使者的喊话在雪谷里撞来撞去，迟迟不散。
石厅顶部的裂缝越来越大，烈火顺着排烟口一路向下蔓延，热浪夹杂着刺鼻的焦糊味扑面而来。
张九斤带着两名老兵守在暗渠的铁栅栏旁，手里的断刀已经沾满了血迹。
石台外的铁骑越来越近，秦昭却只看薛让原图上被火熏黄的纸纹。铜尺每移动一厘，帐外的马蹄便近一层。
石厅温度急升，热气蒸腾，厚羊皮渐渐发软。紧贴背面的薄桑皮夹衬受热脱胶，边缘翘起一道寸宽裂缝。
秦昭眼神微凝。
她放下炭条，从靴筒抽出薄刃短刀，刀尖顺着羊皮纸翘起的夹层轻轻一挑。
刺啦一声轻响。
整张军图的背面夹层被完整地揭了开来。
在羊皮纸粗糙的背面上，清楚用一种特殊的暗褐色药水，密密麻麻地写满了数十行蝇头小楷！
秦昭立刻将图卷举起，逆着石缝里透进来的火光细看。
字迹在火光的映照下清晰毕现。
羊皮夹层里藏着一份条款苛刻的秘密互市契约，行军条例只是它的外皮。
契约的抬头清楚写着：北境边贸承办司与北狄右贤王部互市密约。
“青盐每年两万引，生铁三万斤，官织熟绢五千匹……”秦昭的声音在浓烟中愈发冰冷，念出上面的条款，“作为交换，右贤王部退兵三十里，让出雁回峡外围草场。”
顾无咎快步走上前，看着契约最下方的三道印记。
第一道，是北境边贸承办司的正印；第二道，是当年将作监掌印崔玄度的私章；而第三道，则是一个用朱砂刻成的圆形狼头印记，那是北狄主和派贵族的狼头金印。
“这场战败，是一笔拿三万人命做局的买卖。”顾无咎盯着账页，“十年前边关主战派反对向北狄割让盐铁榷场。崔玄度为强推互市，在薛让的军图上改动一寸，借北狄伏兵之手，把主战派的两万精锐送进雁回峡。”
改图一寸，目的是用一场惨败逼朝廷放弃主战立场，顺理成章地将边贸大权全盘交到崔家的承办司手中。
这时，石厅后方一条隐蔽的排水暗道里，传来了一阵急促的碎石滚落声。
“谁在里面！”张九斤长刀出鞘，厉声喝道。
暗道的湿泥里滚出一个浑身是血的年轻男子。锦缎长袍早被撕成布条，发髻散乱，唇色发灰。
他原本戴枷随北上证人车停在后营。纵火前，押车差役被一支无纹箭射倒，黑衣人要连人带账拖去西坡。罗照临用断裂的枷木撞开车门，背着那本一直封在同号袋里的罗氏旧账，沿泄水声爬进了废堡排水道。
罗照临。
他比几日前更瘦了，颧骨高高支着，一双眼睛却亮得吓人。秦昭记得他在凉亭里交出账册时的样子，那时他还强撑着体面，如今那点体面已被一路的血和泥磨得干干净净。
罗照临手里攥着半截染血的铁折扇，跌跌撞撞扑到石台前，俯身呕出一大口带血的秽物。
“侯爷……秦姑娘……”罗照临靠在石台边，虚弱地抬头，神情复杂，“崔玄度的人……在外头放了火油，他们要把整座废堡连同你们全部烧死在山肚子里……”
顾无咎看着他，刀尖微垂，“罗照临，你来做什么？”
罗照临惨笑了一声，从怀中摸出一本被血浸透的旧账本，颤抖着放在了石台上，“我父亲当年是边贸承办司的副主事……当年这份契约，是他亲手过目、亲手用承办司大印盖上去的。”
罗照临转头看向秦昭，眼眶通红：“罗家这十年，靠着这份密约分到的盐引，成了北境最大的盐商。我知道罗家罪孽深重，但崔玄度为了灭口，刚才在山外已经下令屠了我罗家在别庄的三十口老小！”
罗照临一把撕下账本里最要紧的几页塞进嘴里咽下，只留下前头记录盐铁交割明细的半截账册。
“我把罗家参与走私的边贸账交给你们。”
罗照临咬着牙，死死盯住顾无咎。
“但我吞掉的那几页，是我罗家妇孺在关内最后的藏身田产。你们若要把崔玄度拉下马，就拿这半本账去告；若是要连我罗家还在襁褓里的孩子一起株连，我现在就撞死在这石台上！”
火光在每个人脸上跳动。张九斤握刀的手松了又紧，终究没有上前；刘阿婆抱着木牌，嘴唇抖了几下，也没有说话。罗家拿过盐引，罗家也死了三十口人。这笔账该怎么算，此刻谁都算不清。
石厅里无人出声。
秦昭看着罗照临满脸的血污，没有去逼问那被吞下的半截账册。
秦昭抄下密约中的两宗签押，核过后将抄件分开。原件仍连着旧夹衬，谁也没有再裁。
她将粮价与印样的抄件收入图囊，把罗家父辈签押的抄件递给罗照临核认。原件由两名差役托住，另封同号匣。
“拿着。”秦昭把半张纸递给他，“这是你父亲签过那笔账的抄件。开庭那日，你自己说清这一笔。你已投过案，今日补证也要留在同一号里。”
罗照临盯着递到面前的半张残纸，浑身发抖，最后伏下身，重重磕了一个响头。
顾无咎站在一旁，深黑的眸子扫过秦昭的动作，未出声阻止，眼里反而显出极深的赞同。
罗照临把那半张底单攥在手中，仍不敢相信，“你不怕我出了石厅便反悔？这张纸能替罗家洗去一部分罪，也能让我把剩下的人藏得更深。”
“怕。”
秦昭答得没有迟疑，“所以原件不归你私藏。你带着同号封袋，原件由三司押送。你可以决定自己说什么，不能决定证据消失。”
罗照临攥着底单的手，一点点松开了。
顾无咎问：“若他明日不上堂？”
“便在卷里写不上堂。若他死在路上，写死因；若他逃，写去向。每一步都有他的选择，也有我们的经手。”
“你倒肯给仇家的儿子留路。”
秦昭抬眼，“路不是奖赏。让一个人自己走到该担的罪前，才是证词。”
石厅外又一阵闷响，碎石从穹顶簌簌坠落。顾无咎伸手挡在图卷上方，那半张纸仍留给她自己收。
“若今日换作我？”顾无咎问。
秦昭手里的短刀悬在半空。
“照样。”她说，“你能说多少，自己说；你该担多少，公堂定。可你若想先死一步，好叫别人替你把话说完……”
秦昭将刀锋从两人之间移开，压进刀鞘。
“我不答应。”
顾无咎望着她，火光从他眼底掠过去。片刻后，他也把横在罗照临咽喉前的刀鞘收回少许，“听见了。”
罗照临垂下头，把同号空签系在腕上。那不是赦免，是他尚未走完的路。
这纸在薛让手里过过。
羊皮背面写密约的那种暗褐药水，遇热才显字；平日看去，只是一张普通的行军条例。
她父亲把这张图带进雁回峡时，未必知道自己背着的是一纸买卖。
秦昭收起图囊，手指在最后一卷被揭开的羊皮底纸上一抹。
在契约最末尾的一行隐蔽的朱砂小楷旁，几个原本被蜡油封住的字迹在火光的炙烤下才显露了出来。
罗照临接过签押抄件，却看见纸背还伏着一层极薄的蜡膜，“真正的分账在蜡下。”
秦昭当即把纸移离火边。再烤一息，字会显，纸也会碎。
剩余蜡层下浮出折银批次与三条作废记
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】