风起于墙角，吹落一树正盛的紫薇，碎红如雨。
沈砚清便在这花雨中行来，靛蓝云纹直裰衬得他身形越发清瘦。落花沾上衣肩，他浑不在意，只抬眸望向半敞的轩窗，步履闲闲，仿佛正在自家院中闲庭信步。
谢知衡坐在窗下，日光斜切进来，落在她膝上摊开未动的书页间。脚步声渐近，她暗自敛了敛神，面上却浮起惯常的温淡笑意，起身迎到廊下，“沈兄来了，有失远迎。前几日我还想着打发人去探问，又怕扰了你秋闱清修，如今见你神采依旧，才算踏实。进来说话，茶已沏好。”
沈砚清在黄花梨圈椅上坐了，接过丫鬟奉上的茶，却不急着喝。目光沉静地落在她脸上，像在鉴一枚包浆浑厚的古玉，表面温润，内里却不知藏了几重纹理。
半晌，他才缓缓开口：“知衡，我病中想起你曾说过的一桩旧事。你说令尊昔年薄待你，你便将他书房搬空，连桌椅都不留，只余四面墙，自那之后他再不敢忽视你。那时我只当是句玩笑话，细思起来，倒是我迂了。折磨自己，不如折磨别人，想通此节，病不药而愈，今日特来谢你。”
谢知衡心头猛地一跳，面上只作困惑状，偏了偏头，“我何时说过这话？怕是沈兄病中思绪纷杂，把哪位同窗的醉话记到我头上了。家父那脾气，我若敢胡来，腿都得折他手里。”
沈砚清也不分辨，唇角微弯，目光移向桌案。
案上摆着茯苓饼、酥油泡螺、玫瑰火腿酥，样样都是厨房费了功夫的细点，甜咸酥脆铺了半边。偏旁侧那碟青皮橘子搁得近手，陈皮梅饼、盐津李子、乌梅糖穿插其间，酸味儿藏在一堆甜润里头。
他手指几不可察地一颤，伸手取了个橘子，慢慢剥开，掰一瓣送入口中，眉峰微蹙，“这么酸……府中下人竟备这些。我记得你从前最厌酸食，三月初去城外踏青，那酥酪你碰都不碰。”
谢知衡心里一紧，暗恼自己忘了将这些收起来。
她面上不动声色，只以寻常口吻道：“是丫鬟备着做橘饼的，随手搁在这儿。”
如意听了，福了福身，“奴婢嘴馋，惦着橘饼，只是这时节橘子还未挂红，外头买不着，奴婢央求世子叫庄上管事送些来，他们也不问问清楚，只当是世子要尝鲜，巴巴地送来一篮青橘，不知情的丫鬟拣了几个搁案上摆着。倒叫奴婢臊得慌。”
说罢，端起盘里青橘往外走，扬声喊：“红儿，雪梅，快来做橘饼。”
那红儿和雪梅听见，噔噔从廊下跑来。红儿挽了袖子便说：“我去厨房借刀和砧板，再要一口砂锅。”
雪梅招手唤了小厮来搬坛子打水，又拿指甲掐了掐青橘的皮，“皮厚涩重，得先用清水泡上两天，每日换两三回水，不然做出来的橘饼发苦，白费功夫。”
院里顿时忙活开了，盆碰刀响，水花四溅，倒比灶上过年还热闹。
沈砚清拈起一枚梅饼，端详片刻，放入口中，拇指与食指轻轻一搓，拭去指尖糖霜，另起了话头，“来时遇见令妹与她夫婿，郎才女貌，一对璧人。你送嫁那日我没赶上，如今补一句恭喜，不算迟罢？”
谢知衡端着茶盏的手稳稳的，笑道：“妹妹出嫁那日，我见着你了，只是隔得远，不然倒能拉上你一道喝杯喜酒。你这句恭喜，我替她收下了。”
沈砚清抬眼看她，目光倏地一沉，像一柄薄刃无声划开暗处一角。
“知衡，方才我瞧见令妹自轿窗递出一块巾帕给夫婿拭汗，眉眼轮廓竟与你大不相同，毫无半分相似之处。”
谢知衡垂下眼睫，拨了拨茶沫，语气平淡如水，甚至还带着点调侃，“沈兄病愈后越发健谈。只是这般留心内宅女眷的容貌，传出去怕是要被人笑话。”
沈砚清目光在她脸上巡睃，谢知衡任他看，面上笑意分毫未变，还作出一副“你今日怎么尽说些没头没尾的话”的茫然神色。
沈砚清终究没再往下说，却也没起身，有一搭没一搭地扯闲篇，先说今年秋闱主考厌弃腐儒，传闻三场里经义让路，第三场或要专问河工水利；又说国子监一位杨姓司业收了一个富家子弟的端砚，那砚台雕的是蓬莱仙岛，据说用了一整块老坑石料，值数百金不止。
谢知衡句句接得滴水不漏，端茶送客的意思再明显不过，他却浑然不觉，直到天色将暮，才起身告辞。
谢知衡立在廊下，目送那道靛蓝身影绕过紫薇花树，没入月洞门。
如意凑过来，顺手替谢知衡理了理衣褶，“世子，沈砚清九成是猜着了。方才他句句都往你心窝子上戳，我在旁边听着都捏了把汗。”
谢知衡没作声。
如意蹙着眉，神色焦灼，“世子之前说过，他这人最恨欺瞒背叛。他幼时好友出卖他，他便与那人割席断交，再无往来。倘若他真猜到你就是那位‘谢小姐’，以他的性子，原该与你一刀两断才是。可他非但没断，还亲自登门，说出‘折磨自己，不如折磨别人’的威胁话。”
“世子，他是不是要报复你？”
沈砚清当真要报复，大可以将此事泄露给与谢家有旧怨的人，借他人之手告到御前，侯府立女子为世子，便是欺君之罪，满门担不起。
可他只字未提。
一个病愈之人，专程来吃茶闲聊，又轻飘飘地放过她所有破绽。
他到底想做什么？
如意又唤了一声：“世子？”
谢知衡睁开眼，眸光沉定，“不急。他既然肯来，就表明还没打算撕破脸。咱们且等着，看他下一步棋落在哪里。”
***
“砚清，你总算痊愈了。”齐文叙走上前，侧身用肩膀撞了沈砚清一下，“上回我们去探望你，你卧在床榻上连话都懒得应，可把我们唬得不轻。不过瞧你这气色，倒比病前还健旺些。”
卢承安将课业往袖中一拢，凑过来打量一眼沈砚清的面色，问道：“你倒说说，你这心症究竟是怎么来的，又怎么好的？莫不是
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