9.回煞日
陈芸死后第七天，是回煞之期。
按照习俗，死者的魂魄会在这一天回家，与亲人作最后的告别。沈复从扬州赶回来了——他终于找到了新差事，在一个小县衙做文书，虽然清苦，但总算安顿下来。听到芸娘的死讯，他连夜奔回南京，却只见到一具薄棺。
邻居寡妇将陈芸临终前的话告诉他：好好活着，照顾好孩子们。还有一包银子，是她攒下的。
沈复抱着那包银子，在灵前跪了一夜，没有哭，只是呆呆地看着棺材。他想起很多事：初见时她藏在门后偷看他，沧浪亭里她说“布衣菜饭可乐终身”，她咳血时苍白的脸，她被休那日决绝的背影……
“芸娘，”他对着棺材说，“我对不起你。”
回煞那晚，沈复按照习俗，在屋里摆上芸娘生前爱吃的几样小菜。又点了盏长明灯，门窗虚掩，等人魂归来。
子时，风起。
烛火摇晃，门吱呀一声开了。沈复猛地抬头，看见一个模糊的影子站在门口，身形瘦削，正是芸娘。
“芸娘……”他站起来，声音发抖。
影子飘进来，停在桌前。沈复看见“她”低下头，仿佛在看那些菜，又仿佛在看他。长明灯的光透过“她”的身体，在地上投下淡淡的影子。
“你来了。”沈复说，眼泪终于掉下来，“我知道你会来。”
影子没有回答。沈复走上前，想拉“她”的手，手却穿过了虚空。他颓然跪倒，泣不成声。
“芸娘，我错了……我不该让你走，不该去扬州，不该……”他语无伦次，“我该陪着你的，我该带你走的，我该……”
影子动了动，似乎摇了摇头。然后，“她”飘到书桌前，那里摊着那本《浮生六记》，上面有芸娘咳的血，已经干了，变成暗褐色。
影子“拿起”笔，沈复看见笔自己悬空，在纸上写下字。他凑过去看，是芸娘的字迹，但有些不同，更工整，更……更硬朗。
“情深不寿，慧极必伤。此乃命也，非君之过。”
沈复愣住了。芸娘从不会说这样的话，她总是温婉的，柔顺的，哪怕委屈，也只会默默垂泪。而这话，冷静得像是在说别人的事。
笔继续动：“青君婚事，能拖则拖。若不能，望君多加照拂，勿使其受欺。”
“逢森聪慧，可教其读书，将来或可科考，或可经商，皆由他选。勿强求。”
“君之才情，不在功名，而在文章。可记平生事，成一家言。”
“我一生，无悔。唯憾，未见儿婚女嫁，未与君偕老沧浪。”
写到“沧浪”二字时，笔顿了顿，墨迹晕开，像一滴泪。
沈复已哭得不能自已。他对着影子磕头：“芸娘，芸娘……若有来世，我定不负你！”
影子放下笔，飘到他面前。沈复感到一阵微风拂过脸颊，像是一个温柔的抚摸。然后，影子慢慢淡去，消散在烛光里。
门，轻轻关上了。
长明灯的火苗跳了跳，恢复平静。桌上的菜原封未动，只有那页纸，墨迹未干。
沈复拿起纸，看了又看，忽然觉得哪里不对。芸娘的字，他再熟悉不过，秀气婉约。而这字，虽极力模仿，但笔锋处总有些不同，更利落，更有力。
而且，芸娘临终前，他不在身边，是谁告诉她青君的婚事？又是谁，会说“我一生无悔”这样决绝的话？
他想起芸娘最后那几个月，在南京独居。邻居说她常一个人坐着发呆，有时会写些奇怪的字，说些听不懂的话。有一次，邻居听见她在梦里哭喊：“我不是芸娘！我是白雨露！我要回去！”
白雨露？那是谁？
沈复想不明白。他只知道，他的芸娘，真的走了。带着那些他永远无法理解的秘密，走了。
他将那张纸小心折好，放进怀里，贴在离心脏最近的地方。
“芸娘，”他对着空荡荡的屋子说，“若有来世，愿生在寻常百姓家，布衣菜饭，白头到老。”
窗外，月已残缺。
10. 浮生梦
白雨露醒来时，脸上全是泪。
她躺在宿舍的床上，晨光从窗帘缝隙透进来，照亮空气中浮动的尘埃。枕边，《浮生六记》摊开着，停在她穿越前读的那一页：“芸乃执余手而更欲有言，仅断续叠言‘来世’二字，忽发喘口噤，两目瞪视，千呼万唤已不能言。痛泪两行，涔涔流溢．既而喘沥微，泪渐干，一灵缥缈，竟尔长逝！时嘉庆癸亥三月三十日也。当是时，孤灯一盏，举目无亲，两手空拳，寸心欲碎。绵绵此恨，曷其有极！”
她坐起来，摸到脸上的泪，凉的。梦里的一切历历在目：芸
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