谢府后院的腊梅都开了，疏疏落落地缀在枝头，香气被寒风送了一路。
沈知微坐在花厅里，手里捧着本书，却没怎么看进去。谢敏说今日有客来，让他不必避着，他便早早到了花厅等着，这些日子在东跨院养病，闷得久了，出来吹吹风也是好的。
门帘一掀，谢敬引着一个人进来。花厅里炭火烧得足，一掀帘子顾云隽便觉暖意扑面。
“沈举人，这位是顾先生。”谢敬笑嘻嘻地介绍，“主君说让您二位先坐着，她把手头那点事料理完就回来，最多小半个时辰。”
沈知微连忙起身行礼。
顾云隽摆摆手，稍微打量了一下，这便是谢清辞收留的那个举子？
看着年岁不大，眉目清朗，身量也高，倒是一表人才。
顾云隽心里转了一圈，只说了句“坐”，便自顾自地在客位上坐下了。
沈知微落座后，忍不住多看了他几眼。
这位顾先生看着三十许岁，长相其实是温润的，他眉眼柔和，鼻梁端正。若单看五官，该是个好脾气的人。
可那张脸上偏偏带着日晒风吹留下的痕迹，肤色深了好几个度，眼角的细纹也深，反倒添了几分执拗的意思。
听说他从前就认识谢清辞，又在浙江共事过，是她的好友兼下属。
沈知微心里暗暗揣摩。能在谢清辞手下当差的人，大约都有几分硬气。
顾云隽却没注意他的打量。他正低头看着手里的一叠文章，是沈知微这些日子写的策论和诗赋，谢清辞让谢敬顺便拿了过来。
谢清辞之前托过他：“闲着也是闲着，你也帮我指点一下沈小友”。
顾云隽低头翻着，看得认真，沈知微便也不出声打扰，安安静静地坐着喝茶。
花厅里安安静静的，只有炭盆里偶尔“噼啪”一声响。
“这篇文章写得不错。”顾云隽点了点头，指着其中一篇策论，“论茶马互市利弊，你是真懂边贸，还是从书上看来的？”
沈知微连忙答道：“晚生未曾去过边地，只是在书上读过些记载，又听家中长辈说过一些。”
“家中长辈？”
“晚生的祖父年轻时走过不少地方，回来常与晚生说起。”
顾云隽点点头，又翻了一篇。
没过多久，外头便传来脚步声，谢敬的声音响起来：“主君回来了。”
门帘掀起，谢清辞走了进来。她换了一身家常的圆领袍，没了白日里的高高在上，倒像个寻常人家的读书女娘。
“等久了吧？”她随口问了一句，往主位上坐。
顾云隽不置可否，只把手里那篇文章递了过去，语气难得带了几分诚恳。
“还是你眼光好。沈小友的文章有根骨，不是死读书的人。策论写得不花哨，条理清楚，句句落到实处，是个能办事的料子。”
沈知微被夸得有些不自在，耳根微微泛红，起身行了一礼：“顾先生谬赞了，晚生还有许多不足之处。”
“不足的地方自然有，”顾云隽倒也直接，“你经义功底扎实，但时务上还是缺历练。有些话说得在理，可真要拿到衙门里去办，就不是那么回事了。这个不急，慢慢来。”
沈知微认认真真地点了点头，把这话记下了。
紧接着又神态从容的说道：“谢学士，晚生想把顾先生方才的点评细细抄录下来，免得过后忘了。就先告退了。”
谢清辞看了他一眼，知道他看出顾云隽登门，是有话要说，便点了点头：“去吧，晚饭我让谢敬去叫你。”
沈知微朝两人各行了一礼，拿起桌上的文章，脚步轻快地往东跨院去了。
花厅的炭盆里的火不旺不衰地烧着，烘得满室暖意。窗外偶尔传来一两声鸟叫，衬得这沉默越发深了。
顾云隽和谢清辞对坐着，谁也没有先开口。
花厅里安静了好一阵子。
顾云隽环顾四周，仆从早都跟着退下了，廊下空空荡荡，连谢敬都不知躲到了哪里去。
暮色渐浓，花厅里只点了一盏灯，昏黄的光笼着两个人，把影子投在墙上，晃晃悠悠的。
他把茶盏端起又放下，终于打破了沉默：“吏部公文一到，我就猜你要动手了。我知道你这年在浙江还有别的目的。”
“我也不是要劝你。”顾云隽看着茶盏里浮沉的茶叶上，像是在自言自语。
“你就不怕再查下去，查到不能查的人头上？”
谢清辞没说话，只是静静地看着他。
顾云隽深吸一口气，几乎是从牙缝里挤出来的：“令尊可是与先太子交情甚笃，先太子病逝，最大的受益者是谁？”
他说完这句，自己先沉默了。这话太重了，重到他从浙江一路带回京城，憋在心里好些日子，一个字都不敢往外说。可今日坐在谢清辞面前，他知道不说不行。
他往前倾了倾身子，目光紧紧锁着她：“你就不怕，罪魁祸首是他吗？”
那个“他”字轻飘飘的，落在两个人中间，却重得压得人喘不过气来。
谢清辞低低地笑了一声，声音有些涩：“连你都这样认为，他们的计策可真是成功啊。”
顾云隽一愣。
他盯着谢清辞看了好一会儿，眉头渐渐拧起来：“什么意思？”
谢清辞没有立刻回答，重重的靠在了椅背上。过了好一会儿，才轻轻叹了口气：“明节，多余的我不能说。”
“可有些事，你心里该有个数。”谢清辞端指尖摩挲着杯沿，斟酌着措辞，“当年先太子薨逝之后，朝中不是没有旁人可立。”
“他们当年想拥立皇太孙。若非先帝一力反对，硬是扶了当今圣上接任太子……”
谢清辞声音轻得像一缕烟：“我的意思，你可明白？”
顾云隽紧紧抿着嘴，眉心拧成了一个结。
他的脑子在飞快地转，那些年里，他年纪虽小，可后来读书入仕，多少也听过些旧事。先帝晚年，关于“立嫡”还是“立长”的争论从未停过，只是那些话都被掩在重重帘幕之后，没人敢大声说。
当今圣上的大哥，先太子，去得确实蹊跷。他不是没怀疑过。
可若不是当今圣上，会是谁？
他抬起头，看着谢清辞。她没有看他，只是安安静静地坐在那里，手指搭在茶盏边上，一动不动。
“你的意思是，”他的声音有些发涩，“当年想立皇太孙的就是......”
“我什么都没说。”谢清辞打断了他，语气平静，“我只是告诉你，当年朝中不是只有一条路可走。”
他懂了，如果当年拥立皇太孙的那些人还在，如果那些人这些年一直没有死心，如果那些人如今还在朝中经营。
那谢清辞在浙江口岸查到的东西，那些窟窿、那些流出去的银子、那些就不是什么贪腐，而是……
他不敢再往下想了，也明白了自己必须走。再待在风暴的中心，只会成为谢清辞的掣肘。
晚餐设在花厅隔壁，一张不大的方桌，三副碗筷，炉子上煨着顾云隽最爱的老鸭煲，咕嘟咕嘟地冒着热气。
谢清辞让人把窗子开了半扇，说是喝酒闷着难受，冷风裹着梅花的香气一阵一阵地飘进来，反倒让人觉得清爽。
酒是秋露白，近来京城里又时兴起喝这个。不比南方的黄酒绵软，这酒性烈，入口烧一线，后劲却大。
顾云隽一坐下就连灌了两杯，辣得直皱眉，长长地吐出一口气：“在浙江这些年，还是黄酒喝的多些。县里那些小吏，请吃饭又喜欢喝土烧，比这个还烈，喝一口能烧到胃里去。”
谢清辞给他又斟了一杯，秋露白入口辛辣，她只是慢慢地品着，等那股热意从
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