薛云岫将那两行字看过一遍，把纸搁下。
谢礼不收，往后不必再为还书登门，意思倒也清楚。她原本想着照着规矩做，总不至于出错，如今看来，这一套也未必有用。
翠玉在一旁欲言又止，她便先将帕子收起。
“无妨，留着自己用便是。”
她不懂这些待人的门道，眼下也顾不上再想。谢昀不愿与她熟络，阿姊的事却还要查。
她取出写着“蘋蘩”的字纸，同抄本放在一处。诗里的字句渐渐读懂了，可谢昀与阿姊究竟如何，她知道的仍多是传言。
总该寻个真正见过的人问问。
“翠玉，”她问，“你可认得素琴？”
小丫鬟一怔，随即摇了摇头：“奴婢来倚雪轩时，便不曾见过她。不过姑娘既说是伺候大姑娘的，府里总该有人知晓。”
薛云岫点头。
“那明日陪我去问一问罢。”
次日晨起，她去寻了府里的管事嬷嬷。
对方听见素琴的名字，神情倒很平常。
“姑娘问她做什么？”
“想替阿姊整理些旧物，有些事不大清楚，便想寻从前侍候她的人问问。”
这也算不得谎话。她确实有许多事不清楚。
嬷嬷想了一会儿，道：“素琴早赎身回乡了，夫人许了的。大姑娘那边后来另换了人伺候，姑娘若有事，不妨去问她们。”
“何时回去的？”
“在大姑娘病情转重之前罢。”
薛云岫略一思索：“可有她家乡的地址？”
嬷嬷面上露出几分为难。一个已经放出府的丫鬟，去了哪里，又嫁了什么人，实在不是她会特意记着的事。
所幸旧册上还留着籍贯，嬷嬷叫人翻出来，寻得了一个江南的县名。
再细的，便没有了。
她又问了几句，才知道素琴在浣花阁里伺候过好些年，并非因犯错被赶出去的。大姑娘念她服侍得用心，特意免了赎身的银钱，夫人也点头应允，后来便放她回乡了。至于走前同谁说过话，最后替大姑娘办过什么事，嬷嬷却都不知。薛云岫没有再追问。院外管事的人只记得名册上的进出，真要问清阿姊房里的事，恐怕还是要寻着素琴本人。
薛云岫道了谢，将那地方记在纸上。听闻南下的船家时常替人捎信，她便想着先托人问一问，总好过只在京城干等。
翠玉有些迟疑：“姑娘，要不教府上的人去办罢？”
“我去说得明白些。”薛云岫道。
她不愿教旁人知道自己究竟要问素琴什么，也不能将这些事都推给翠玉。反正这几日除了读书，也没有什么旁的安排，出门走一趟，并无不可。
只是在去之前，她特意问清了路，照着翠玉所言，将沿途几处铺子的名字都记下了。
这回想来总不会再走错。
河埠头却比她想象中还要热闹些。
挑担的脚夫、上下船的客商挤在一处，有人高声喊价，也有人正在催促搬货。她挨着问了两家，才寻着愿意往那处带信的船行。
掌事的人听她说完，又瞧了一眼纸上的地址，不由摇头。
“姑娘，这地方可不在码头边上。能捎到县里，再往哪家送，却不好说了。”
“先捎到便好。”她道，“若能问着人，烦请替我带句话。”
她留下自己的姓氏与回信的去处，付了银钱，这才将那张简短的信递过去。
船行的人却又将她叫住：“姑娘，几日便能有回话，这可说不准。若是船期耽搁，或是人不在，都是寻常的事。”
薛云岫点头：“我省得。”
苍梧山来去一趟也要许久，她原没指望今日寄出，明日便能寻着人。
她从船行出来，才走了几步，便听见有人在不远处说话。
声音有些耳熟。
她循声望去，瞧见谢昀正立在廊亭下，与几个年轻郎君说话。
薛云岫停了停。
昨日他说礼书已经校完，往后不必再过薛府，她还在想该如何继续打听，如今倒恰好碰见了。
只是他身旁有人，她不好贸然问起阿姊，正犹豫着，谢昀却已转过头来。
她便上前见了礼：“谢郎君。”
谢昀瞧了一眼她来时的方向，笑道：“薛姑娘，倒是巧。”
“是很巧。”她点了点头。
旁边有人问起，谢昀便替双方引见了一句。原来是他一位同年将要离京赴任，今日来此送行。
薛云岫照着翠玉教过的样子见了礼。对方客气地应了，又问她初来盛京，可还住得惯。
她想了想，如实道：“吃食很好，只是路有些难认。”
那人不由失笑，又顺着问了两句。薛云岫便也一一答了，神色坦然，并不觉得有什么不好意思。
谢昀原本只是随意听着，目光却渐渐落在了她身上。
她在他面前，总要先想一想才开口，说完还要看他的神情，仿佛唯恐哪一句又惹得他不耐。眼下换了个人，却能这样自自在在地说话，连在京城迷路的事，也讲得毫不避讳。
他平日里嫌她在自己面前说话拘谨，如今见她对着旁人这般松快，却也没觉得顺眼多少。
他瞧了她片刻，才收回视线。
“你来此何事？”他问。
“托人捎一封信。”
她答得简短，并未提及素琴。
谢昀瞧了她一眼。薛府又不缺跑腿的人，不过捎一封信，何至于劳烦她自己走这一趟。况且他今日来此送行，她便也恰好在这里，实在巧得很。
前日是还书，今日是托信，不过又换了个由头罢了。
他心下了然，也懒得戳破，只略略颔首，便将话头转回同年身上。
船上有人扬声催促，同年的随从便来搬行李。薛云岫知道自己不便久留，正要告辞，身后却忽地有人喊了一声。
“劳烦让一让——”
谢昀尚未回身，袖口便被人轻轻一扯。
薛云岫将他往旁边带开半步，自己侧过身，一手抵住了横过来的扁担。担子上两只货筐晃得厉害，眼看便要碰上栏杆，她抬腕托了一下，竟就稳稳当当地停住了。
脚夫连忙站稳，急得额上都是汗：“对不住，对不住，小的没瞧见……”
薛云岫松开手：“无妨，慢些走便是。”
那人忙不迭地道谢，重新挑稳了担子，这才小心绕过去。
薛云岫往旁边让了让，见人挑着担子绕过去，这才回过头。
谢昀正垂眸看她。
两人站得近，她一抬眼，便正对上他的视线。她原本想问可曾碰着他，见他不说话，又有些迟疑：“郎君？”
谢昀的目光在她面上停了一瞬，才移向仍被她握着的手腕。
“可以松手了吗？”
薛云岫这才发觉，连忙撒了手：“
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