24. 第 24 章
凉棚外，官道旁的一棵老槐树下，一队护卫正勒马歇息。
项庭轩坐在马上，手里握着缰绳，目光落在远处，神色平静。
习武之人，耳力比常人敏锐几分，凉棚里那些话，断断续续飘过来，他听了个七八成。
孟钊在一旁觑着他的脸色，心里却开始吐槽。
那姑娘如果没猜错的话，应该是林尚书家的孙女，这说话的风格，简直跟他祖父一模一样。
不，是青出于蓝而胜于蓝。
孟钊想起几年前的事。
那时候林尚书去北境巡视，头一回见着将军，当着满帐将领的面，上上下下打量了半天，最后来了一句：“这小子长得倒是不错，就是太单薄了些，瞧着不像能上阵杀敌的料啊。”
当时将军才十五，刚在北境立了头功，身上还带着伤。
孟钊在心里替自家将军鸣不平。
林尚书那老将军，一辈子在军营里摸爬滚打，见惯了膀阔腰圆的猛将，可他也不想想，将军这身手、这骑射、这战场上杀敌的狠劲儿，哪一样比那些莽汉差了？
好好的姑娘，怎么就被祖父带歪成这样了？
孟钊越想越气。
他家将军这副相貌，这通身的气派，满北境不知道有多少姑娘惦记着，那些个闺秀殿下，每次将军打马从街上过，眼睛都恨不得粘在他身上。
结果倒好，到了林姑娘嘴里，就成了花架子，还在公主面前这么诋毁将军！
公主万一真听进去了，对将军有了成见，那可怎么办？
“孟钊，你想什么呢，还不跟上？”
耳边突然传来项庭轩的声音，孟钊一个激灵，抬起头，发现将军已经策马往前走去，队伍正在重新整队，准备启程。
他赶紧夹紧马腹，跟上去，嘴里应着：“来了来了！”
歇了半个时辰，队伍继续赶路，傍晚时分，队伍抵达围场。
围场里没有建造行宫，不过秋猎是早就预备下的盛事，帐篷提前数日便已扎好，一片连着一片，绵延数里。
最中央那顶最大最华丽的金顶御帐，是庆帝的临时行宫，四周则依照官阶与身份，依次环绕着宗亲勋贵的帐篷。
再往外延伸，就是禁军和护卫的营地，营帐整齐排列，错落有致。
沈瑶的帐篷在女眷区域的东侧，离御帐最近。
一进帐篷，秋绥就忙活开了。
她指挥着跟来的小太监们卸车搬箱，把顺颂精心预备的那些衣物器物一一归置妥当，嘴里还念叨个不停：“这个放这边，那个要放床边，轻点儿轻点儿，那是殿下常用的茶盏，要放在这...”
冬禧则不见踪影。
沈瑶坐在软榻上，接过小宫女递来的热茶，慢慢喝了一口，神情带着些倦色。
她自小被养得金贵，哪怕前世嫁了人在公主府也极其精细，今日一整日都待在马车那狭小的空间里，路程又颠簸，如今只觉得腰肢酸软，浑身骨头都不是自己的了。
没过多久，到了用膳的时候。
膳食是围场的人统一准备的，与沈瑶平日里的吃食对比，多了一盘炙肉和一碟野菜，倒也别有一番风味。
用完膳没多久，冬禧回来了。
她悄无声息地走到沈瑶身边，俯下身，压低了声音：“殿下，果然如您所料，那些人确实有问题，他们并没有给预备好的老虎喂食。”
沈瑶握着茶盏的手微微一顿，眼底闪过一丝几不可察的锋芒，旋即敛去。
前世，弟弟就是在狩猎时遇到了意外，一只猛虎疯了一样地扑向弟弟，御林军拼死护着，才没让它伤到太子。
可那一场混乱里，表哥为了救弟弟，被惊马踏断了腿。
事后派人怎么查都查不出老虎发疯的原因，只能当做是意外。
直到后来，沈珏谋逆成功，沈瑶才从他口中得知，围场的兽栏里，有人提前做了手脚。
那时候她想不明白，做手脚的人为何能瞒天过海。
秋猎说是狩猎野生动物，但为确保皇亲贵胄的安全，围场里放出来的猎物其实都是专人饲养的，包括那些大型猛兽，到了狩猎那日才会分批放出。
放出来之前，必得喂饱，这是围场几十年传下来的规矩。
猛兽吃饱了，情绪才稳，才不会见人就扑，可若是饿上几日呢？
饿极了的畜生，放出来时眼都是绿的，见什么扑什么，等出了事再派人去查，老虎肚子里早已装满了猎物，谁还能查出它是什么时候吃的最后一顿不成？
沈瑶想通了事情的起因，脑海里立马有了应对之策，她低头漱了口，将清茶吐入盂中，接过帕子拭了拭唇角，动作从容：“知道了，继续盯着吧。”
冬禧应了声“是”，悄无声息地退下。
秋绥在一旁听得心惊肉跳，张了张嘴，到底没敢问。
一夜无话。
次日清晨，天色微阴，秋风卷过围场，旌旗猎猎作响。
广场上已经聚满了人，每个人都穿着轻便的骑装，精神抖擞，都在等着狩猎开场。
沈瑶跟着沈璟到场时，广场上已围了不少人。
她一身暗红色骑装，发髻简单绾起，清爽利落，站在人群中并不扎眼，却因为出色的容貌惹得众人纷纷侧目。
沈瑶和沈璟姐弟两都对这种目光习以为常，神色自若地往人群中走去。
等到站定，沈瑶目光掠过四周，忽然在一处顿住，不远处，表哥正与几位年轻的举子说着什么。
周家虽是文官世家，却从不曾落下骑射功夫，周慕远今日也是一身骑装，身姿挺拔，瞧着半点不见文弱之气。
此时的表哥还没有残疾，往那儿一站，倒比旁边那些勋贵子弟还要精神几分。
沈瑶垂下眼，掩饰住内心想法。
等人到齐了，庆帝身边的大太监便开始高声朗读本次的狩猎规则。
其实总结起来也是老生常谈的规则，每人十支箭，猎物最多最猛者胜。
宣读完毕，众人正要领箭，一道清脆的声音忽然响起：“父皇，每年都是你们出去狩猎，留我们这些女眷等着，此次狩猎儿臣也想去。”
众人循声望去。
沈瑶立在人群中，身姿笔直，目光坦然。
庆帝挑了挑眉，对于女儿的突然出声也不恼，反而脸上浮起笑意：“长乐怎么这次也想跟着狩猎了？”
在众人面前，庆帝喊的是沈瑶的公主封号。
沈瑶落落大方地行了一礼：“回父皇，虽然秋猎三年一次，但女儿也参加过不少回了，往年每次秋猎都是男子打猎
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