29. 黑椒肉脯
实际上并不能……
唐瑛低头记账，难得没有出声附和余小满。
平心而论，余大河其实还挺有商业头脑的，他选购的香料，是余小满每次研磨都会夸赞一番的高质量。
像是他当初最早从西域带回来的那一批羊毛地毯，早就已经成为京城最为热销的西域单品了。
只是陛下恼他一声招呼不打的就出远门，派人去询问也是爱搭不理的不回话。
索性就派人盯住了铺子，狠狠心将余大河的财路给切了。
而这个事件里，余小满只是那条被殃及的池鱼。
她那会儿满脑子的经书和规矩，干不出一点出格的事情，就老老实实在京城待着，守着小铺子。
余大河的商队送回来什么，她就卖什么。
以至于皇帝本只是看余大河不爽，久久联系不上余大河后，连带着恼上了余小满。
这兄妹二人真是犟在一处了！
今晚的生意能成，还是唐瑛提了一嘴，问了皇帝余小满能不能卖自己研磨调配过的香料。
对余小满，陛下到底还是有几分心疼的，便顺势点头应允了。
要不然，以飞骑那一板一眼的做事风格，今日揣着油纸包走出铺子的这几个掌柜，今晚谁也别想有安生觉睡！
而这些，余小满一概不知。
她反反复复数着银子，俨然一副掉进钱眼里的样子，已经笑得看不见眼瞳，嘴角咧到耳根了。
真金实银摆在面前，和纸币拿在手里的感觉又是不一样的。
沉甸甸的，很踏实又很让人安心……
“行了行了。”
唐瑛收起账本，轻轻拽了一下余小满的衣领，将她提溜了起来。
“快去把大黄和阿点接回来吧。”
因为研磨香料，东一个盘子西一口碗的，小猫小狗实在是没有活动空间。
而且香料味道太浓厚了，小猫小狗的鼻子又格外灵敏。
恰好孟舒玉前来给她们送豆腐，便就交由她带走了。
而他们离开京城的日子里，阿点和大黄也就交给孟舒玉和孟子安了。
余小满也已经和罗文几人说过了，若是等到祝颂安身子好了，想要探望阿点，便就去找孟子安。
虽临时起意决定要走，但准备工作似乎也做的差不度了。
余小满收拾衣裳收拾到一半，又站在院子里开始啃一早买回来的瓜，开始思考了起来。
这瓜是脆生的口感，放在井水里冰了一天，汁水沁凉又清甜。
仔细想想她在京城里甚至都没有乘坐过马车，这头一遭就是要出远门，实在是叫人觉得有些紧张刺激。
也不知道有没有晕车药这东西……
那明日得去一趟回春堂了。
——
延英殿。
鸿胪寺卿宋元杰候在侧廊，接过宦官递来的茶水，猛灌了一大口。
日头灼晒，青瓦之上的方寸都虚幻扭曲了起来，只叫人怀疑是不是自己不甚清醒了。
有宦官灵活穿梭于假山绿树之间，用手里的长杆子去黏走树上吱吱叫个没完没了的蝉。
“宋大人！”
脚步声渐近，宋元杰回头，就见一身绯色官袍、容貌俊朗的年轻官员正朝他拱手。
“是小方大人啊。”
来人正是京兆少尹方瑾之。
宋元杰叹了口气笑道：“看来陛下今日要议的，还是那税额的事情了。”
就为这事，来来回回议了几回了，也不知道今日能够就下了决断。
宋元杰抬手拭了一把额间的汗，抬眼看向那站得笔直挺拔的方瑾之，随口询问身边侍奉的宦官。
“陛下现在和哪位大人议事啊？
“是……御史台的褚大人。”
照理说这是不该告知的，只是常年侍奉于此的宦官心中知晓，若询问的人是宋元杰大人，那他定是醉翁之意不在酒的。
果不其然，只见宋大人点了点头，转身便笑着向方瑾之提议。
“那褚大人办事细致，想来还要这此候上一会，小方大人可想和宋某一块用些点心？”
方瑾之微笑：“听宋大人的。”
不是每个官员都愿意等候的时候和他一块喝茶吃点心的，难得今日碰到个乐意捧场的年轻官员，宋元杰乐呵呵对着已经去传唤点心的宦官叮嘱。
“将我带来的那油纸包的点心也送过来！”
不一会，宦官便呈上来几个玲珑精致的小碟，方瑾之垂眸看去。
冰糕、方酥，和往日一样，皆是些清淡的小食。
可今日，摆在那正中间的竟是硕大的秘色葵口瓷盘。
里面规整摆放着红褐色方片，表明略有起伏，泛着蜜色光泽，切口也并不平整，在这一众精致小点之中，显得量大而又粗犷。
绝对不是御膳房的风格，这应当就是宋大人自己带的点心了。
“小方大人来尝尝，这是我儿昨日买回来的，味道是真不错。我家那逆子可宝贝了，昨日晚膳居然只抠搜的给我和夫人一人两片尝尝味道。”
果不其然，宋元杰立刻热情招呼了起来。
方瑾之先前和这位同僚一块用过几次膳，知晓他在饮食方面是有下过功夫研究的。
能叫宋大人这般显露出骄傲的吃食，味道定是相当不错的。
方瑾之道谢后，也捻起一片。
意想不到的甜味叫他眼前一亮，方瑾之年少时跟着祖父在江淮一带生活过很长一段时间，以至于他现在虽口腹之欲不强，却也偏爱甜口。
甜味尚且在唇齿间婉转缠绵，炙烤的肉香混着一股极其浓郁的黑胡椒味，自那醇厚的甜味之中横冲了出来。
胡椒在香料之中都属于特别昂贵的存在，要想入菜，试错率极高，也就至今没有什么特别的胡椒菜品出现。
但今日，方瑾之终于体会到了黑胡椒的美妙滋味。
松香木质的独特香味在长时间的烘烤下被发挥到了极致，舌尖微微发麻发烫。
蜂蜜的甘甜却并未被冲荡消失，而是在翻涌着将辛辣包裹，二者交织交融，是前所未尝到过的浓郁醇厚。
肉糜很细腻，偶尔嚼到完整的肉粒，细细咀嚼后，将那丰富的滋味又加深了一个层次。
实在是……好吃。
等到方瑾之回过神来的时候，他才意识到自己已经下意识又拿起来一片。
而他身边的宋元杰，更是已经眯着眼睛陶醉其中了。
“宋大人，这确实是下官从前未曾尝到过美味。”
“害，我昨日也就尝了个味道，没想到我家这逆子看着护食，却是将小食放在了桌案上，还是懂些孝道的。”
宋元杰乐得摇头晃脑，脸上写满了骄傲得意。
方瑾之咬了一口肉脯，脑子里回想宋元杰家的公子和他那几个同窗玩伴，怎么想都觉得有些不对劲。
应当不是小公子主动吧。
是宋大人误打误撞，劫走了小公子最宝贝的吃食才是。
他勾起嘴角，却也没有开口戳穿。
从前总听见宋大人抱怨自家独子不够懂事，这难得的“父慈子孝”，还是让宋大人再开心一会好了。
二人说话间，宦官又引了几位官员进来。
为的是税务一事，几位官员自也是常打交道的。
屋内也并无外人，几人一进来直奔桌上的吃食，一点也没有客气。
“哎呦！宋大人已经吃上了啊！”
“这是什么，没见过的小食？”
“御膳房的新花样吗？”
方瑾之辈分小，一一见礼后，便往后退了几步，让出了桌边的位置。
“不愧是宋大人啊，寻到这等新鲜的吃食！”
“是从何处买来的，轮值的时候若是带上两块，再合适不过了。”
“是啊，是从哪家酒楼铺子买的？！”
几位大人七嘴八舌的就将宋元杰围住了。
“犬子好像提过一嘴，是在国子监附近的三元巷？”宋元杰思索道：“具体的待我回去再问问他。”
三元巷？
方瑾之一下子想到了那日的案子。
那个小姑娘据说能将香料用的出神入化，味道绝佳。
方瑾之虽未尝过，却也在审讯之时，听闻过犯人母
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