钢穹星没有天空。
入目全是层叠的金属穹顶，灯带沿着机械脉络蜿蜒铺开，像冰冷的血管。悬浮轨道上货运机甲川流不息，焊枪溅出的火星在半空中划出转瞬即逝的亮线，空气里混着机油味和电离后的臭氧味，连风都带着金属的冷硬质感。
五人穿着制式维修工装，混在换班的工人队伍里往核心厂区走。
林钊走在最前面，指尖在终端光屏上飞快跳动，临时伪造的身份码正一遍遍刷过沿途的检测节点，数据流像水一样淌过他的指缝。
“这颗星的安保系统是联邦第三代智脑，比无忆巷的民用系统硬十倍。”
他压低声音，头也不回地叮嘱，“别乱碰任何带接口的东西，你们的神魂波动会被系统识别成异常代码。跟着我走，别掉队。”
陈默走在队伍最外侧，风衣领子竖得很高，帽檐压着眼眉。他扫了眼路边巡逻的机械卫兵，金属外壳泛着冷光，眼部传感器扫过人群时发出细微的嗡鸣。
“太慢了。”他声线压得很低，带着惯有的不耐烦，“绕外围走要多花三倍时间，直接走中央管道。”
“中央管道有生物识别锁，连心跳频率都能测出来。”林钊翻了个白眼，“陈大专家这么厉害，要不您去露一手，把智脑黑了？”
“不用黑。”陈默指尖翻出一枚小小的银色芯片，在灯光下晃了晃，“联邦高层的通行权限。正面进去都没人拦。”
林钊愣了一下，随即嗤笑：“合着你早就有门路，刚才跟着我们绕半天，看热闹呢？”
“看看节律司出来的人，是不是只会走一条路。”陈默把芯片扔给他，语气淡得很，“走中央管道，二十分钟到数据塔。再磨磨蹭蹭，联邦的增援就该到了。”
许辞看了眼那枚芯片，又看向陈默。
他别开脸，装作看远处的流水线，耳尖却微微绷紧。
她没戳破，只淡淡点头：“听他的，走中央管道。林钊，权限对接一下。”
沈砚自始至终没说话，只在路过一台废弃机床时，指尖轻轻碰了碰冰冷的金属外壳。墨色微光一闪而逝，他眉头微蹙。
机床的零件正在以极慢的速度消失，不是锈蚀，是被空白啃掉了存在编码，连金属都逃不过。
这里的空白，已经渗进了整个星球。
中央管道比预想中更空旷。
长长的金属通道向深处延伸，两侧墙壁上流动着蓝色的数据流，脚下的传送带无声运转，却没有运送任何货物。
四周静得反常，只有五人的脚步声在管道里回荡。
苏晓攥着掌心的凝魂光，指尖微微发麻。她能听见很多细碎的声音，像无数人在低声说话，又像代码在飞速流淌，混在一起，嗡嗡地响在脑子里。
“许师姐，”她小声开口，“这里的工人，都不见了。不是消失了，是被困在数据里了。我能感觉到他们在喊，喊自己的工号，喊自己的名字。”
“工厂三个月前出过一次系统故障。”林钊调出偷偷扒下来的内部档案，“官方说生产线升级，裁掉了三千人。但离职记录全是空白，连个人档案都找不到。”
陈默冷笑一声：“哪是裁掉了，是喂了碎片。钢穹星的核心算力全靠第五块碎片撑着，耗光了机器就耗人，联邦一贯的手笔。”
他语气里带着熟稔的嘲讽，像见过无数次类似的场面。
许辞侧头看他：“你以前来过？”
陈默脚步顿了半秒，随即恢复正常：“没来过。猜也猜得到。”
可他眼底一闪而过的熟悉感骗不了人。第四块碎片带给他的记忆冲击还没散，那些真假混杂的画面里，就有这座金属森林的影子。
他曾站在最高的数据塔上，俯瞰着整颗星球的流水线，像看着自己的作品。
是真的经历过，还是植入的记忆？
他分不清，也不想分。
反正到最后，真的假的，他都会亲手砸烂。
走到管道中段时，异变突生。
两侧墙壁上流动的数据流突然卡顿了一下，随即大片大片变成乱码。脚下的传送带猛地停住，头顶的照明灯疯狂闪烁，明灭之间，通道尽头出现了密密麻麻的黑影。
是机械卫兵。
但又不是正常的卫兵。
它们的外壳缺一块少一块，有的手臂没了，有的头部传感器是空的，边缘泛着灰白色的虚化痕迹，像被橡皮擦掉了一半。它们没有声音，没有指示灯，就那样直挺挺地站在路中间，朝着五人的方向缓缓转动身体。
“被空白感染了。”林钊脸色微变，“它们的核心程序被啃掉了，只剩执行指令的空壳。”
话音刚落，机械卫兵们动了。
它们速度极快，踩着冰冷的金属地面冲过来，没有嘶吼，没有警报，只有死寂的压迫感。
沈砚上前一步，时序之力铺开，黑色的光膜像潮水般漫过去，冲在最前面的几台卫兵瞬间被放慢了速度，动作卡顿得像老旧磁带。
“你们先走，我挡一阵。”他声音平稳，听不出半分慌乱。
“不行，太多了。”许辞站到他身侧，秩序之力凝成银灰色的长刃，“苏晓，试着用凝魂光稳住它们的核心代码，别让空白继续扩散；林钊，找应急出口；陈默——”
“不用你说。”陈默已经冲了出去。银灰色的律力裹着匕首，划开空气时带起细碎的电流火花。他不像沈砚那样控场，也不像许辞那样稳扎稳打，招招都是以伤换伤，专挑机械卫兵的核心芯片下手，每一击都精准报废一台。
风衣下摆被划开一道口子，金属碎屑擦过他的小臂，留下一道血痕。他像没感觉到疼一样，反手拧断身后卫兵的机械臂，余光瞥见苏晓被两台卫兵逼到墙角，想也没想就扔出匕首，精准钉穿了其中一台的核心。
“愣着干什么？”他吼了一声，“凝魂光别舍不得用！”
苏晓猛地回神，立刻将凝魂光化作数道金线，缠向失控的卫兵。金光所及之处，灰白色的虚化痕迹慢慢退去，卫兵的动作也缓了下来。
林钊那边也很快找到了应急闸门，指尖在控制面板上疯狂敲击：“开了！快走！闸门只能撑三十秒！”
五人交替掩护着冲进闸门，厚重的金属门在身后轰然落下，把死寂的追兵隔在了外面。
通道里暂时安全了。
苏晓喘着气，看向陈默小臂上的伤口，犹犹豫豫递过去一瓶止血剂，就见他随手抹了把血，把脏掉的手套摘下来扔了，动作干脆得很。
“小伤。”他别过脸，避开她递药的手，“别磨磨蹭蹭，前面就是数据塔底层了。”
苏晓收回手，悄悄弯了弯唇角。
数据塔底层比管道里更诡异。
巨大的服务器机房一眼望不到头，机柜整齐排列，指示灯疯狂闪烁，发出密密麻麻的嗡鸣。地上散落着不少工作服和工牌，有的工牌上照片还在，名字却已经模糊成了一团灰；有的连照片都没了，只剩一张空白的塑料卡。
“他们就是在这里消失的。”
苏晓蹲下身，轻轻碰了碰一张空白工牌，“连带着身份、记忆、存在痕迹，全被抽走喂碎片了。”
林钊接入最近的服务器，屏幕上跳出密密麻麻的日志文件：“找到了。联邦在这里建了神魂算力转化装置，把碎片的能量转化成星球的运转算力。代价就是，定期消耗活体样本，也就是工人。”
他翻到最新的实验记录，指尖顿住了：“他们还在做复制实验。用碎片里的神魂基因，克隆复刻体，想造出可控的人形武器。”
许辞走过去，屏幕上正跳着五组实验体编号，旁边附着头骨扫描图，轮廓和他们五人一模一样。
001到005，一套五份。
下面标注着：
【复刻体第17批次，意识契合度37%，存在稳定性不足，已销毁。】
“他们一直在复制我们。”许辞声音很沉，“从神魂拆分的那天起，我们就不是唯一的样本。”
“可惜都是废物。”陈默嗤了一声，目光扫过屏幕上的销毁记录，“复制得了神魂碎片，也复制不了我。”
他说得轻描淡写，可没人比他更清楚，在那些真假混杂的记忆里，他见过无数个“自己”。
有的懦弱，有的安分，有的乖乖当实验品，最后全崩解成了空白。
能活到现在的他们，到底是不是复制体呢。
顺着服务器机房往上，就是数据塔的核心舱。
第五块神魂碎片就悬浮在核心舱的中央，被无数光纤和数据线缠绕着，像一颗被囚禁的蓝色心脏。它的能量顺着光纤流向整颗星球，支撑着钢穹星的运转，也悄无声息地吞噬着一切存在痕迹。
“就是它了。”林钊咽了口唾沫，“能量指数比前四块加起来还高。直接取的话，整颗星球的系统都会崩，到时候几百万人都会跟着遭殃。”
“那又怎么样？”陈默挑眉，语气里带着惯有的冷漠，“联邦养的人，凭什么要我们担着？直接取，走得慢了追兵就到了。”
“不行。”许辞立刻否决，“碎片一抽走，空白会瞬间扩散，整颗星的人都会变成无忆巷那样的活死人。我们找碎片不是为了滥杀无辜。”
“圣母心救不了人。”陈默往前一步，眼神锐利，“等联邦的人带着重武器过来，我们都得死在这儿，到时候碎片照样落在他们手里，死的人更多。”
“有两全的办法。”沈砚突然开口，指尖点了点控制台的拓扑图，“碎片是核心，不能直接抽。但可以替换。用我们的神魂力量做临时锚点，稳住星球的基础算力，再慢慢剥离碎片。”
“需要多久？”
“十分钟。”
陈默皱了皱眉，刚想说“太冒险”，抬头对上许辞的目光。
他到了嘴边的话拐了个弯，变成了一句冷硬的：“十分钟就十分钟。我守着入口，你们快点。”
说完，他转身就走到舱门旁，背对着众人，指尖的匕首泛着冷光。
许辞没再多说，和沈砚对视一眼，两人同时抬手。秩序与时序两股力量交织在一起，顺着光纤慢慢渗入碎片底部，像一双温柔的手，小心翼翼地托住那颗狂暴的蓝色心脏。
苏晓闭着眼，凝魂光化作无数细金丝线，连接起碎片和整颗星球的数据流，稳住正在溃散的存在编码。
林钊蹲在控制台前，十指翻飞，重新编写底层稳定程序，额角
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