已经过了赶集的日子，街上即便有做买卖的，也都是在自家铺子里。
“大人，其实街上可宽敞，不是驾不了车，只是马车的确不如直接骑马快。”那便服巡捕一边抓紧缰绳蹬马，一边对身后紧扯着他腰带、将脸皱成一团的朱大人打趣，“寿昌这黄土路，马跑起来可是比人跑着舒服得多啦。”
快马加鞭一路没停，到了图灵寺的时候，朱大人的屁股已经全麻了，穿在里面的中衣被汗透得微微有些湿。从马鞍上滑下来之后，朱大人还须由人搀扶着才能站住。
图灵寺气派的几扇红门前面守着定西军的将士，有人领着朱大人从寺里快步穿行。一路往寺庙深处去，一些嘈杂喧闹渐渐响起。一路无人阻拦，到了后院，隔着围住的将士和僧人，朱大人看到后院门外，似乎已经动起了手？！
朱大人一下大惊，甩开了旁人搀扶的手，双手扒拉着人群往里挤，一边挤还一边抓人问：“刺史大人！刺史大人呢？你们怀昭将军呢？！”
踉跄到了院门边，朱大人看到刺史府巡捕和定西军将士们正在与一群乞丐对峙。
朱大人是寿昌土生土长的粟特人，北蛮人在时，他是肃州副都督，虽是个摆样子的虚职，却是北蛮人以外最大的官儿。他对本地乞丐的情况不说了如指掌也是心中有数——“可招惹不得，这眼下肃州多虞，可不能再让这丐帮造了反，搅了寿昌安宁。”——脑袋上冒出虚汗，朱大人心里喊着别出事，嘴上却只是喘气，没有声响。转头看到了章怀昭骑在马上冷眼看着下面乱作一团，他赶紧走过去行了礼。
章怀昭垂眼冲他点点头，又继续看向与官家对峙的乞丐们。
朱大人又同牵着马的勒小荣打了招呼，才终于找到人询问当下情形。
原来，索大人赶回刺史府说明探查结果时，留守图灵寺四周、在寺院外围两两结伴搜找的巡捕发现了一形迹可疑、四处打量的乞丐进了图灵寺后门对着的旧庙，虽然知道那是本就古怪的丐帮巢穴，他还是翻上屋顶去掀瓦查看，本来以为那大约是个偷了东西的寻常乞丐，却见那进了旧庙的乞丐与一满面灰白胡须的壮汉在空荡的佛堂里说了两句话，就绕到佛像后面不见了。
那巡捕一下察觉古怪，觉得那壮汉模样与他们要搜找的北蛮高手摩卢赞普的样子恐怕有七分相像，担心那旧庙内有什么可逃的机关，他们会再次失去线索，情急之下，这巡捕跟同伴打了个手势，一下跃入了下面看似已经空无一人的旧庙堂内。
就在他发现了佛像后面的暗门的同时，本来看着空无一人的旧佛堂里，忽然冒出七八个乞丐一拥而上。外面同伴听到里面声响，立刻冲进去相帮，但他二人对佛堂内的情况完全不了解，对方又人多势众，一顿全无章法的乱棍下来，完全没收着力，很快将那结伴的两个巡捕制住。
周围其他巡捕发现不对，立刻借了图灵寺的快马回刺史府报信，去请大人们断夺。这也是为什么哨箭射出先将朱大人召回了刺史府——章大人和索大人要带人赶来图灵寺，想要朱大人回刺史府主持。可索大人骑在了马上忽然反应过来，明明朱大人才是土生土长的寿昌本地人，自己是个沙州来的外乡人，这与地头蛇的斡旋博弈，该是朱大人来啊！
赶紧趁出发前将这主意与刺史大人说了，章怀昭觉得有理，留下了索大人在府中主持，自己先往图灵寺快马而去。
照勒小荣所说，现下是刺史府巡捕在前，定西军压阵，让丐帮要么放人，要么就等定西军进去救人。而那些乞丐们，则是拿住了把柄似的，叫嚣着说，要是定西军有一个人敢踏半只脚进去，他们就立刻放火烧了旧庙。
勒小荣说完此处情形，又问起朱大人那边查得怎么样，朱大人说，在酒肆发现一个打杂的小姑娘，似乎与那“燕子神偷”有联系。
听朱大人说完上午搜找的成果，勒小荣感叹真是时运机缘，老天都帮着咱们，才让人走在大街上遇到线索。
“什么人一下拍下了好几头驴啊？”勒小荣忽然话锋一转，没头没脑的来了这么一句。
朱大人没反应过来，竟一时涩住了嘴：“啊？哦……那好几头驴么，大约是本地的商贩要运货。肃州光复有一阵了，与沙州之间商路复通，有定西军维护，两地商贾应该都确认现在往来沙州送货可以安全无虞了。”
朱大人不明白勒小荣怎么还有闲心问这样的话，却见他的确神情轻松，反倒怀疑起自己来。抬头看到章怀昭骑在马上俯视全局，他又心下了然，“恐怕章大人已有办法可解此局。”
有乞丐接了消息往这里不断聚集，手上拿什么的都有，有木棍砍刀、也用务农用的锄头铁叉，还有带来口铁锅的，在人群后面敲得震天响。
丐帮众人背靠旧庙围成两圈，泼皮无赖一般跟巡捕们吵红了脸，一个个仿如滚水里煮着的青蛙，瞪着眼呱呱乱叫，却听不清究竟在叫些什么。对着吵的巡捕们不如他们人多，看声量气势，似乎要败下阵来似的。
今日又是个暖天，这午后圆日当空，定西军将士们被那么晒着，心下都已有些燥了，面上却都跟自家将军一个样，只冷脸瞧着对面众人，没有动作。
就那么又等了半盏茶那么久，一“吱呀——”声响起，声量不大，却让在场的所有人都安静了下来——原来是那旧庙的门突然开了，随着一股阴风袭来，瞧那开门的，不是别人，正是图灵寺的悟真师父。
怎么竟是他从里面出来？！他怎么从里面出来？
朱大人见此情形，一下瞪大了眼睛，脑门上被太阳晒出来的热汗一下凉了，心口突突急跳。心说平时这图灵寺接济着这些乞丐，难不成还接济到一伙儿去了？但这想法实在离谱，抬手一拍脑门，把这个主意给拍散了。
他转头看向章怀昭，见他神色自若，一副了然模样，又转头看
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