半空中玄云凝黛，雨意潜生；侯府内绛灯千盏，恍若明霞。
那壁厢人声鼎沸，胜曲江之春潮；他这里缱绻萦怀，赴楚台之幽梦。
“今日大喜，我特携佳酿，恳请与姐姐共饮。”项梧意有所指，提起酒壶为她斟满。
慕池见他待己亲厚，甚为感动。
想自己孤苦无依，幸蒙先伯父伯母恩养寄居府上。寻常骨肉至亲之间尚有龃龉，而二人数年相处，未尝有一言失和，皆赖他处处容让。
慕池平日里滴酒不沾，此时却不想扫了他的兴致，笑盈盈道：“新科探花郎发话，敢不从命。”
澄黄的酒液流转在白瓷杯里，分外诱人，慕池饮入喉中，唇齿留香。
项梧一连劝了几杯，诱她入局。
慕池不胜酒力，不多时已看不清眼前清俊少年的神情。
“姐姐说今日会送我礼物，还记得吗？”
她听了个大概，想要否认却说不出整话。
“没说…不过…想要什么…”
慕池醉了，她平日端庄自持，极少失态，此刻也强用手撑着脑袋，努力保持清醒，却不知自己目含水光、颊带春色。
项梧在灯下观瞧美人，眸色深深。
“我想要什么都会给吗？”
“什么？”慕池入耳之声断续。
“姐姐还想喝吗？真是放纵。”
项梧故意曲解她的意思，口中责怪，却甚为宠溺地把自己用过的酒杯递到她唇边。
慕池下意识启唇。
项梧心头一颤，恶劣地让酒液顺着白皙的脖颈滑落，洇湿一片。
快要入夏，春衫单薄。
打湿的衣服贴在身上难受，纤纤玉指拨弄着衣领，却总得不到纾解，反而暴露出莹白的肌肤。
项梧像是发现了有趣的游戏一般，把剩下的酒都“喂”给她。
慕池被呛到，胸口剧烈起伏。
项梧从背后揽住她安抚，反而点起一把火，愈演愈烈。
慕池朦胧中攀上他的手臂阻拦。
“这就不想要了？不可以。”
项梧故意把气息吐在她的耳边，引逗得她向另一边偏去，窥见她面若红云。
此时慕池发髻还算齐整，下一刻就被他解下金簪，褪去珠玉。
骨节分明的手指在乌黑柔顺的长发间游走。
慕池呢喃，隐约是“朝阳”二字。
项梧兴奋得呼吸加重：“姐姐，我也爱你。”
这夜里，风卷浓云银蛇乱，天河倒泄骤雨倾。
次日晨起比寻常晚了些，坐了一个时辰的马车，慕池到了京郊的万佛寺。
山不在高，有仙则名。万佛寺不是敕建的寺院，却连宫里的贵人都会不时踏足此地，只因为有个觉明和尚。
慕池并丫鬟们被接引僧人带到了女客休息的禅房稍作休整，随后把香油钱和手抄佛经给了知客僧，前往大雄宝殿参拜佛像。
慕池抬头看了阵，果然宝相庄严，目含慈悲，只是金灿灿的有些晃眼。
她躬身下拜，情真意挚地感谢佛祖保佑项梧金榜登科，又为昨夜的绮梦向佛祖告罪。
丫鬟们被赐宴在别处欢庆，不甚清楚状况，只说她昨夜醉得很，打翻酒壶湿了衣裙，侯爷就叫人进来服侍她换洗。
想项梧是何等端方守节的君子，慕池深责自己做出那样的梦玷污他，实在是辜负伯父伯母养育之恩，是以昨夜之事她只想忘记、再不细究。
回禅房的路上遇到了一个胖和尚，他拦下慕池，开口便言她有慧根。
“师父有礼了，”慕池双掌合十躬身，“弟子才刚拜过佛祖，正欲回返，有幸遇见师父，不知有何赐教？”
那和尚仿佛天生一张笑脸，说出的话却讨厌：“姑娘的命不好，今生注定多灾多难。若肯看破红尘，随我云游四方，或许还有转机呀，哈哈哈~”
青霜是个暴脾气，上前正准备怼回去，被慕池拦下了。
“多谢师父，敢问师父法号。”
“施主要到住持那里告状吗？也罢，话既然是贫僧说的，也别冤枉了旁人，贫僧法号觉明。”
弥勒长相，言行怪异，果然是他。
“师父误会了，弟子于尘世中还有许多羁绊，不敢此时跟随修行。问清师父法号，来日才好追随。”
伯父战死沙场身首异处、伯母殉情而死、回京路上又派人截杀使她重伤，忠勇侯府与北狄有血海深仇，现今大仇未报、北狄猖獗，她安肯避世？
“莫恋红尘，早早归去～”觉明说完这句莫名其妙的话就径自离开了。
青霜知道小姐平日里甚爱佛法，怕她真动了出家的心思，劝道：“小姐，咱们府上近来可全是喜事，觉明和尚胡言乱语，您别放在心上。街上算命的还要个生辰八字呢，他都不知道您是谁，这种话张口就来，可见平日里没少骗人。”
“你倒是个不信佛的，觉明大师备受尊崇，他肯来指点一二，我怎能不细想呢？”
“大师再厉害也是人不是佛，您不是常说嘛，经典尚有不足，他的话又还没入经典，依我看不可尽信。小姐你不知道，他们这些人专门招摇撞骗，缺德得很！”
“好伶俐的丫头，竟是我自寻烦恼了。”
青霜被夸了，很是得意。一行人回到小院，她让其他丫鬟下去，自己在屋里和慕池说话，还卖了个关子：“小姐，我接下来说的话您可别不乐意听啊。”
“说吧，我几时生过你的气？”
“我可说了啊，坊间传闻，万佛寺有这样一条不成文的规定，捐一百两的功德钱就能见觉明一面，五百两能让他说人有慧根，一千两能让他指点迷津，咱们来了这几次，加起来也够一千两了，再往上……”青霜不知想到什么，笑得很开心。
“再往上怎样？”慕池的好奇心被勾起来了。
青霜止住笑道：“小姐想想，哪家捐的功德钱最多呀？他们家的二公子可不就是大师的至交好友，一等一的智慧之人？”
青霜说完又笑得花枝乱颤，慕池被她的模样逗乐：“你还算懂事，知道这种话得私下里说。”
好容易出来一趟，慕池不着急回去，此处虽然不比侯府景致清雅，却也别有一番意趣。
上午佛事已毕，用罢素斋午
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