，眼睛里闪着促狭的光，“那你能免费预测一下我将来的资产吗？比如——我什么时候能发财？”
那双黑眼睛从上到下把她扫了一遍，从她头顶的白金色头发扫到她脚上那双天蓝色帆布鞋，然后收回目光，落到窗外那条灰扑扑的街道上。
他的嘴角勾起一个弧度，那弧度恶劣得恰到好处。“可以。”他语调慢悠悠的，像在宣读一份预言，“我看到——你未来的资产……在未来的十分钟内，不会有任何变化。未来的一小时内，也不会有任何变化。未来的一天内，同样不会有任何变化。事实上——”
他转回头看她，眼里带着一点促狭：“根据我的占卜，你未来的资产，在未来很长一段时间内，都会保持一种……怎么说呢，‘稳定’的状态。稳定得像蜘蛛尾巷的臭水沟。年年如此，岁岁如常。”
阿斯特丽德瞪着他。
“不管怎么说，”她深吸一口气，决定不跟他计较，“还是要恭喜你拿到了年级第一。晚上想吃点什么？”
斯内普先是斜睨着她，从上到下，从左到右，把她又扫了一遍，然后落在她的脸上：“你做？”
阿斯特丽德白了他一眼：“想什么呢？当然是一起做。不过食材由我包揽。”
斯内普的嘴角动了动，似乎是想说:就知道会是这样。
他靠在椅背上，一只手搭在扶手上，另一只手支着下巴，目光落在天花板上，像是在认真思考什么人生大事。
过了好一会儿，他才开口：“牧羊人派，约克郡布丁，烤牛肉配肉汁，威尔士干酪吐司，兰开夏火锅——”
“等等等等。”阿斯特丽德打断他，“你说贯口呢？”
斯内普收回目光，懒洋洋地看着她：“是你说食材由你包揽。我只是在行使我的点菜权。你反悔了？”
阿斯特丽德咬了咬牙：“……没反悔。”她从牙缝里挤出几个字，“但你给我等着。下次你过生日的时候，我就请你吃蜘蛛尾巷特供——面包边角料配白开水。”
斯内普挑眉，一副“你威胁不到我”的表情，“可以。反正你那些面包边角料，比某些人做的烤牛肉好吃。”
阿斯特丽德愣了一下，然后别过脸去。
这人说话怎么——怎么突然——
算了。去买菜。
两人一起去了附近的那家小商铺。
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