沈棠猝不及防吓了一跳，向后退了两步：“茅...你怎会在此处？”
“沈娘子为何一副心虚的模样？”
“哪有。”沈棠目光躲闪，假意捋着耳后的一缕乌发。
李焕目光如炬：“茅房哥哥，我都听见了。”
沈棠摆摆手：“童言无忌，不可当真。”嘴上说着宽慰人的话，实则忍不住暗自发笑，头一遭见人掉粪坑，也算是开了眼了。
李焕挽尊：“本公子也觉着是这个理。”他站在摊前，挡了一半的视野，妨碍了她做生意。沈棠微微一笑：“李公子，您可否让让？”李焕似是把她的话语当耳旁风，垂首瞧着草纸上的墨字，夸赞：“这字倒是写得不错。”
沈棠：“这不是重点。”
李焕：“何为重点？”
沈棠咬牙切齿：“你挡着我的摊又不买糖砖，我怎么做生意？”
“哦...”李焕似大梦初醒一般：“沈娘子，你为何不早些与我说？”倒打一耙后，嘴角微微扬起。
沈棠微微一笑，忽而伸手拽住他的衣袖，扯着嗓子喊：“公子，您真识货！当真要买十斤糖砖？”李焕伸手掰她的手，无果，问：“你这是作甚？”
“既然您不想走，便人尽其用。”沈棠笑眯眯注视他，身旁几个弟弟目瞪口呆，不解她为何这样。
李焕：“你把我当揽客幌子啊？”
沈棠：“正是。”她扬声道：“不过打眼一瞧便知我的糖砖好，您真是见多识广，不愧是大户人家的人。”
李焕试图挣脱，手中提着的鱼儿来回晃动，衣袖一角仍旧被沈棠紧紧拽在手中，一来一回的拉扯引得了行人的注意，刘峻颇有眼力见，当即吆喝：“买五斤送一斤。”
沈棠：“大户人家也在我这采买糖砖，物美价廉！”围观的人又多了几个，她放开了李焕的衣袖，将他推至一边，忙着招呼顾客。
李焕泛起浅笑，提着鱼儿转身离去，他方才有意逗弄一下沈棠，不料，她竟把他当作揽客的幌子，做成了几桩生意，真真是个脑子灵光的妙人儿。
一连几日，沈棠在集市上变着法子卖糖砖，不惜成本做了一些糖糍粑分成小块，赠予路过的行人品尝，揽客，博得了顾客的信任，口口相传，生意好了起来。这日，沈棠一行人方才放下竹箩，几个不远处的顾客便前来问询糖砖，自述他们从村里人口中得知此处买五斤糖砖送一斤，便与熟人商议前来合买，能省则省。
直至正午时分，四个竹箩的糖砖已然卖空两个，沈棠喜滋滋挎着布袋前去一家摊子给弟弟们买馄饨，不料，摊贩堪堪把现包好的馄饨下锅，沈沅满眼泪花一路跑来寻她。
“阿姐，有坏人要打我们。”说完，沈沅撇下嘴角，委屈地哭出来。
沈棠匆匆放下银钱，牵着沈沅，二人跑着往回赶。
“你们快些滚，否则不要怪我们不客气！”几个腰间系着布袋的男子站在沈棠的摊前，威胁站在前边护着弟弟们的刘峻。
围观的人不明发生了何事，但几个大人欺负几个孩子，惹来了非议。有人眼尖认出他们是经年在集市上卖糖砖的摊主，骂道：“你们是见不得几个孩子的生意好，特意前来挑事的吧？”
行人：“做生意各凭本事，欺负几个孩子算怎么回事？”
“真不厚道！”
为首的男子见状，扬声污蔑：“他们以次充好，低价出卖，败坏了名声，我们同在集市上卖糖砖，生意也跟着受牵连。”
“放眼望去，市井之中从未有买五斤送一斤的先例，这明摆着滥竽充数，欺骗大家的银钱！”
区区两句话扭转了众人的话锋。
沈新哭吼着：“我阿姐没有骗人！”
刘峻：“你们污蔑我们的糖砖，你们不是好人！”
沈棠扒开人群，见其中一个竹箩已被踹翻，糖砖倾洒在地。她怒火蹭的一下燃烧起来，骂道：“你们是哪里冒出来的腌臜货？”她一边骂一边牵着沈沅护在刘峻身前，几个弟弟瞬时红了眼眶，她偏头抚慰：“别怕。”
“你们是同行吧？”沈棠凝视着他们：“你们的糖砖卖不出去，跑来我这里撒野，今日若是不赔我们的损失，我们便去见官！”
“去啊！正好揭开你以次充好，骗人钱财的行径！”为首的男子底气满满应她。沈棠打量他，约摸四十余岁，想必经年扎根在市井之中谋生，现下竟敢当街砸摊，不惧见官，恐背后有人，真去见官，未必能讨回公道。好女不与恶人斗，先行撤退方为上策。
“你们欺压同行，不当竞争！”沈棠一边骂一边蹲身与弟弟们捡起沾染灰土的糖砖，用油纸包好，踏上了归家的路。
晚饭之时，一家人合议一番，刘一宝暂时放下替人修葺檐顶的活计，与沈棠一同上集市卖糖砖，其间，几个男子又寻到他们新的落脚点，辱骂威胁，皆被刘一宝拿着锋利的柴刀吓退了，但生意也一落千丈，一日仅仅卖出二十斤，送出四斤。
二人暮色之时归家，不料路上竟遭遇伏击，刘一宝为了护着沈棠，挨了十余下闷棍，脑袋也被打破了，温热的鲜血顺着额侧流经面颊，没入脖颈中，全家人见状，又惊又忧心
梁永芳哄着几个孩子睡下后，瞧着沈棠一人坐在院中发愣，便搬了矮小方凳坐在她身侧，问：“小棠，还在想白日里的事啊？”
沈棠点点头，眉间是化不开的忧愁，除却应承村民定下的糖砖，家中仍有三百斤的糖砖待卖出，若是砸手里了，生意亏损，如何填补亏空？一家人来年的生计又该如何？
“小棠，万万不能再去集市了。”梁永芳轻拍她的手背：“没有什么比性命更重要，我们再想想别的法子。”
刘一宝受伤给了沈棠当头一棒，使她看清了家中以外的许多事由不得她做主，这里与后世一般，人性多样，人心复杂，或许是这些日子的顺利使她一时蒙蔽了双眼，昏了头。她决意放弃再上集市试一试的念头，她与刘一宝夫妇，几
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