8. 神秘人影
“何人在此！”
听到动静，陛下与姜洹快步从偏门走出，四下望去，却只见回廊空荡，寂无一人。
两人转过殿角来到寝殿正门，发现若干禁军护卫仍旧伫立门前，并无丝毫异常。
片刻后，只见回廊晦暗的灯火深处，一道挺拔的身影正从阴影中疾步走来。
“萧惑？”姜洹满脸惊异，“你这是……？为何这般行色匆匆？”
萧惑走上前来，姿态恭谨，语气不疾不徐：“启禀陛下、大人，方才臣远远望见一个人影从殿侧跑出，向回廊走去，臣并未看清来人是谁，只浅浅跟了几步。”
闻言，陛下与姜洹狐疑对视一眼。
恰在此时，一道清亮的声音从几人后方传来：
“一个人影？”
“怕不是你自说自话吧？”
回头一看，竟是泓王、慕琴三公主一行人从各自的寝殿走来。几人一身华贵服制，俨然一副准备赴宴的装扮。
“泓王，不得对远藩来客如此无礼。”陛下道。
“母皇，儿臣只是觉得此位——”
见泓王语气犹疑，不知该如何称谓，慕琴看向陛下：“母皇，不如让儿臣与泓王替您仔仔细细地辨一辨这位，萧惑，萧大人。”
见她竟知晓自己的名讳，萧惑迟疑看了一眼慕琴，慕琴则报以一抹温婉妩媚的浅笑。
两人匆匆对视一眼后，萧惑从容移开视线。
泓王质疑道：“这位萧大人无故出现在陛下与姜大人商谈要事的殿前，还这般煞有介事地从回廊处跑来，怕不是很容易让人……生疑。”
见泓王将猜疑的矛头指向自己，萧惑并未立即出声辩驳，只漠然静立，微垂眉眼，将审慎的余光扫向站立一旁的姜洹。
然而，此刻姜洹却刻意避开萧惑，只将目光落于旁处，眉峰紧锁，反而一副心中揣测愈加深重的模样。
沉了沉心神，萧惑正打算出言辩驳，却被慕琴抢了先：
“皇兄，你可不能因为你的一句随口一言冤枉了好人。”
“在你的心中，这世间竟有好人？”泓王笑答。
“那是自然。”说着，慕琴再看向萧惑，“萧大人，这里虽不是你的国都，但有母皇在，也不会有人敢随意错怪了你。不如，大人您将过程仔细道来，好让我们疑虑尽消。”
“启禀陛下、殿下，方才陪臣前来为姜大人递送赴宴的服制，起初只是远远地站在回廊处等待。”萧惑缓缓道来，“就在方才，臣无意间见到殿侧似有人迹，这才走上前来查探一番，并非有意打扰陛下与姜大人商谈要事。臣以为，殿外左右值守之人均可为臣佐证清白，还请陛下明察。”
闻言，泓王随意扫了一眼眼前这位籍籍无名的外臣。
他本是无心一瞥，却在撞上萧惑投来的一道坦然而沉静的目光时，眼神稍稍一滞。
待回过神来，他再仔细打量萧惑，眼神近乎逼视，再次质疑：“我只是觉得，这种事，按常理来说，第一个发现的人，疑点最多。”
“你说了不算。”说着，慕琴转向此刻伫立殿门两侧的禁军护卫，问：“你们几个，说说看。”
领头的一人拱手：“启禀陛下，的确如萧大人所言，方才萧大人并非一直守在殿外，而是立于前方的甬道处等待。”
见陛下神色仍有疑虑，他接着道：“后来，不知为何，萧大人突然间就往回廊深处跑了去，似乎在追赶着什么。属下当时心生疑虑，便也向前走了几步，见到萧大人前方的确有个人形，可属下离得较远，也不曾看得明白。其余的，属下便不知了……”
“你是说，萧大人他在追出前，一直不曾离开半步？没有前往偏门处？”姜洹问。
“的确如此。属下不敢欺瞒。”
闻言，姜洹与陛下再对视一眼，各自交换了一道将信将疑却又浑然不解的眼神。
沉吟片刻后，姜洹扫了一眼萧惑，面向陛下：“启禀陛下，萧惑乃是臣多年的手下，臣以为，他……他绝不会做出此等阴私不轨之事，还请陛下明鉴。”
“萧大人，你既说你看到一个人影，能否说出来听听，那个人影的外形特征？”泓王再问。
“那个人影并不算高大，甚至……”
“甚至什么？”
“臣不能全然肯定，此人着装与男子无异，但论身形，似乎……是个女子。”
此话一出，几人面面相觑。
静默几息后，陛下看向窗外：“时辰不早了，此事朕会派人查明。离晚宴不过半个时辰，各位，暂且退下吧！”
待众人散去，萧惑随姜洹走入殿内。
他将服制置于姜洹的案前，正准备离去之时，却被姜洹叫住。
“萧惑，有件事，如锦兄想来还尚未告知你，他在溯国还有要务在身，恐怕不日就要回到溯国。”
“属下的确不知。那属下？”
“你留下，留下接替他的事务。”
说着，姜洹缓缓走到萧惑的身前：“我想说的是，今后在这鸢都，往后的大小诸事，你怕是要时刻在我身侧。萧惑，我希望将来你行事决断，都可以处处站在溯国的角度。”
“属下明白。”
姜洹再意味深长道：“我听闻，你原本是从鸢都去到溯国的。”
闻言，萧惑眸光微微凝滞，面上却维持着一贯的沉稳。
想到他从未与任何人道出如此明确的话语，他平静回：“启禀大人，属下不知您是听何人所言，但这并非事实。属下只幼时来过鸢都几回，其余的，属下和师傅一样，均是长居溯国。”
看着眼前这位他从未敢全然托付与信赖的属下，姜洹暗自哼笑一声。
此人跟随赵如锦不过两年，便已得到他的百般信任，平日里虽办事利落，处处周全，行事也从未见异常，可此人眼底无意间透露的深意，却始终让他难辨真假。
想到此，姜洹在殿中来回踱步，神色明暗不定，只将视线一遍遍落于萧惑身上，上下打量，思绪翻涌。
沉默片刻后，姜洹再次开口：“既然如此，想必你对鸢都也都一无所知。此时并无他事，也并无他人，不如，我同你说一说这鸢都的奇闻轶事，你觉得如何？”
“属下洗耳恭听。”
“你可否知道，当初，我与我那哥哥，也就是溯国的大王，原先并非生在如今的溯国。当初，我们只是先皇……原先陛下的麾下重臣。”
萧惑附和道：“此事，属下倒有所耳闻。”
“那你又是否知道，如今的陛下，是如何一步步地走到今日这般局面的？”
“属下……不知。”
“陛下她一介女流，即便她心思缜密、才华出众，原本也并没有任何机会可以坐上这把龙椅。这，想必你也都明白。”姜洹缓缓道来：“我想说的是，如今的陛下能有今天，与我、与我们溯国都有着你无法想见的莫大牵连，甚至于说，如今的这个鸢都与我们溯国，本是一体。”
萧惑静静听着，一时心绪百转。
曾经，他的父亲，他的陆府又何尝不算与陛下，与这皇城有着莫大的牵连。
可正如消失不见的先帝一般，三年前，这股牵连骤然崩断。
姜洹继续道：“你可能并不清楚，我此次前来的真正目的是什么，但我能告诉你的是，无论将来发生什么，你都必须清楚，陛下绝不会舍我们溯国而去，任谁，也不能从中离间。”
见姜洹话中有话，萧惑只垂眸静听，神色寂然，不露分毫。
随后，姜洹抬起头来，用他那一惯似笑非笑的双眼直直盯住萧惑：“也正因此，倘若将来，你看到了什么，听到了什么，都务必要记住今日我同你说的话，记住你如今是溯国的人，不要去袒护任何你不该袒护的人。”
说着，他拍了拍萧惑的肩膀，最后警示：“明白了吗？”
见萧惑颔首示意，姜洹满意一笑。
“好了，时辰不早了，叫上你的师傅，我们走吧！”
不多时，待姜洹一行人踏入鸢阙二重阁飨礼大殿内，赵如锦仅无意一瞥，便发现慕琴公主似乎早已端坐榻上，坐在她身旁的，则是泓王殿下。
几人沿着宽阔的殿廊缓缓向前走去，侧目之间，只见飨礼大殿金顶高阔，雕梁画栋，檐下悬着无数宫灯，暖光沉沉压着这无比庄严肃穆的殿宇。几人足迹踏过之处，两侧禁军披甲林立，一派森严肃杀的皇家威仪。
姜洹领众人向泓王及公主行礼，而后转向慕琴公主：
“殿下，刚才一见，臣一时疏忽，竟没能发现今日您这般华贵的装扮。臣不得不说，像您这般倾国倾城的天之骄女，本应最后压轴出场、惊艳众人，没想到，殿下竟这般早早入场……”
慕琴只莞尔一笑，并未应答。
泓王漫不经心接话道：“大人你有所不知，我这
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