从卧龙岭回来之后，我在家歇了三天。
不是累。
是钱太多了，暂时不需要干活。五万块钱，陈国强痛快地给了现金，厚厚一沓红票子，我数了两遍，手都数麻了。把钱塞进枕头套的时候，我感受到了来自命运久违的善意。
但这善意没持续多久。
第四天，有人找上门了。
是个年轻女人，看着比我大不了几岁，二十出头，穿着一件白色的羽绒服，脸色很白——不是那种健康的白，是那种熬夜熬了很多天、被什么东西吓得睡不着觉的苍白。眼圈是青黑色的，嘴唇干裂，整个人站在那里摇摇晃晃的，像是随时会倒下去。
她站在我家门口，扶着门框，说了一句话。
“度师傅，求求你救救我弟弟。”
声音是哑的。
像哭过很多次。
我把她让进屋，倒了杯热水给她。她捧着杯子，手指在发抖，水从杯沿晃出来，滴在桌子上，洇出几个深色的圆点。
她说她弟弟叫小豪，十七岁，和我一样大。半个月前在镇子外面的废弃砖窑里玩——就是之前我找猫的那个砖窑——回来以后就不对劲了。
不说话。
不吃饭。
不睡觉。
就坐在自己房间的角落里，面朝墙壁，一动不动。像一尊被遗忘的雕塑。
她带我去看了。
小豪的房间很小，窗帘拉得严严实实的，一丝光都透不进来。空气里有一股酸腐的气味——像是很久没有通风的、混合了汗水和灰尘的味道。
他坐在墙角。
蜷缩着。
双臂抱着膝盖，脸埋进膝盖里，背靠着墙壁。头发很乱，衣服皱巴巴的，看起来像很久没有换过了。
我蹲下来，看着他的方向。
他没有抬头。
但我在他后背的位置，看到了一团东西。
不是实体。
是气。
黑灰色的、像雾一样的东西，附着在他的后背上，从他的脊椎骨处生长出来，像一棵寄生植物的根系，牢牢地扎进了他的身体里。
我的阎王符凉了一下。
不是冥肆。
是那团东西。
“你弟弟去砖窑的时候，碰到什么了？”我问。
“我不知道，”他姐姐说，“他自己也不说。问他什么都不说。”
我站起来，走到小豪面前。
蹲下身，平视着他。
“小豪，”我说，“你能听到我说话吗？”
他没有反应。
但我的灵力感知到，那团黑灰色的气在蠕动。像一条被惊动的蛇，缓缓地收紧了自己的身体，往小豪的脊椎里又扎深了一寸。
小豪的身体微微抖了一下。
我知道那是什么了。
不是鬼。
是“寄”。
我们这行管这种东西叫“寄”，意思是附着。它不是独立的鬼魂，是一种怨气的残留。像一棵树死了之后，根还在土里，慢慢地腐烂，腐烂的过程中会产生一种毒素，这种毒素会渗进周围的土壤，让别的植物也活不好。
砖窑里之前有一缕残魂——咪咪那次，冥肆帮我处理掉了。
但残魂待过的地方，会留下“寄”。
那东西不会自己走。它会等。等着下一个活人走进来，然后悄悄攀上去，顺着脊椎爬进身体里，把人的魂魄封住，让自己住进去。
小豪就是这样被寄上了。
“能救吗？”他姐姐问，声音在抖。
“能。”我说。
但我没有告诉她——救的过程有风险。
寄不是鬼，它没有意识，不会思考，不会和你谈判。它就像一株野草，你拔掉它的叶子，它的根还留在土里。你要救这个人，就得把根也一起拔出来。
而拔根的时候，寄会挣扎。
它会拼命地往更深的地方钻。
如果钻得太深了——
“帮我把他扶到床上去。”我说。
我和他姐姐一起把小豪抬上了床。他轻得不正常，像一具被掏空了的躯壳。我让他平躺着，把上衣掀起来，露出后背。
后背上有一块青黑色的印记。
在手电筒的光下，那印记在微微蠕动。像皮肤下面有什么东西在呼吸。
我从包里拿出朱砂和毛笔，调好朱砂墨，在掌心画了一道镇灵符。然后我深吸一口气，右手悬在小豪后背上方一寸的位置，闭上眼睛。
开始念咒。
这是我爸教的拔寄术。不常用，因为用起来很伤。施术者要把自己的灵力灌进去，像一根针，扎进寄的根系里，把它一寸一寸地挑出来。
针越深，反噬越大。
但我必须做。
因为小豪才十七岁。
和我一样大。
灵力从掌心涌出去的时候，我的身体微微发热。像是有一根看不见的线，从我的手腕延伸出去，扎进了小豪后背的那块青黑色印记里。
我能感觉到寄的反应。
它在收缩。
它在抵抗。
像一只被抓住了触角的章鱼，拼命地想把手缩回礁石的缝隙里。
“别动，”我在心里说，“别怕。”
我的灵力慢慢地、慢慢地往深处探。
一寸。
两寸。
三寸。
小豪的后背在微微发抖，青黑色的印记在皮肤下面剧烈地蠕动着，像有什么东西在挣扎着要从里面钻出来。
他姐姐在旁边捂着嘴，不敢出声。
我继续往下探。
扎到第五寸的时候，我感觉到了一种阻力。
不是寄的抵抗。
是——反噬。
像是一根被拉紧了的弦突然断了，那股力量猛地弹回来，顺着我的灵力冲进我的掌心，沿着手臂一路上行，钻进了我的胸口。
我听到自己身体里“咚”的一声响。
像是有一面鼓，被人从里面用力捶了一下。
然后我的嘴张开了。
一口血涌上来，温热地、带着铁锈味的液体，从喉咙深处翻涌出来，从嘴角溢出去，一滴一滴地落在小豪后背的床单上。
红色的。
在他苍白的皮肤旁边，格外刺眼。
我的手臂开始发抖，灵力像被什么东西切断了一样，从小豪的后背上弹了回来。我的身体往后倒去，后背撞上了床沿，疼得我眼前一黑。
但我没有时间疼。
因为小豪后背的那块青黑色印记——被我刺激到了。
它在疯长。
黑色的纹路从他的脊椎向四周蔓延，像树枝生长一样快，瞬间就扩散到了肩胛骨、肋骨、后腰。那些纹路在皮肤下面涌动着，像是有什么东西在快速扩张自己的领地。
他姐姐尖叫了一声。
我的视线开始模糊，嘴角的血还在往下淌，身体里的力气像被抽水机抽走了一样，连握紧拳头都做不到。
然后我感觉到了一股凉意。
不是温柔的凉。
是暴烈的。
像是一座冰封了一千年的山，突然裂开了一道口子，寒气从裂缝里喷涌而出，裹挟着碎冰和风雪，铺天盖地地压过来。
他来了。
我抬起头。
看到了他的脸。
他的脸还是那张脸，瓷白的，完美的，没有瑕疵的。
但他的眼睛不一样了。
那双极黑的、从来没有任何波动的、像深井一样的眼睛，此刻在翻涌。
不是暗流。
是风暴。
黑色的巨浪从他的瞳孔深处翻上来，一层一层地叠加，把井底千年没有见过光的东西全部推到了表面。那些东西是什么我不知道，但它们的气场让我后背的汗毛全部竖了起来。
那是一种比恐惧更古老的东西。
像你在深山里迷了路，天黑了，你听到了远处传来的一声不属于任何动物的嚎叫。你的身体比你的脑子更早地知道——有什么东西来了。
但这一次来的东西，不是对我。
是对别的。
他抬起手。
修长的手指从袖子里露出来，指尖带着那种半透明的苍白。
他的手掌对着小豪的后背。
然后他握了一下拳头。
就那么握了一下。
我听到了一声响。
不是声音。
是一种震动。
像是整个房间的空气被压缩了一下，又弹开。那种震动穿透了我的身体，从皮肤到骨头，每一个细胞都在共振。
小豪后背的那些黑色纹路，在那一瞬间同时停住了。
然后开始收缩。
像冰雪融化一样，从扩散的末梢开始，一寸一寸地往回收，沿着那些黑色的纹路，倒流回脊椎的位置。
快得不像话。
全部缩回去之后，那团青黑色的印记在皮肤下面剧烈地抖动了两下，然后不动了。
没有挣扎。
没有抵抗。
像是被活活冻死的。
小豪的身体松了下来。
他的呼吸变得平稳了，紧闭的眼睛里，睫毛轻轻动了一下。
我靠在床沿上，嘴角的血还在往下淌。但我顾不上擦，我的眼睛全在他的脸上。
他的脸还是那个样子。
但他的眼睛——
风暴还在。
只是风暴的中心转了一个方向。
他在看我。
他看着我的嘴角。
看着那一抹红色的、从我嘴唇上滑落的血。
然后他动了一下。
不是朝我走。
是转身。
朝门口。
他的身体从实体变成半透明，从半透明变成透明，像一幅被水浸泡的画，颜色慢慢洇开、消散。
但他消散之前，他的嘴唇动了一下。
没有声音。
但我看懂了。
他在说：“等我。”
然后他消失了。
房间里恢复了安静。
小豪躺在床上，呼吸平稳，面色虽然苍白，但比之前好了很多。他姐姐在旁边小声地哭，不知道是被吓的还是高兴的。
我坐在床沿边，用袖子擦了一下嘴角的血。
袖口上留下了一道暗红色的痕迹，在灯光下散发着淡淡的铁锈味。
然后我感觉到了一股气浪。
不是从房间里来的。
是从远处。
从外面。
从镇子外面、从山里面、从那些看不见的角落里——一股一股的气浪在涌动，像是一整个池塘的水被搅动了，所有的鱼都在同一时间窜出了水面。
我的阎王符在发烫。
不是凉。
是烫。
但那种烫和以前不一样。以前发烫是因为有阴气在靠近，是一种预警。今天发烫是因为——有东西在离开。
很多很多东西。
在同一个时间，朝着同一个方向的反方向，拼命地逃窜。
一条河。
无数条鱼。
全部朝下游涌去。
而我身后那扇看不见的门里，有一条龙。
那条龙在咆哮。
我听不到声音，但我感觉到了那个咆哮。它从地底下传上来，从墙壁里传出来，从空气里渗出来，像是一头沉睡了一千年的巨兽，终于被人吵醒了。
他被吵醒了。
因为他看到了我嘴角的血。
方圆十里的鬼——那些藏在角落里的、躲在阴影里的、附在老房子旧物件上的——全部在那一瞬间感觉到了那种咆哮。
然后它们跑了。
能跑多快跑多快。
像一群被猛兽驱赶的羊群，朝着任何远离的方向狂奔。
我感觉到了一股又一股的
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