一队铁骑从天边直奔而来，擎着明黄色的大旗，如同一支利箭，劈开了铁桶般密不透风的军阵。
迎风猎猎的大旗上，没有任何字号，只有一团五爪张扬的龙纹。
那是荣国的帝旗。
“参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”身穿黑甲的荣国将士，迎着那面明黄龙旗，还有龙旗下一身戎装，英姿飒爽的女帝伏跪下去，山呼万岁之声响彻云霄。
就连被荣军层层包围的怡都城墙，也似乎被这山摇地动般的欢呼声震得抖了几抖。
包括独自站在怡都城门前的那个人。
女帝朱炎的视线，越过万千荣国将士跪伏的身影，一览无遗地落在了那个孤零零面对千军万马的人身上。
而那个人的目光，也隔着一层若有若有的光幕，毫无避讳地与女帝朱炎撞在了一起。
朱炎的心如同被针扎了一下，不易觉察地咬了咬嘴唇。随即她挺直腰板，以最威严端庄的姿态，骑着身下的踏雪乌骓马，不疾不徐地穿过荣军队列，向着前方高大巍峨的怡都城楼走去。
“陛下小心！”指挥怡都攻城战的荣军元帅白千山连忙走上来，拦在朱炎面前，“梅侍卿……不，那叛贼齐浚给全城设下了保护结界，一旦触碰就会烧为飞灰……”
“所以，这就是你们久攻不下，还专程叫朕前来的理由？”女帝眉头一皱，身上无形的压力顿时压迫得白千山膝下一软。
“不是臣等贪生怕死，而是梅侍卿……叛贼齐浚说，只要陛下亲自前来，他就献城投降。”白千山急切分辩，“臣也是爱惜我大荣儿郎，不愿他们做无谓的牺牲……”
“是吗？他说朕若亲临，他就投降？”朱炎冷笑一声，望向独自仗剑守在城门处的齐浚——她曾经的梅侍卿。随即她不顾白千山的阻拦，径直催马走到了结界处，距离那个孤独俊逸的身影不过一丈之地。
一年未见，他还是那个模样。哪怕由于灵力的大量损耗让他脸色苍白，形销骨立，当他幽潭一样黑而深的眼睛向朱炎望过来的时候，女帝还是心头一紧，差一点说不出话来。
可若非他的欺骗，他的叛逃，她的大军又怎会对怡国久攻不破，几乎耗空了她荣国的国库？此番若是拿不下怡都，只怕她回朝之后，就要被那些蠢蠢欲动的老臣口诛笔伐，甚至被废被囚！
心中恨意一炽，女帝蓦地凌空抽出一鞭，为她的断喝增添了凌厉威势：“朕已亲至，齐浚，你还不撤掉结界，跪地投降？”
由于施法给怡都笼罩了三日三夜的保护结界，齐浚此刻已是摇摇欲坠。他原本以剑撑地才支持着自己不会倒下，此刻望见朱炎脸上的怒色，不由心头一灰，苦笑一声，扔掉手中做法的宝剑，踉跄着跪倒在地。
一瞬之间，笼罩在怡都上方，方圆数十里的保护结界，也骤然消失。
“陛下洪福齐天！万岁、万岁、万万岁！”荣军将士们纷纷欢呼起来，没有想到女帝一来，这座令他们头痛不已的怡国都城，竟这么轻而易举地纳入囊中。
没有理会一旁白千山的惊叹赞美，朱炎从踏雪乌骓马上跳下，一步步走到了跪地的齐浚面前。他和真正的献城投降者一样，垂头恭敬地跪伏在地上，哑声道：“恳请陛下纳降之后，善待城中百姓。”
“城中百姓此刻已是我大荣子民，朕自然会善待，不劳五皇子费心。”朱炎冷冷地回答了一句，不待齐浚称谢，又吩咐了一句：“抬起头来。”
齐浚的后背微微一颤，终于缓缓地抬起头来。
这是他从荣京叛逃之后，他们第一次相见。凝视着面前清俊绝伦的面容，朱炎恨恨地想：就是这张倾国倾城的脸，让自己色令智昏，竟然被他盗走了攻打怡国的布战机密。这个人虽然是荣国的梅侍卿，可毕竟是怡国的五皇子。自己就算对他再好，他的心，只怕永远都不会真正在自己这边……
正心潮纷乱之际，朱炎耳边忽然响起白千山一声大喝：“陛下小心！”而与此同时，面前的齐浚也骤然纵身而起，朝着朱炎扑了过来！
原来他假意投降，真正的目的是要行刺自己？
“找死！”朱炎心中一冷，想也不想地一脚踹出，顿时踢中了齐浚的心口，将他一下子踹倒在地。齐浚猝不及防，身体重重砸在地上，发髻散落下来，凌乱的发丝盖住了半边脸颊。
朱炎还想说什么，眼光却蓦地瞥见了齐浚手中握住的一枚短箭。他的掌心被短箭划破了，血染红了短箭上的白羽。
女帝并不愚蠢，回想方才的风声和齐浚的姿势，已经明了那枚短箭是从自己的侧方射来，而齐浚扑过来，恰好伸手握住了那飞向她的凶器。
“陛下，容臣前去追查刺客！”白千山也看出了端倪，翻身上马，朝着短箭飞来的方向直冲而去。
也不知是谁胆大包天，居然想在这个时候要了自己的性命。“是你的同伙？”朱炎严厉地问倒在地上的齐浚。
“不……知道……咳咳咳……”齐浚费力摇了摇头，蓦地用袖口掩住了唇。
朱炎冷峻地抿住唇角，有白千山在，她倒也没太把这件事放在心上，反倒朝齐浚走上一步：“你怎么样？”
“多谢……陛下关心，还……还好……”齐浚放开手中的短箭，手肘使劲撑地，努力想要站起来。然而才跪起一半，他就蓦地按住心口，身子再一次跌落下去。
三日三夜的结界耗尽了他的灵力，如今他已虚弱得如风中秋叶。
而方才女帝盛怒中的一脚，蕴满真气，可不是普通人能承受的。
“你没资格站着和朕说话。”见齐浚锲而不舍还要站起来，朱炎轻轻一扬下颏，一旁的亲卫便直涌上去，擒住齐浚的胳膊，将他摁跪在地上。
齐浚没有反抗，静静地压抑着急促的呼吸，等朱炎发话。
朱炎居高临下地看着齐浚，心中五味杂陈。她印象里的梅侍卿从来都清贵高雅，俊美端方，倒是从未见过他长发散乱，衣衫凌乱，被如狼似虎的侍卫们如此狼狈地摁在尘埃里。见他顺从地低头沉默着，朱炎忍不住走上前，伸手托起了他的下巴
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