石头一路小跑回到西侧院，远远就瞧见褚书墨站在门口，翘首以盼。
“二公子，送出去了！”石头跑得气喘吁吁，脸上却带着兴奋。
褚书墨忙问：“可是交到林姑娘手上了？她可说了什么？”
“没见着林姑娘，给了春桃姐姐。”石头挠挠头，“二公子，要不我明儿再去打听打听，听听林姑娘怎么说？”
褚书墨摇摇头：“不必了。”他心想，莫要让林姑娘觉得自己心急。头一日刚送去，第二日就巴巴地去问，显得太不稳重了。林姑娘是个聪明人，改日若是碰上了，她自然会提起。
褚书墨虽然对自己的出身有些自卑，可这雕刻的手艺，他还是有几分把握的。想到林慕凝看到自己精心雕刻礼物时，露出甜美的笑容，他的心也跟着荡漾起来。
他嘴角不自觉弯了弯，转身往书房走。
石头忙问：“公子，您昨儿一晚上没睡，今天又去国子监学了一天，这会儿还不休息吗？”
褚书墨脚步不停，声音坚定：“我要抓紧时间温书了。”
虽然未必比得过兄长，可他会尽全力，考出个好成绩，有了功名，才能风风光光把林姑娘娶进门。
*
林慕凝洗漱了一番，换上了一身干净的衣服，擦了手，拿出纸笔，坐在塌前写写画画。柳莺儿问她：“姑娘在画什么？”
“规划一下后院啊，”林慕凝咬着笔头思考着，“撒了种了，又搭了架子，可还有一片空地闲着。在我老家，若是看着一片地荒废，我爹娘非得急疯了不可。得琢磨着再弄点什么才好。”
正说着，春桃从外头进来，手里抱着一个包裹。
“姑娘，这是二公子让送给您的。”
“二公子？”林慕凝眼睛一亮，接过了那个包裹，往春桃身后张望了一眼，“他人呢？”
“是石头送来的，二公子没来。”
林慕凝低头看着怀里的包裹，好奇道：“这是什么呀？”
春桃大约知道是什么，却故意卖了个关子，抿嘴笑道：“您打开看看就知道了。”
林慕凝解开外头裹着的布，露出一只木头盒子，瞧着普普通通，打磨得却极光滑。她掀开盒盖，里头铺着一层软布，软布上静静躺着一支木雕连枝花。
她轻轻拿起来，不由得屏住了呼吸。
那花雕得极细，枝干只有拇指粗细，却弯弯曲曲分出几杈，每一杈上都缀着花苞和叶片。
花瓣薄得像纸，层层叠叠舒展开来，边缘微微卷翘，仿佛风一吹就会颤动。
林慕凝翻来覆去地看，指尖抚过那光滑的木纹，竟有些舍不得放下。她将花枝凑近鼻尖嗅了嗅，没有花香，只有一股淡淡的木头的清香气。
“这是二公子自己雕的？”她抬起头，眼里亮晶晶的。
春桃笑道：“可不。听说二公子原来在乡下时，时常帮着亲戚们做木匠活，这手艺怕是那时候练出来的。”
林慕凝听到这些话，再看花，心里不由得软了一下。
这褚二公子是个孤儿，定是从小便吃了不少苦头。
他白日里还要去国子监读书，雕这个东西，怕是熬了大夜。
她将那支木雕花放到一旁的书案上，说：“走，跟我去谢谢二公子去。”
顺便问问这褚二公子喜欢些什么，要照着他的喜好送回礼呢。
西院书房内，褚书墨才翻开纸，准备写一篇文章。
就听石头来报：“二公子，林姑娘在门口等您呢。”
“林……林姑娘？”褚书墨一紧张，笔落在宣纸上，晕开了一片墨汁。
“我，我……”褚书墨心跳得极快，慌乱着不知道该做什么，“石头，你看我衣服得体不得体，脸上呢？有没有不干净的。”
石头被二公子这幅紧张的模样逗笑了，这二公子平日里对谁都客气有礼，行为有度，今日这般慌乱，却还是头次见。
“二公子，都好着呢。您快去吧，别让林姑娘等着急了。”
“对，是的，咱们走。”
从书房到院门口，不过短短几步路，褚书墨的手心竟都出了汗，刚到门口，就见林慕凝和春桃、柳莺儿站在那，嬉笑着说着什么。
他上前一步，行礼：“林姑娘。”
林慕凝大大方方地还了一礼，笑道：“不是让你叫我名字的吗？那支木雕花我收到了，雕得真好看。”
褚书墨耳根微红，声音也轻了几分：“姑娘......慕凝你喜欢就好。”
“喜欢，当然喜欢，连纹路都刻出来了，比真花还要精细。我将它摆在书案上，一醒来就能看见。”
听着林慕凝的描述，褚书墨耳根子越来越红，头也低了下去。
就听林慕凝问：“你一定费了不少功夫吧？”
“也没费多少。”褚书墨低头看着自己的鞋尖，不敢看她的眼睛，“就是夜里睡不着，随便刻着玩的。”
石头在后面偷偷咧嘴。随便刻着玩的？二公子熬了两个晚上，手上磨出好几个水泡，图纸画了十几张，这叫随便刻着玩的？
林慕凝却不信，歪着头看他：“夜里睡不着？书墨，你是不是又熬夜了？白日里还要去国子监读书，夜里再不睡觉，身子怎么吃得消？”
褚书墨心里一暖，声音更轻了：“不碍事的。”
“怎么不碍事？”林慕凝的语气里带了几分认真，“你明年还要科考呢，得养好精神。往后可不许再这样了。”
褚书墨低着头，脸也发烫，嘴角却忍不住翘起来，乖乖应了一声：“嗯。”
林慕凝这才满意地点点头，又恢复了笑意：“对了，你平日里喜欢什么？我也好回个礼。”
“不、不用回礼……”褚书墨连忙摆手，脸都红了，“我就是随手做的，不值什么的。”
“那可不行。”林慕凝认真道，“来而不往非礼也。你要是不说，我可就自己猜了。猜错了你可别怪我。”
褚书墨张了张嘴，一时不知该说什么。支吾了半天，只憋出一句：“姑娘送的，我都喜欢。”
话音刚落，他自己先红了脸，恨不得找个地缝钻进去。
石头在后面憋笑憋得
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