一个四十来岁的媳妇引着他往外书房走，穿过一道月洞门，绕过两棵老槐树，到了一处偏院。院墙根种着一排竹子，风一吹，沙沙响个不停。
屋子不大，一明一暗，外间摆着书案和椅子，里间一张窄床，铺着青布被褥，窗前一张小方桌，桌上摆着粗瓷茶壶。虽然简朴，但收拾得干净，被褥有皂角的味道，像是刚晒过。
媳妇又问了问他的来处，林倾和把昨晚编的那套说辞又重复了一遍，什么江南林氏旁支，家中变故，出来游学。
媳妇听了点点头，说“既是宝二爷的客人，便安心住着”，又交代了几句茶水饭食的事，便走了。
林倾和在床边坐下，背包放在桌上。他掏出手机看了一眼，没有信号，但系统面板正常显示。
年年那根逗猫棒还插在侧袋里，铃铛轻轻响了一下。他把逗猫棒拿出来放在枕边，靠着床头坐了一会儿，听着窗外竹叶的响声和远处隐约的人声，慢慢闭上了眼。
不知道过了多久，院门口传来脚步声。林倾和睁开眼，天已经暗了，屋里没点灯，只有窗外透进来的暮色。脚步声越来越近，门被轻轻叩了两下，然后推开一条缝，宝玉的脸从门缝里探进来，幞头摘了，头发散着，被晚风吹得有些乱。
“林兄，你睡啦？”
“没睡，进来吧。”
宝玉推门进来，手里提着一个食盒，往桌上一放，掀开盖子，是两碗粥和几碟小菜，还有一壶酒。他自己拉了把椅子坐下，脚搁在桌腿横梁上，一副放松的模样，跟白天在贾母跟前那个乖巧孙子判若两人。
“老太太让我给你送饭，说别饿着客人。”宝玉给自己也盛了一碗粥，夹了块酱菜放进嘴里，含含糊糊地说，“其实我吃过了，但看你一个人在这院里，怪冷清的，就来陪你吃点。”
林倾和端起粥碗，温热的，米香混着红枣味。他喝了一口，胃里暖起来，整个人才觉得这一天是真的过去了。宝玉在旁边吃得很快，筷子在碟子之间来回穿梭，腮帮子鼓鼓的。吃了半碗粥，他放下筷子，盯着林倾和看了一会儿。
“林兄。”
“嗯。”
“我方才去见了林妹妹。”他说，声音忽然低了下去，手指在桌面上无意识地画圈，“她听说我在城外迷了路，笑我笨。但我知道她担心了，她铰断的香囊又缝好了，挂回架子上了。”
林倾和看着他。暮色里，少年的侧脸被窗棂的影子切成几块，眼睛望着桌上的粥碗，眼神却飘得很远。他张了张嘴，想问什么，最后只是说：“你跟她说了什么？”
“我说我遇见个江南来的朋友，人很好。”宝玉转过头看他，嘴角弯了弯，但笑意没有到眼底，“林兄，你说奇怪不奇怪，我明明不记得昨夜的事，可方才看见林妹妹的时候，心里忽然冒出一句话。”
“什么话？”
“忘了。”宝玉摇了摇头，把碗里最后一口粥喝完，站起来收食盒，“林兄早些歇息。明日我带你去园子里转转，我们园子可好玩了，有山有水有花有鸟，你肯定喜欢。”
他走到门口，又停下来，背对着林倾和站了几秒。月光从门外照进来，把他的影子拉得长长的，投在青砖地面上，肩膀微微耸着，像是在用力想什么。
“林兄。”他没回头，声音比刚才轻了很多。
“怎么了？”
“你以后若回江南了，会告诉我一声吗？”
林倾和坐在床边，手里还捧着温热的粥碗。窗外的竹叶沙沙响了一阵，又停了。他看着那个背对着他的影子，慢慢开口：“会。”
宝玉点了点头，推开门走了。门合上之后，脚步声沿着院墙外的石子路渐渐远去，最后被风声盖住了。林倾和把碗放在桌上，靠着床头慢慢滑下去，后脑勺抵着冰凉的墙。年年那根逗猫棒在枕边，铃铛在暗里微微亮了一下，又暗了。
月亮从云里钻出来，把竹影投在窗纸上，摇摇晃晃的。林倾和闭上眼，脑子里是宝玉方才那句话。你以后若回江南了，会告诉我一声吗？
他翻了个身，面朝墙壁。系统面板在黑暗里幽幽地亮着：体验剩余：29天18小时7分钟。
还长着呢。
第二天林倾和被鸟叫吵醒。
窗外那排竹子上面不知什么时候落了一群麻雀，叽叽喳喳闹成一片，偶尔掺进来几声画眉的脆鸣，是隔壁院里养的。他翻了个身，窄床吱呀响了一声，枕边的逗猫棒跟着滚了半圈，铃铛叮当一声。他拿起来放在桌上，坐起身揉了揉发酸的肩膀。这床板太硬了，硌得后背疼。
洗漱完推开门，院里的阳光已经铺了满地，竹叶的影子在地面上碎成一片一片，风一吹就轻轻晃。
门口台阶上放着一盆温水，旁边搭着粗布巾，是昨晚那个媳妇送来的，林倾和不知道她什么时候来的，大概天没亮就来了。他擦了把脸，水是凉的，激得他打了个哆嗦。
刚把巾子搭回盆沿，院门就被敲响了。林倾和去开门，门外站着一个十五六岁的小厮，穿青布短衣，圆脸，眼睛滴溜溜转，头上歪戴着顶小帽。他见了林倾和，先咧嘴一笑，露出一颗小虎牙。
“林公子早，二爷让我来请您，说是一道去给老爷请安。”
林倾和心里一紧。贾政。昨晚宝玉提过一嘴，说“我们老爷”每日卯正上朝，辰时回来，回来之后多半要叫宝玉去问话。林倾和没想到这么快就要见。
他回屋把外套穿上，想了想又把背包侧袋里的碎银掏出来揣进袖子里，拍了拍衣襟，跟着小厮出了院门。
小厮姓茗，叫茗烟，嘴巴闲不住，一路走一路说。说宝二爷昨晚被老爷叫去训了半宿，说“二爷那些话本子都被烧了”，又说“今儿老爷脸色不好，林公子您说话可得当心”。林倾和听着，步子越走越沉，袖口里的碎银硌着手腕，凉凉的。
穿过两道门，绕过一座大假山，到了一处宽敞的院落。院中一棵老槐树，枝繁叶茂，遮了大半个院子。
树下摆着石桌石凳，一个穿石青色便服的中年男人坐在石凳上，手里捏着一卷书，眉头拧着，嘴唇抿成一条线。他身形清瘦，颧骨微高，眼角两道竖纹很深，一看就是常年皱眉皱出来的。旁边站着一个穿酱色绸衫的中年人，留着山羊胡，手里拿着账册，正弯着腰说什么。
茗烟悄悄扯了扯林倾和的袖子，低声说“那就是老爷”，然后缩着脖子退到廊下去了。
林倾和站在月洞门口，进也不是退也不是，正犹豫着，宝玉从另一边廊子底下快步走过来，长袍下摆带风，到了跟前先冲他使了个眼色，然后整了整衣冠，迈步进了院子，规规矩矩跪下去。
“儿子给父亲请安。”
贾政抬起眼皮看了他一眼，没叫他起来。那山羊胡中年人识趣地退到一边，合上账册垂手站着。院子里只剩风吹槐叶的沙沙声。
“昨儿的事，你还没说清楚。”贾政的声音不高，但很沉，每个字都像石头砸进水里，“李贵说你迷了路，在城外过了一夜。你身边的小厮呢？跟着的人呢？都死哪去了？”
宝玉跪在地上，脊背挺得笔直，声音稳稳的：“儿子贪看城外的秋色，多走了几步，不想日头落得快，回来时城门关了。身边的小厮被儿子打发去买东西了，不在身边。”
“买的什么东西？”
“一方砚台。前几日儿子见林妹妹的砚台旧了，想着给她换一方好的。”
贾政手里的书卷往石桌上一拍，啪的一声脆响。旁边那山羊胡身子一颤，偷偷往后退了半步。
贾政站起来，背着手在石桌旁边踱了两步，目光往月洞门这边扫过来，正好落在林倾和身上。他的眼睛眯了眯，目光在林倾和的袖口和鞋面上各停了一瞬。
“这位是？”
宝玉赶紧接话：“父亲，这就是儿子昨夜遇见的林公子，江南来的，游学北上，昨夜多亏他照应。儿子想着，家里空着的外书房，便请林公子暂住几日。”
贾政盯着林倾和看了好一会儿。那目光像两把刀子，从林倾和的头发丝一直刮到脚后跟。
林倾和上前一步，深深一揖，腰弯到九十度，手心微微出汗。
“晚辈林倾和，给贾老爷请安。”
“江南哪里人？”
“苏州府吴县。”
“吴县林氏？”贾政皱了皱眉，“吴县林氏我听过，是书香门第，前朝出过翰林。你是哪一支？”
林倾和脑子里飞快转着，系统面板在眼前弹出一行蓝字，他照着念：“曾祖林讳谦益，祖父林讳元复，家父林讳文远，早逝。晚辈自幼随母亲长大，家中衰微，便出来游学。”
贾政听了，眉头松了一些，点点头：“林谦益我听说过，文章道德都是极好的。既如此，你便在府上住着吧。只是有一条，”
他声音又沉下去，目光扫过宝玉又扫回林倾和，“我这不成器的儿子，诗书不通，功名不济，你既是书香门第出身，闲时多劝他读些正经书，莫要整日跟着姐妹们厮混。”
“父亲！”宝玉跪在地上急得喊了一声，贾政一个眼风扫过去，他立刻闭嘴，嘴唇抿着，耳朵尖涨得通红。
贾政没理他，又朝林倾和拱了拱手，那拱手很浅，几乎是应付：“林公子在府上不必拘束，有什么事找琏儿便是。”
说完拿起书卷转身进了内堂，那山羊胡赶紧跟上，两人一前一后消失在廊子拐角。
宝玉这才从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰，快步走到林倾和跟前，脸上还带着没消的红，嘴角却翘着：“林兄，你方才说得真好，什么曾祖祖父的，我都没听明
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