时间如流水逝去。
沈清臣一行人留下来参加了萧清辞的及冠礼，在冠礼后，萧清辞将沈清臣叫到府中，跟苍澜皇又见了一面。
褪去了在宫中的朝服冠冕，此时的苍澜皇坐在院中青槐下的石凳上，身上穿着便服，跟萧清辞笑着谈话，就像是世间再普通不过的一对父子。
“参见苍澜皇陛下，参见太子殿下。”
沈清臣走过去，对着苍澜皇背后行了一礼。
方才还在说话的苍澜皇瞬间没了声音，背对着沈清臣，看不清脸上的表情。
萧清辞率先破局，挥手将周围的随从遣走：“父皇，沈大人来了。”
“嗯，坐吧。”
苍澜皇回头瞧了眼，沈清臣还保持着行礼的姿态，眉目低垂，仪态礼节挑不出半分错来。
他点点头，示意沈清臣落座：“沈大人来，可是又为了那事？”
“陛下料事如神。”
沈清臣落座，从袖中掏出来一个卷轴，上面是东熙和苍澜交界的地图：“陛下请看，东熙与苍澜之间有江河山脉隔开，常年仅靠着这一条路进行往来贸易，是这边境百姓重要的生活来源，但自从当年……”
沈清臣的手指落在地图上，侃侃而谈，将开通商路、再度促进两国交好的利处完全摊开在苍澜皇面前，又从苍澜的疑虑考虑，提出可以与苍澜签订合约，约定百年内东熙永不进犯苍澜，往来货物免税十年。
沈清臣在季晔之前跟他嘱咐的底线上，尽量地为苍澜开放便利，同时不卑不亢，又将东熙的诉求严肃地说了一遍。
“东熙愿与苍澜结百年之交，互通贸易有无，但若是贵国再让细作伪装成百姓潜入东熙打探情报，抑或者是率先毁约，我东熙沃土千里，必然……不惧久战。”
苍澜皇听着沈清臣的话，眼睛先是一亮，而后急速沉了下去，到最后，那双慈祥的双目变得幽深，带着帝王的威严，目光沉沉落在沈清臣身上。
萧清辞听到沈清臣最后的话，心上也是一惊。
他眉心微微蹙了起来，侧眸瞧了沈清臣一眼，见他面色如常，一副胸有成竹的淡然模样，有些无奈地转过头看向父皇：“父皇，沈大人他不是那个意思。”
“嗯？”
苍澜皇忽地勾起唇：“不是那个意思？我倒是觉得沈大人的话，可是字字句句都认真得很，我也没年老耳聋到听不清楚话的地步。”
苍澜皇看着沈清臣坐在对面，轻叹一声，如此有才能谦谦君子，怎么偏偏就是东熙的人，倘若是他苍澜的人，定能让他苍澜百年内再上一层楼。
他曲指在石桌上敲了敲：“你说得这么直白，就不怕走不出苍澜？”
“不怕。”
沈清臣轻笑：“清臣是东熙的臣，一言一行，皆为东熙百姓，皆为君心。”
言下之意，这些都是东熙皇授意的。
那个老家伙，什么时候知道他往东熙安插眼线的？可若不是他那个皇弟季珩太放肆，那凶名都传到宸京来了，他又何苦要兴师动众地筹备兵马防备东熙攻打过来，还要派细作过去打探口风？
“最后一个要求，”苍澜皇轻叹，“朕要季珩永远不再带兵上战场。”
沈清臣一愣，显然是没想到他最后会提这一个条件，表情罕见地变得凝重起来：“这……”
“答应了这个条件，朕现在就能跟你签订合约，将朕的一个皇子送过去当质子，聊表诚心。”
苍澜皇说完，自顾自地端起面前的茶盏喝着，静静等待着沈清臣的回答。
良久，沈清臣才缓缓道了声：“清臣会传信禀告陛下的，请苍澜陛下放心，届时若我国陛下答应，合约自会送来苍澜，至于质子一事……”
“不用说了，朕知道季珩是你们陛下看重的皇弟，夺了他的兵权，你们那陛下铁定又要传信过来骂我。待朕送个儿子过去，他这总不能再嚎着说自己吃亏了。”
苍澜皇摆了摆手，显然不想再说这个话题。
至于那个质子的人选，苍澜皇没明说，沈清臣自然也不会多问，想着他们父子在此处相聚被他打搅，便起身想要告辞，将空间留给他们。
“诶，沈清臣，你可想到我们苍澜来？”
就在沈清臣转身欲走时，苍澜皇叫住了他：“若是朕的消息没错，你在东熙的日子也没有面上的那么光鲜舒服。不若来我苍澜，朕保证能给你这世间第一等的殊荣，保你名垂青史，一人之下，万人之上。”
“陛下说笑了。”
沈清臣回身对着苍澜皇深深作揖：“一日为东熙臣，终生为东熙臣，岂有抛弃故国转投他国的道理？苍澜人才济济，清臣不过一介凡人，陛下如此看重，着实让清臣惶恐。”
“朕的条件可丰厚得很，若是你来，可以把你沈家的族人也带来，朕保你沈家在苍澜也是第一流的大族。”
见沈清臣还是弓着腰，身姿清越，脊背像是被风吹得弯下的青竹，虽折不弯：“多谢陛下抬爱。”
苍澜皇没再说什么了。
“你确定不会后悔？”
“绝不后悔。”
-
另一边，沈泠处理完了扶月楼的杂事，便在瞧了下沈清臣这边的情况。
看见苍澜皇目光变化的那一刻，沈泠的心都要提到嗓子眼来了，所幸哥哥最后还是顺利地出来了，几乎是一瞬间，沈泠闪到沈清臣的面前，抱着沈清臣左右打量。
“哥哥，你有没有事？”
沈泠将沈清臣上下左右都转着瞧了一遍，见他除了因为劳心过度面色有些苍白外，一切如常，宠溺地垂眸看着她，还伸手揉了揉她的头：“哥哥没事。”
“就算哥哥真的要出事，那也得第一时间把你安顿好才是。死也不会死在这儿的，让你自己留在这异国他乡里边。”
沈清臣的话说得轻松，就像是一句再普通不过的调笑，沈泠的眼眶却瞬间就开始泛红，带着薄怒看着他：“不准说这种话！我会救你的，你一定能长命百岁！”
沈泠以为沈清臣是因为体内的毒才如此悲观，回到扶月楼后先是把午睡的陌上叫了起来，急吼吼地又问了几遍沈清臣的情况。
一如之前一样的回答。
无药可救，五年后寿数耗尽，必死无疑。
陌上看着沈泠像是遭受了极大的打击，愣愣站在原地，心上也有些不忍：“沈泠，你听我说，你哥哥他……”
“不用说了。”
沈泠近乎狼狈得跑了出去。
她还是不想相信这个事实，一口气跑到了神医谷在苍澜宸京的驻扎点，将苏漫给她的令牌现了出来，立刻就受到了最高级的接待。
“敢问君慕公子，可是有事需要神医谷帮忙的？”
一位看着文弱温和的医师走过来，看着沈泠并不算好的面色，轻声问道：“可是需要看病？您把手腕伸出来，让在下先给您把把脉。”
“不必。”
沈泠摆手，抬眸看着这个看着不起眼，但给人把脉的起势动作都跟苏漫一般无二的少年医师：“我想给你们少主传个信，三天内能帮我送到么？”
医师挑了挑眉。
找阿漫的？
也是，她手上可是有阿漫的少主令，想来跟她关系匪浅。
那个小丫头，竟然把少主令就这么给别人了，也不跟师傅和他们几个师兄弟说一声，果然是出去了几年，心都野了不少。
“自然如您所愿。”
医师让沈泠把信写好，而后用神医谷专门训练的可以日飞千里的信鸽送出去，很快就能送到苏漫手上。
沈泠在神医谷的据点待着，看着自己的信被信鸽带着飞向远方，提起来的心总算稍稍放下去了一点。
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