白鹭栖台榭，树影自婆娑。
身着鲜妍罗裙的侍女们捧着华贵器物，婷婷袅袅步入敞阔的池台，开始忙活起来。
约莫一刻钟前，公主午憩方觉，慵懒未消，眉眼含倦地说要临水赏乐观舞。
在旁服侍的商秋当即领命去办。
池台临水而筑，背倚碧波而隐于浓荫。风从池面吹来，拂过树荫，带出一阵沁人的凉意。
越来越多的婢仆往来于此，终将惊飞停歇在不远处的白鹭，转瞬遁入水杉林。躺在榴花树根青石上的寅将军听见动静，立时追了过去。
侍女们忙于手中活计，一时未留意到这番动静。
衣香鬓影穿梭不停，悬翠幌，铺舞筵，焚熏香，插瓶花……几番陈设妥当，临水池台已是焕然一新。
只是，公主那狸奴却是不见了踪影。
侍女们面面相觑，顿时无奈一笑，娴熟地散入园中去寻狸奴。
直到公主华服严妆在池台坐定，那狸奴才被商秋捧了回来，送到公主跟前。
狸奴甫一落地，便伏低身躯，以脸颊蹭着地砖，毛茸茸地翻滚一周，才将自己的脑袋放在两只前爪上，睁大圆溜溜的琥珀色眼睛，无辜地看着螺钿平脱坐榻上的秾华美人。
忽而，斑斓阳光穿过林间，洒落在薄如蝉翼的七色彩螺上，几道光芒流动间，瞬间攫住了寅将军的目光。它顿时难以忍耐地绷起尾巴尖，冲了过来。
只可惜，猫的爪子还未触到那螺片，便被看了它半晌的张元曦抓了个正着。
狸奴是一年前南州进献的。一到宫城，它便被送入了公主府。
纵然张元曦将它娇养得千般乖巧，性子里却依旧带着山林的野性。它仿佛知晓自己的身份，经常仗着公主的宠爱，追着园中的鸟戏耍。
整日里，它只顾得上四件事，扑花弄鸟、白日贪睡、寅夜扰人——扰着外头值守的侍女，以及陪公主解闷。
“公主，您管管寅将军吧，园中的虫鱼鸟兽怕是都被它闹腾了个遍。”青阳见商秋这般模样，当即便知晓方才发生了何事，面上故作无奈地抱怨，眸底却含着浅浅笑意。
能哄得公主开怀，也是这狸奴的真本事。
张元曦笑着将寅将军搂入怀中，后背倚着鹤纹锦缎隐囊，缓缓开口道：“它们能飞能跑，寅将军不过是追赶片刻，又能奈何？”
说罢，张元曦抬手一挥，示意舞乐开始。
随着丝竹声起，颜色姝丽的舞姬面含笑容轻盈跃上舞筵。在罗袖翻卷间，乐声伴着蝉鸣悠悠回荡在池台碧波上。
一曲霓裳接绿腰，而后献上垂手罗和苏合香，让素来喜观美人歌舞的张元曦颇为惬意，芳心大悦，当即赏赐了美酒金帛。
一众女乐盈盈拜恩后，表演得越发起劲了。
正当张元曦怀中的狸奴又开始酣眠时，徐怀带着人回到了公主府。
徐怀进来后，见此轻歌曼舞，并未上前打扰，只遥遥躬身行礼，静立舞姬身后。待公主目光落在他身上，才上前回禀：“公主，杜县令和高县尉已至园外等候，可要现在召见？”
“让他们进来。”
徐怀应声去请。
不多时，一老一壮被公主府护卫簇拥而至。
老者便是杜县令，鬓边染霜，心宽体胖。身侧的高县尉正当盛年，面容端正，身姿挺拔。
二人随徐怀从侧方行至公主座前，躬身行礼：“拜见公主。”
“二位请起，赐座。”
“多谢公主。”
二人依言在下首落座，一时只觉心中惴惴，不知公主召他们前来，究竟有何要事。
杜县令目光扫过舞筵的女乐，宽大的面庞带着几分笑意，抬首向主座说道：“公主府的女乐果然技艺卓绝，臣今日得观此舞，何其幸哉！”
高县尉沉默寡言，只略一点头。
“区区舞乐，何足称道。”张元曦端坐榻上，轻轻抚着怀中寅将军，目光落在二人身上，寒暄了一阵子，才敛去笑意正色道：“今日请两位入府，其实是有一事想请两位襄助。”
“公主严重了，若有差遣，臣等自当尽力。”杜县令微微欠身，神色肃然，静待公主吩咐。
一旁高县尉也挺直腰背，凝神听候。
张元曦长叹一声，惋惜道：“吾听闻升道坊景致尚可，有意在那里营建一座别业。不承想，遣人前去查看一番后，从护卫口中得知，坊内盘踞诸多流民，更有恶徒趁宵禁之后私相交易。如此乱象，杜县令、高县尉，这可如何是好？”
舞筵之上，舞姬正跳着欢快的胡旋舞，裙摆飞扬。
杜县令听完这番话，眼角余光瞥见公主面色不悦，似是十分担忧她那座别业如何营造。
他和高县尉对视一眼后，目光转向一众女乐，似是颇为迟疑。
张元曦当即屏退众人，只留了葛台和田义。
杜县令站了起来，目露惭愧之色，躬身道：“这些流民本是四方逃户，私自来京城讨活路。依律，本当将其遣返原籍。奈何流民太多，且又诸般可怜，是以只能半睁半闭。几番筹谋，臣等始终寻不出妥善安置之法，只能定期拨粮赈济。”
“此外，臣等听闻，其中不少壮年流民仍不知足，再加上凶恶之徒混迹其间，在他们的挑唆下逐渐沦为盗贼、杀手，行各类阴私勾当，这才致使升道坊乱象日盛。”
杜县令语气满是无奈惶然：“臣与高县尉意欲一举清剿恶徒，曾多次夤夜前去，可每每赶到，皆是人去楼空、踪迹全无。京兆府尹为此极为震怒，斥责臣等谎报民情、懈怠渎职，臣……臣百口莫辩呐……”
高县尉躬身行礼：“臣惭愧。”
“如此说来，你们既没有实证，也没有亲眼见过那些恶徒？”张元曦思索片刻，才继续道，“而今，二位可有何打算？”
高县尉抬眸，一脸正色道：“坊间传闻，升道坊南街的一座废弃别业里，有个神秘组织可实现百姓所愿。臣怀疑，流民中的恶徒早已投靠了这个组织。然而半年过去，臣想方设法意欲找到这个组织，却是一无所获。公主今日召见杜县令与臣，臣便想到一计，只是尚需公主帮忙——”
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