接下来的日子，像是被按下了快进键，又像被浸泡在一种粘稠而滞重的沉默里。
训练照常，但味道变了。苏衍的指挥更像是在执行一套预设的程序，精准，却不再有灵魂。他不再在战术板上画下那些充满想象力的箭头，不再在训练赛间隙突然提出一个天马行空的奇袭想法，甚至很少再和林默有战术之外的任何交流。他的竞赛辅导占用了越来越多的时间，周三、周五晚上几乎不再出现，只是将训练计划和对手分析发在群里，由周小雨代为执行。
林默变得比以往更加沉默。他像一台不知疲倦的机器，疯狂地训练，补位，复盘，将苏衍发来的那些冰冷的数据和分析，反复咀嚼，试图在那些理性的框架里，找回一丝属于“他们”的、曾经的灵犀。但大多数时候，他感觉自己只是在独自挥舞一把越来越沉重、也越来越陌生的刀。
猴子他们起初还会努力调节气氛，开些拙劣的玩笑，试图打破那层无形的坚冰。但苏衍只是礼貌性地牵牵嘴角，林默则连回应都欠奉。几次之后，热情也便熄灭了。活动室里大部分时间，只剩下键盘鼠标的敲击声，和偶尔简短到极致的战术沟通。
论坛上的热度却丝毫未减。“影刃”的五杀视频被反复剪辑、慢放、分析，各种“天才AD”、“下一个Uzi”的称号被安在林默头上。甚至有粉丝开始扒他以前代练时的“神操作”集锦。关于他“贫困生”背景的讨论，也悄然变成了某种“逆境天才”的励志故事，被掺杂在惊叹中传播。
周四中午，林默在食堂被一个陌生的男生拦住了。男生穿着某个本地半职业俱乐部的队服，脸上带着热情甚至有些讨好的笑容。
“林默同学，你好！我是‘雷霆’战队的青训经理，我姓赵。”男生递过来一张名片，“我们看了你上周的比赛，非常惊艳！不知道你有没有兴趣，周末来我们基地试训一下？我们战队虽然还在LDL，但背靠的俱乐部资源很好，上升空间很大……”
林默看着那张印刷精美的名片，没有接。周围已经有不少同学好奇地看了过来。
“我没兴趣。”他生硬地说，绕开对方，径直走向打饭窗口。
“哎，林默同学，别急着拒绝嘛！待遇我们可以谈！以你的天赋，打职业绝对有前途！比上学……”男生还想跟上来说服。
“我说了，没兴趣。”林默停下脚步，转过头，帽檐下的眼睛冰冷地扫了对方一眼。那眼神里的某种东西，让喋不休的男生瞬间闭上了嘴，讪讪地退开了。
这一幕，被不远处的周小雨和猴子看在眼里。
“哇，职业战队都找上门了……”猴子咋舌，“林默这波是真的火了。”
“可他好像……一点都不高兴。”周小雨看着林默端着餐盘独自走到角落座位的背影，小声说。
“能高兴吗？”猴子压低声音，朝苏衍平时坐的方向努了努嘴，“你看那位，最近跟个冰山似的。他俩以前虽然话也不多，但感觉不一样。现在……啧啧，感觉活动室开空调都省了。”
周五下午，数学课。陈老师公布了上次周测的成绩。苏衍毫无意外地满分，林默……及格线边缘。
陈老师讲评试卷时，特意点了林默的名字。
“林默，最后这道函数与几何的综合题，你前面的思路是对的，但在最关键的变形处，用了非常规的方法，虽然结果碰巧对了，但步骤跳跃太大，逻辑不严谨，扣分很多。”陈老师语气里带着明显的惋惜，“你的数学直觉很好，但竞赛和考试，需要的是规范、严谨的表达。尤其是复赛，步骤分很重。你得多向苏衍学习，他的解题步骤，一直是范本。”
全班的目光，再次聚焦过来。有好奇，有探究，也有隐隐的……比较。
一个是电竞天才，一个是数学天才。一个在赛场所向披靡，一个在考场无懈可击。一个沉默孤僻，一个完美无瑕。多么鲜明的对比。
林默低着头，看着卷面上那些鲜红的叉和扣分标记，手指无意识地蜷缩起来。他能感觉到旁边苏衍的目光，很平静地落在他身上一瞬，然后移开。没有嘲笑，没有同情，甚至没有任何情绪。就像看一个无关紧要的陌生人犯了一个常见的错误。
那种平静，比任何语言都更让林默感到难堪，和……冰冷。
下课后，陈老师把苏衍叫去了办公室。林默收拾东西，准备离开。刚走到教室门口，被一个女生拦住了。是班上的文艺委员，平时没什么交集。
“林默同学，”女生脸上带着友好的笑容，手里拿着一个看起来挺专业的相机，“下周一升旗仪式，学校想做一个关于‘多元发展，为校争光’的专题报道，重点采访你和苏衍同学。可以约个时间，简单采访一下你吗？关于电竞，关于学习，关于……嗯，你是怎么平衡两者的？”
平衡？林默扯了扯嘴角。他平衡了吗？他只是在两条快要崩断的钢丝上，狼狈地、透支一切地维持着不坠落而已。
“我没空。”他生硬地拒绝，想从旁边走过去。
“不会耽误你太多时间的！就十分钟！或者，你看周末……”女生试图坚持。
“我说了，没空。”林默加重了语气，侧身绕过她，快步离开。留下女生尴尬地站在原地，和周围几个看热闹的同学。
他知道自己态度很差。但他没办法。那些好奇的、探究的、期待的目光，那些将他架在火上烤的赞誉和比较，那些试图将他标签化、故事化的企图，都让他喘不过气。他宁愿回到以前那种被忽视、甚至被非议的状态，至少那时，他只需要面对自己内心的荒芜，而不是这些外部汹涌而来的、他无法理解也无法应对的浪潮。
更重要的是，他敏感地察觉到，这些聚焦在他身上的目光和话题，正在以一种他不愿深思的方式，加剧着他和苏衍之间那道无形的裂痕。
放学后，他照例走向活动室。走到楼梯拐角，却意外地听到了上面传来的、压低了的争执声。是苏衍，和一个有些陌生的、带着威严的成年男声。
“……你的SAT冲刺班，老师反馈你最近几次模考成绩有波动。衍衍，我知道你最近事情多，但你要分清主次。”男人的声音，带着一种不容置疑的压力，是苏衍的父亲。林默在电话里听到过几次，不会认错。
“我知道，爸。”苏衍的声音传来，平静，但透着一丝紧绷。
“数学竞赛复赛，省一等奖是最低要求。MIT夏校的申请材料，你要开始准备了。还有学生会那边，换届在即，你的表现很关键。”苏父语速很快，条理清晰，像在布置工作，“至于那个电竞社……我理解你们年轻人有爱好，也取得了成绩。但适可而止。下周的什么四强赛，我已经跟你们校长打过招呼，如果和竞赛辅导时间冲突，以竞赛为重。你的队友，那个叫林默的，不是打得很好吗？没你，他们一样能赢。”
最后那句话，像一根冰冷的针，猝不及防地刺进林默的耳膜，也让楼梯间的空气瞬间凝固。
林默的脚步停在原地，呼吸几不可察地屏住。他背靠着冰冷的墙壁，躲在阴影里，心脏在胸腔里沉重地跳动。
“……”苏衍沉默了很长时间。久到林默以为他不会回答。
然后，他听见苏衍用那种平静到近乎淡漠的声音说：“是，他打得很好。没我，他们确实能赢。”
没有反驳，没有解释，甚至没有一丝情绪的起伏。只是平静地陈述了一个“事实”。
一个被林默用那场五杀，亲手证明了的“事实”。
林默感觉全身的血液，似乎在瞬间褪去，留下四肢冰凉的麻木。他紧紧地攥住了拳头，指甲深深掐进掌心，带来细微却尖锐的疼痛。
原来，在苏衍心里，或者说，在他父亲
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