接下来这几日，夏疏晚的日子照旧过着。
天一亮便起床，浣衣、洒扫、劈柴，或去村东头的张婶家帮着浆洗被褥，或是去西边李寡妇家替她几个孩子缝补衣裳。村里若有人家办喜事，也会提前来请她去给新娘子梳头绾着同心髻，夏疏晚做事向来也格外仔细，从发根到发梢一丝不苟地盘上去，再簪上几朵新鲜的红绒花，惹得新娘子对着镜子看了又看，拉着她的手塞一把喜糖。夏疏晚也不推辞，笑着收下，揣在兜里带回去给阿铃。
日子虽不宽裕，倒也算充实。
这日她又照例先去集市挑了花枝——这时节桃花开得正好，粉白粉白的一片，她挑了几枝骨朵饱满的，又搭了两枝垂丝海棠，这才一路往芳庭院走。
推开门，娘子们照旧在窗边围坐着嗑瓜子说话。夏疏晚一边理花一边竖着耳朵听，几句闲话飘进耳朵里，手里的剪子慢了下来。
“你们听说了没有？前几日东街那个卖花的姑娘，人找着了。”
“找着了？不是说失踪了好几日么？”
“可不是嘛，人是自己走回来的，头发还恢复了！你们是没瞧见，她们说她失踪之前的时候，脑袋上的头发可是突然掉得稀稀拉拉的，比个秃子好不了多少。”
“嘶——这么吓人？”
“更吓人的还在后头呢。回来之后人是好好的，问她这几日去了哪儿，她自己也说不清楚，只说不记得了。可到了夜里就犯病，忽然大喊大叫的，说要杀人要放火，闹得四邻不安。她爹没办法，只好把她关在屋里。结果第二天一早起来又好好的了，问她昨夜的事，她一概不记得。”
“这……这莫不是被什么脏东西附了身？”
“可不是嘛！还有城南那个裁缝铺的小伙计，也是差不多的情形。人回来了，但却也是整个儿就疯癫了。你们猜怎么着——如今他碰不得任何刀具，一碰就发狂，跟变了个人似的，还动手伤人。甚至说有一回不小心把剪子落在地上，那伙计看见之后扑过去就要往自己身上扎，幸好被人拦下了。”
窗边一时安静下来，几个娘子面面相觑，脸上都带了点惧色。
“这也太邪门了……”
“坊间都在传，说这是被鬼夺了舍，”萤儿压低声音，眉眼间带着一丝故作的诡秘，“那身子底下说不定就剩一层人皮了，里头住的早就不是自个儿的魂了。”
“哎哟你可别说了！”挽歌佯装害怕地推搡着她，“姐姐这般美貌，可要小心被那恶鬼盯上，到时候连人带皮都给你扒了去！”
萤儿啐了她一口，几人又笑闹起来，方才那点阴沉的氛围被冲散了些。
夏疏晚听着，思绪复杂，她不信什么鬼神夺舍的说法，可心里终究有些发沉，倒不是怕鬼，她是怕这传闻越闹越大，影响了后几日她要办的事——
正想着，萤儿忽然走过来，一只手搭上她的肩膀，笑盈盈地说：“绾娘，今日怕是要留你到晚上了。听说有位贵客包了咱们楼里的姐妹一整个下午，你可走不得。”
夏疏晚肩膀一紧，转过头来问：“贵客？”
“可不是嘛，听说是头一回来，出手阔绰得很，鸨婆子笑得牙都露出来了。”
挽歌也凑过来，拉着她的手晃了晃，“绾娘，今儿个你可得给我绾个顶美的发髻，要是能入那位贵人的眼，说不定打赏多少呢！”
“就是就是，咱们绾娘手艺这么好，可不能让贵人白来一趟。”
夏疏晚听她们你一言我一语地说着，笑着一一应下，心里暗自留了个心眼——往日也有过这样的情形，鸨婆子一直没有断了最初的心思，她说服不了林有锋，见着夏疏晚是个小姑娘，每日这样辛苦的生活，觉得夏疏晚肯定会想要清闲的日子，常来和她说道说道。遇上这样出手阔绰的贵客，也会安排她去席间末尾坐着露个脸。
下午，芳庭院后院的阁楼被收拾得格外齐整。几位娘子换上了最时兴的衣裙，涂脂抹粉，各展所长。萤儿拨着琵琶，挽歌鼓瑟，另有几位娘子吹箫跳舞，阁楼里丝竹声声，裙袂飘飘，挺是热闹。
夏疏晚正要走向席间末尾，这是往常的座位，可鸨婆子却叫住了她，把她安排在主座旁边。鸨婆子最开始说着还需要她给贵客端茶倒水，夏疏晚听见这个话转头就要走，鸨婆子赶紧拉住她，见她执拗的样子，只好妥协道，“哎哟喂我的姑奶奶，今日可是那位贵客点名要看你呢，就当是做个生意，姑娘，好么？这样，你就坐旁边，咱们啥也不干，跟着吃饭好么？”
见夏疏晚仍要拒绝，鸨婆子强装挤出几滴热泪抹在脸上，“好姑娘，咱们芳庭院就盼着这些贵人们的赏赐养活大家伙儿呢，看在娘子们的份上，你就赏个脸？”
看着鸨婆子深情演戏的戏码，夏疏晚心里门清，可也不好再反驳，她也很好奇，竟然会有人点名要看她……这其中，许是少不了鸨婆子的推波助澜，毕竟她又不在芳庭院的名簿中，倒要看看鸨婆子这次又要玩什么花样。
夏疏晚端坐在主宾座，安静地吃着桌上的糕点，眼神若有似无地扫过席间，静静观察着堂上人的一举一动。
而那位贵客，自始至终没说一句话。
那人一身青白长衫，薄薄的几层衣料叠着，衣服上的暗纹光泽暗敛。腰间系着几根若有若无的红线，垂着一块通透的青玉佩，玉佩上……缠绕着淡青色的丝带？斗笠和帘子遮完了脸。他坐在那里，自有人给他斟茶、换盏，可只见他端起茶杯，却是连唇边碰也不碰，只是偶尔抬起手来，宽大衣袖滑落时，露出一截缠着素白绷带的手腕。
夏疏晚吃着桂花糕，却闻到一股淡淡的茶香，抬眼看到那人手上的绷带，仔细看，绷带上似乎透着一层淡红，心里悄然嘀咕了一句：身体不行还来逛这种地方，心倒也是挺行。
对面坐着的伍仁倒是放得开，坐在那儿大口吃肉、大碗喝酒，全然不似旁边主子那般端着。夏疏晚不免腹诽，也不知这人是如何的不知规矩，主子带个随从逛青楼，随从倒是比主子还自在。
正想着，余光瞥见堂上那人抬手将茶杯递向身旁，伍仁看也不看接过便往嘴里倒，正要招呼再来一杯，忽然低头看清了手里的是自家主子的杯子，整个人猛地一激灵，差点被酒呛着。他胡乱抹了把嘴，神情立刻正经起来，目光在席间扫了一圈，又低头看了看手里鸨婆子给的画册。
然后那目光便定在了夏疏晚身上。
夏疏晚刚咬了一口桂花糕，被那道目光盯着，嘴里的糕顿时失了香气。
……不是吧。
她默默把剩下的半块糕放回碟子里，端起茶盏假装喝水，等着那人接下来的动作，可直到歌舞终了，也没人来理会她。
等包场散了，几位娘子得了打赏各自欢欢喜喜地回房，夏疏晚正收拾收拾也要溜，那个方才还大口喝酒的男人已经一步跨到她面前，挡住去路。
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