1857年秋天的伦敦,就像是一幅永远晾不干的水彩画,灰蒙蒙的,带着一股让人抑郁的潮湿。

但这对于林亚瑟和维多利亚来说,完全不是个事儿。

因为他们早已经在那“极光”号蒸汽邮轮的接力护送下,溜到了阳光明媚、落叶金黄的汉诺威去度他们的“瓷婚纪念日”蜜月了。在美其名曰“视察祖业”的同时,顺便再搞搞“二人世界(当然带着两个最小的娃当吉祥物)”、“喂小鹿”(真的有鹿)和“吐槽欧洲那些不让人省心的表亲(奥地利和普鲁士)”。

……

剑桥大学,三一学院。

初秋的午后,阳光透过古老的哥特式窗户,洒在图书馆那排排的书架和埋头苦读的学子身上。

我们的威尔士亲王,爱德华殿下,此刻却没有在他那间豪华的单人宿舍里享受下午茶,而是在……图书馆的角落里,像只被罚站的鹌鹑,规规矩矩地抄写着拉丁文的《高卢战记》。

“……Galliaestomnisdivisainpartestres……”(高卢全境分为三部分……)

爱德华的笔尖快要把羊皮纸戳破了,心里有一万匹草泥马在奔腾。

这一切都得拜他那位该死的、名叫惠特福德牧师的“品德导师”所赐。就因为昨天在划船比赛时,“不小心”把对手的船桨给撞断了(虽然最后赢了),就被罚抄写十遍这又臭又长的玩意儿!

“该死的老古董!”他在心里骂道,“本王子赢了比赛为学院争光还有错了?!”

正当爱德华奋笔疾书,怨念能把羊皮纸烧出个洞的时候,一阵清脆的笑声,和几句刻意压低了声音的交谈,从隔壁书架的另一侧幽幽传来。

“别闹了,安妮!这是图书馆!”

“怕什么?难道你不想知道……那个传说中的威尔士亲王,是不是也像报纸上说的那样,每天在房间里开派对,还养了一只……会抽雪茄的小猴子?”

爱德华的耳朵瞬间竖了起来。

这几个不知天高地厚的小妞,居然在议论本王子?!还说我的猴子会抽雪茄?!(虽然他真的很想养一只)

他偷偷地,从书架的缝隙,往那边瞄了一眼。

只见,三个穿着剑桥邻近的格顿学院(英国第一所女子学院,当然也是林亚瑟“教育改革”的产物)校服的年轻女孩,正凑在一起,对着一本画报上的王室全家福,指指点点。

为首的一个女孩,留着一头漂亮的亚麻色卷发,眼睛大大的,像只好奇的小松鼠。

“哎,你们说,”那个叫安妮的女孩,指着画报上那个穿着紫色天鹅绒西装、看起来傻乎乎的爱德华,“虽然他看起来……嗯,是不太聪明的样子。但是,长得,是真的帅啊!你看他那个鼻子,跟林亲王殿下一模一样!我要是能当上他的王妃……”

“得了吧你,安妮。”另一个黑头发的女孩笑着打断了她,“还当王妃呢!你先管好你下周的拉丁文考试再说吧!”

“哪有那么难嘛。”安妮满脸不服气地鼓着腮帮子,随手抽出书架上一本厚厚的书,“我早就背完了!Galliaestomnisdivisainpartestres……对不对?”

可就在她思索下一句的下一秒,那个书架上的拉丁文经典,不知是因为年代久远还是命运的安排,“啪嗒”一声,一本夹杂着灰尘的大厚书,从顶端滑落,极其精准地朝着安妮的头顶砸去!

“小心!”

一个矫健的身影突然从书架后面闪出,一只穿着精致白衬衫手臂的,在千钧一发之际,稳稳地托住了那本书。

安妮吓了一跳,抬头一看。

映入眼帘的,是一双近在咫尺的、熟悉的(像报纸上一样)、略带戏谑但非常迷人的湛蓝眼眸。

爱德华王子。

近看,他根本不像报纸上那么“傻乎乎”。虽然发型稍微有点乱(抄书抄的),但那种与生俱来的贵族气质,再加上刚运动过的阳光感,让他看起来……就像是从骑士小说里走出来的少年男主。

书被他轻轻拿开,阳光正好照在他的脸上,让他整个人都像是镀了一层金边。

三个小女生瞬间石化。

“美丽的小姐们,”爱德华用一种极其优雅、完全看不出刚才还在心里骂街的绅士口吻,微笑着说道。他甚至还对着早已傻掉的安妮眨了眨眼,“在背后讨论绅士的爱好,可不是淑女该做的事哦。而且……”

他顿了顿,从口袋里掏出一根精致的胡桃木雪茄盒(空的),在手指间灵活地转了一圈。

“我的猴子不抽雪茄,它更喜欢喝……威尔士红茶。”

“噗嗤!”

“天哪!”

反应过来的小姑娘们先是惊呼,然后被他这句自嘲给逗得花枝乱颤,原本那种对于“皇室”的敬畏和紧张感,瞬间就没了。

“殿、殿下……您真幽默!”安妮红着脸,却是大着胆子回了一句,“我觉得……您比报纸上……还是要聪明一点点的。”

“只有一点点吗?”

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