17. 圣诞节前的夜晚
冬天的狄希斯庄园笼罩在一片洁白的静谧之中。
从马里厄斯和阿利安娜在十一月的清晨站在窗台边看到亮的晃眼的一片白色然后惊喜地叫起来“下雪啦！”之后，已经过去一个多月了。今天是卡西欧佩亚规定好的“休息日”。阿利安娜看了很久的故事书，又和哥哥一起画了一只火龙——马里厄斯喜欢蓝色，所以他来涂抹蓝色的火龙身体。而阿利安娜则为火龙画上红色的角，还画出火龙喷涂的红色火焰。这一切都做完后，阿利安娜觉得有些无聊了，于是她穿上小靴和厚厚的毛皮披风，戴上手套，来到了花园里。
说是花园，其实已经是一片雪原了。雪是上午才停的，此时依然是寒风料峭——天是晦暗不清的白，云是淡淡的一抹灰。阿利安娜慢慢往前走着——这条小径中午时已经被菲莉清扫过一遍，因此雪只盖到脚背。但在灌木丛边和树林里，积雪很轻松就能淹没小腿。因此阿利安娜不敢去看望她最喜欢的树林和湖边溜达了，她远远望去，湖面已经结上了一层厚厚的洁白的冰。
“阿利安娜小姐！——阿利安娜小姐！”
一个尖声尖气的声音在她身后嚷道。阿利安娜回过头来，朝着菲莉微笑：
“菲莉，下午好！你找我有事情吗？”
“哦——阿利安娜小姐，外面太冷了，让菲莉为您施一个温暖咒吧！”
“不用了，谢谢你——如果我觉得冷，我会回宅子里去的。”
“那么，那么——让菲莉为您再清扫一下地面吧！这里太滑了……”
“没有关系的，这些雪都很松软，踩在上面并不滑——菲莉，你去忙你的吧，我想在外面玩一会儿，好不好？”
可怜的菲莉发现劝不住小姐，便忍不住重重地打起自己的头来惩罚自己——
“坏菲莉！坏菲莉！不能让阿利安娜小姐好好散步——”
阿利安娜赶紧过来阻止它：“哦！你别这样——我不许你这样！是我自己想出来玩的，而且我玩的很开心——好了，我不许你惩罚自己！你快回宅子里去休息吧……”
她好说歹说，终于把固执的菲利给劝回了宅子里。阿利安娜松了一口气，这个时候，她看见马里厄斯从楼上的窗户里探出头来：
“阿利安娜，你在干什么呀？”
“马里厄斯！哥哥——你也下来玩好不好？”
她不敢直接嚷嚷着是想打雪仗——因为她的想法要是让卡西欧佩亚听见，肯定又要责怪她“一点都不体面”了，而博洛克斯哥哥刚从霍格沃兹放假回来，也是天天都在房间里写自己的作业——据说斯莱特林有很多优秀的学生，他觉得竞争力很强。可是冬天怎么能不打雪仗呢？在格里莫广场的时候，趁着伯伯和伯母不在家，奶奶也会偷偷让他们在广场上打一会儿雪仗的——更何况是在这里，这里有这么辽阔的原野，多适合打雪仗！马里厄斯显然明白阿利安娜在想什么，他朝她眨眨眼睛她。
“我就来！你等我一下，我们来散散步——”
他将“散步”喊得尤其大声，仿佛真的是要去散步似的，然后他的小脑袋就从窗台上缩了回去。阿利安娜在楼下等了一会儿就听见咯噔咯噔的声音——是马里厄斯跑下楼来了，他一溜烟的跑到门口，妹妹便看见他也穿着厚厚的大披风，头上戴着帽子——他还抱着一顶红色的毛绒帽子。
“这不是我的帽子吗？你拿我的帽子干什么呀？”
“你把帽子戴上，”马里厄斯把帽子戴在了妹妹头上，然后压低声音道，“要是你被雪球砸到头上了，会受凉的。”
“哦，可是去年明明是你被我砸中了——”
“那可说不定——”
两个孩子一边说着一边朝距宅邸远一点的地方走去。马里厄斯正和妹妹说着博洛克斯哥哥从霍格沃兹带回来的见闻：“安娜，我听哥哥说斯莱特林的寝室全都是绿色的，可是我不喜欢绿色，等我进了学校之后要把它染成蓝色……”
“那我把它染成红色好了——嘿咻！马里厄斯你接住了——”
阿利安娜窝住一个雪球扔了出去——偷袭没有成功，马里厄斯侧着身子躲过，捧着一个大雪球就砸了过来：
“你偷袭我，安娜！我要让你看看我的厉害——”
“你一点都不厉害——看我的！”
“这回我准能砸中——啊，还差一点！”
两个孩子欢快地玩闹起来。阿利安娜跑得很慢，但是她小心谨慎，总是与哥哥保持着很远的距离，因此很少被砸到；马里厄斯总是撒开腿狂奔，但是他总是喜欢哈哈大笑，笑岔了气还要在原地休息一会儿，因此被一个大雪球砸中了胳膊。马里厄斯知耻而后勇，他嫌弃戴着手套抓学不方便，索性把手套摘下来，光着一双手去抓雪：
“啊，瞄准！——嘿！我打中了我打中了！……诶？！”
兴高采烈的马里厄斯在看清打中的人之后立刻蔫了下来——原来那不是阿利安娜而是多瑞娅，而多瑞娅正在狠狠的瞪着他呢。马里厄斯不好意思地摸了摸脑袋，试图挽回一下形象：“对不起啊多瑞娅——我没看清……”
他话音未落，一个雪球砰地朝他砸过来——正好打在他的脑袋上。马里厄斯的脑袋嗡的一声响，这才发现多瑞娅举着手还不解气的样子——
“你——你也要和我们打——”
又一个雪球朝他飞过来，学聪明的马里厄斯赶紧闪躲，顺便从地上薅了两把雪朝后扔去——
“那我们一起玩吧！——”
于是两人混战变成了三人混战，多瑞娅虽然年纪小，但是比阿利安娜跑的更快，打得也更狠——马里厄斯感觉脖子一片凉意，阿利安娜的毛绒帽子上也已经沾了亮晶晶的雪珠。
“你好厉害啊多瑞娅！”阿利安娜忍不住喊道，谁知多瑞娅根本不吃这一套，拐了个弯就把原想扔到马里厄斯身上的雪球朝她扔过来，不过这正中阿利安娜的下怀，她趁此机会就把雪球往多瑞娅那边丢去——
“安娜你真棒！”
“你们这群坏孩子——”多瑞娅嚷道，但是她还是跃跃欲试地追在他们身后。三个孩子在在雪地里转了一圈又一圈，将洁白的雪地搅得乱七八糟。正在这时，花园门口传来了一阵铃声，紧接着是一个人说话的声音：
“下午好——打扰了，请问我可以拜访吗？”
孩子们这才停下打闹的脚步，多瑞娅朝门口看了一眼，就往家里跑去。而马里厄斯和阿利安娜则向门口走去——
“请问您是？”
“我的名字是诺威克.唐克。”
青年男子朝两个孩子温和地笑了笑地：“我想你们是阿利安娜.布莱克小姐和马里厄斯.布莱克先生，对吗？我是莱克里斯.布莱克小姐的朋友，是来为她送一些她所需要的资料的。”
“原来你是莱克里斯堂姐的朋友，欢迎你！”马里厄斯学着哥哥的模样伸出手，“莱克里斯堂姐现在不在家，我去帮您询问我的姐姐卡西欧佩亚好吗？”
“请问布莱克小姐不在家吗？”
“是的。莱克里斯堂姐中午接到了一项紧急任务，就先去工作了。”阿利安娜说道。诺威克.唐克沉默了片刻，又微笑着说道：“那没有关系，我在这里等她好了。”
“哦，那我们可太不礼貌了。我去问哥哥——”
“不必麻烦了，布莱克先生——”
“您叫我马里厄斯就好啦——”
马里厄斯正说着就要回头去找哥哥姐姐，而这个时候，他看见博洛克斯和卡西欧佩亚领着多瑞娅走了出来。在霍格沃兹斯莱特林学院就读了半年的博洛克斯长高了很多，也更为成熟，他小绅士一般地伸出手：
“您好，先生，很抱歉我们来迟了——请问该如何称呼您？”
唐克先生将自己的名字和来意重复了一遍。在他介绍的时候，布莱克家两个年长的孩子都在心中思索着——唐克？这是一个不知名的姓氏，但是这位年轻先生的仪态风度却符合他们平常所见的绅士的标准。这种情况让两个孩子有些为难了，博洛克斯和卡西欧佩亚相互对视了一眼，而门外的诺威尔.唐克先生像是注意到了他们的眼神交流，便取出一个信封递了进来：
“这是莱克里斯小姐寄给我的亲笔信的信封，或许可以作为凭证？”
博洛克斯和卡西欧佩亚很快认出了淡黄色牛皮纸信封上熟悉的字迹，卡西欧佩亚朝客人露出标准的微笑，开口说道：“很抱歉先生，我们有怠慢您的地方了——我这就开门请您到茶室去歇息。”
“没有关系，你们的谨慎是正当的，也是应该的。非常感谢。”
布莱克五兄妹邀请这位唐克先生来到了茶室，这时候正是下午茶时间，于是小精灵端上红茶和点心，六个人便默默地用餐。唐克先生似乎是一个不善言辞的人——他很礼貌，也明白相关礼节，但是他并不善于游走交际场。博洛克斯和卡西欧佩亚在心中猜想这个人的来历——能让莱克里斯堂姐看中的人必然是不一般的，即使他不出身纯血大家族，应当也是一位身份体面而能力卓著的人。而另外三个孩子就没有那么多复杂的想法了——他们正忙着吃呢。马里厄斯喜欢覆盆子果酱的思康饼，阿利安娜偏爱乳脂松糕，而多瑞娅最爱脆脆的枫糖浆烙饼。下午茶结束后，博洛克斯和卡西欧佩亚与这位客人聊着天——在谈话中，他们了解到唐克先生目前正在霍格莫德工作。卡西欧佩亚笑道：“这真是太巧了，我们的雷古勒斯堂兄和卡拉克塔库斯表兄都从事商业贸易——他们在翻倒巷的产业也很可观，如果先生您愿意的话，我可以将您介绍给这两位兄长，或许你们会非常有共同语言的。”
诺威克.唐克笑着点头应下，但是却不知不觉地将谈话带离了这片领域。正当唐克先生引导着博洛克斯讲述如今霍格沃兹的诸多变化时，天色愈发暗下来——雪停后，云层逐渐消弭，淡白的太阳也从天边最后露了露脸。唐克先生看了看窗外冬日黄昏的景象，起身道：
“非常抱歉，我已经叨扰了你们太久，我该告辞了——非常感谢你们的盛情款待。”
几个孩子都暗中吃了一惊，这位先生的告辞确实是有些突然了。卡西欧佩亚开口道：
“先生，您不必客气的。社交也是我们布莱克家族的必修课。而且您不是要等莱克里斯堂姐回来吗？堂姐平时工作繁忙，但是她今天告诉我们要回来一同用晚餐，所以她不会食言的。至多还需半个小时，堂姐就会回来了，您不妨再多坐一会儿。”
“非常感谢，布莱克小姐。但是我确实有些急事，不能再等了，真的非常抱歉，我改日再来拜访——”
“您不必这样着急——”
博洛克斯也开口挽留道，但是唐克先生态度坚决。几个孩子见他执意要走，也就将他送到了庄园门口。他再次向他们表示了感谢，便幻影移形离开了。阿利安娜看着远处逐渐升上来的半透明的月亮，如同美丽的中国白瓷。孩子们踏着雪回到家中，在炉火边坐了一会，却听见再次传来敲门的声音——
“是莱克里斯堂姐回来了吗？”多瑞娅问道。卡西欧佩亚摇了摇头：“那不会的，堂姐有钥匙——难道那个人又回来了？”
“这很有可能。”博洛克斯煞有介事地推开门地，“或许他又改变了主意。”
“那他可真是个容易动摇的人——”
马里厄斯和阿利安娜也随着哥哥姐姐走了出去，可当他们越走越近，到了门口，在明亮雪光的映照下，他们发现门口站着两个人——令他们意想不到的两个人。
“琳恩和……雷古勒斯堂兄？”
这两位在任何其他时间单独出现在这里都是正常的。琳恩是孩子们的家庭教师，而雷古勒斯也经常来看望姐姐。可是现在就不正常了，琳恩在一周前向西格纳斯请假回法国，而雷古勒斯显然也该在格里莫广场与家人共度平安夜。如今，他们一同出现在这里……
虽然孩子们充满疑惑，也只好微笑着将他们迎了进去。卡西欧佩亚细心观察着——他们似乎是老相识。她虽然疑惑，却也不好直接开口。正在这时，琳恩仿佛知道她所思所想，站在门厅里给自己施了一个干燥咒，微笑道：
“朋友们，这么晚真是打扰你们了。我本来说好要搭周一的邮轮去法国，谁知由于海况原因邮轮推迟了，莱克里斯便邀请我今晚过来，我大概来得早了些，在门口遇到布莱克先生——请问莱克里斯在家吗？”
“还没有呢琳恩，”马里厄斯高兴地说道，他和阿利安娜都非常喜欢这位新的家庭教师，“我们一直说在等姐姐回来，刚才——”
“好了，马里厄斯，你都没有请沈小姐和雷古勒斯堂兄进屋去坐坐，把客人晾在门口难道是布莱克的待客之道吗？”博洛克斯打断了弟弟的话，“沈小姐，堂兄——你们请。”
琳恩.沈回馈以微笑和感激，而雷古勒斯.布莱克则面无表情。孩子们倒也不觉得奇怪——这位雷古勒斯堂兄是诸位堂亲中最特立独行之人，他的亲姐姐莱克里斯也评价他是个脾气古怪的家伙。他很有才华，可是却放弃了父亲为他争取了很久的在魔法部任职的机会，执意要去经商——不过阿利安娜倒是听米娅提起过，这位堂兄现在生意做得风生水起。他是个不好接近的人，平时
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