1. 沐浴
湢房内，水雾弥漫。
香柏木制的浴桶虽有些粗陋，却还算宽大。
阵阵热气从中蒸腾而起，四周陈设尽数隐于白雾之中。
满室朦胧。
女子双眼紧闭，纤细身躯静静靠着浴桶边沿。
水面漂浮的花瓣在她胸前轻轻扫过，遮蔽了水下大半的旖旎风光。
许是在水中呆得久了，她的皮肤被蒸得微微发烫，掩去了肌肤原本的孱弱苍白，反倒显出红润之色。
满头乌发随意披散在身侧，末梢浸入水中，发丝如海藻一般柔软，被花瓣簇拥着浮在水上。
热雾久久不散，雾气在湢房内来回悠悠地飘着，同浴桶中的水一样寂静无声。
如此静谧安宁。
唯有女子眉心蹙起的小小弧度，谨慎地表露出几分心绪。
又过了片刻，吱呀一声打破了原本的平静。
有人推开了湢房内室的门。
崔知意这才睁开眼睛，眸中清澈不过一瞬，很快蒙上一层雾气。
“姑娘。”
她转头望过去。
来的人自然只会是她的婢女芳枝。
小院僻静，远离正室厅堂，仆妇们向来少踏足，除了自己之外，唯有她在此了。
芳枝放了东西，回身关上门，将外间聒噪彻底隔去，便利落地挽起衣袖，往自家姑娘身边靠。
“姑娘，喜娘们都候在外面，等着为您上妆梳头呢。”
说罢，芳枝拾起木瓢，往桶中又添了些热水，又将架子上的一小瓶花露拧开，尽数倒了下去。
浴桶中的热意蒸发，馨香很快沁出水面，将她整个人笼入香气中。
沐浴濯身原本是一件放松惬意的事情，可在这热水中泡了大半个时辰，崔知意眉心弧度并未被抚平，反倒愈发隆起。
芳枝见状，心中亦不好受。
崔知意望着眼前的花瓣，人怔怔地出神，却听芳枝那边传来摆弄器皿的声音。
“夫人让人送了香膏来，满满一大盒呢，说是让奴婢给姑娘擦身子用。还有旁的几盒，擦脸的擦手的都有，姑娘看看？”
她揭开那银盒的盖子，将盒子托在手心给自家姑娘瞧。
膏体细润通透如玉，泛着浅浅的花香。
用来盛放香膏的银盒表面雕刻精细，上头描花涂彩，制作工艺颇为复杂。
香膏贵重，这盒子亦是造价不菲。
崔知意只看了一眼，目光便移开，抿了抿唇然后道：“夫人当真费心了。”
寻常时候，她哪里得过一盒拾香居的茉莉泠玉膏呢。
即便是得了，也是旁人用剩下的一星半点儿。
如今一整盒都给她了，她该高兴才是。
崔知意从浴桶中走出，任由芳枝帮她擦拭身上的水珠，倒也不去管是否彻底擦干，人便拾起那香膏，指腹挑起些许，便自顾自地往身上抹了起来。
“旁的不必了，只涂这个吧，涂了就出去。”
她动作很慢，揉搓却毫无章法，只挑起膏往身上一按，再用掌心匀开，不见原本膏体的白色便算涂好了。
倒是芳枝体贴，将香膏在掌心搓热，再一点点匀到她身上。
崔知意瞧着芳枝认真的神情，只觉鼻端酸涩，手背碰了碰她脸颊：“芳枝，跟了我这样的姑娘，当真委屈你了。”
芳枝和其他的几个人一样，尚年幼时便被卖到崔府上为婢。
只不过她运气差些，没能去长姐院中伺候，反而被拨到了自己身边。
十几年来，她没帮芳枝挣着什么光明前程，反倒因为自己不受重视，连累她也遭府中仆妇蔑视欺辱。
不仅衣食用度受克扣，连逢年过节领主人的赏都比旁人少。
现在她要出嫁，芳枝还要跟着到那边去，继续过不舒心的日子。
芳枝听到“委屈”二字直皱眉，她用力摇了摇头：“姑娘不要这样说。”
自家姑娘最是温厚和善，体恤下人的。
比起那些苛待仆婢、非打即骂的主子，她能跟在姑娘身边，已经很知足了。
想到这里，芳枝反倒开始为崔知意惋惜。
若是姑娘托生到夫人肚子里，或者有个同胞兄弟撑腰，定然不必这般谨小慎微的过日子。
即便都没有，但凡姑娘的生母还在，她们主仆的日子也会比现在好过许多。
不至于落到眼前这个地步。
在偏院做小伏低缩了十八年，也没能挣得一份如意姻缘。
即便是明日便要出嫁，现在来伺候她沐浴的，竟也只有她这一个奴婢。
大人和夫人真是的，好歹要顾着阖府脸面，多指派几个人来服侍姑娘才对。
毕竟这宗婚事，可是整个临安崔氏巴望了许久才成的。
崔知意穿上小衣，正在系后腰的衣带，便见芳枝从架子上取下那套里衣。
“这套前时新做的里衣，绸料摸着软和得很，我给姑娘穿上。”
临安崔氏虽不是什么世家大族，到底族中有几个做官的人，此番崔家嫁女，又是嫁到那淮南侯府，总归还是要顾着些体面的。
故而崔知意的婚事定下之后，除却府中喜庆布置，新嫁娘的嫁妆、婚服等外人一应看得见的东西外，父亲崔巍还与夫人王氏商议，特地花重金让裁缝给她里外做了好几套新衣裳，好撑足崔家在外头的场面。
而她过去穿的那些里衣外衣，因已经半旧，怕添入嫁妆被人瞧见不体面，所以多半都拿出去扔掉了。
芳枝帮她系好衣襟前的带子，这才有了几分笑意：“剪裁很是合身呢，稍后出去换上婚服，姑娘一定是这天底下最美的新嫁娘。”
二人一前一后出了湢房，正要推开外间的小门进内室，却听到屋内几个喜娘叽叽喳喳的议论声。
“这新嫁娘闺房看着……不咋阔气啊，反倒是刚刚那个屋子好看些。”
她们这几个，都是经历老练的妇人，亦不是头一遭做喜娘。
要说大大小小的婚礼排场，几人算是见得多了。
以往遇到的譬如这样的官宦之家嫁女的，即便主家不是什么三省六部的高官要员，阖府总该是精心布置过的，处处张灯结彩，好为新嫁娘添喜气贵气。
更有那追求气派的人，成堆的砸银子将姑娘闺房重新布置一番，换上新妆台新柜子，好叫旁人来看他家阔气，大肆炫耀一番。
可今日这家倒是奇怪。
管家领着她们进府邸时，大门、正厅、长廊乃至于屋内梁柱是见着彩绸披挂，每扇窗户上也贴着大红双喜字，一盏盏火红的灯笼更是挂满屋檐。
外头各种布置是挺隆重的。
唯有即将出嫁的这位崔二姑娘房中，没什么十分喜气的装饰。
不知是否是府上负责布置的下人一时疏漏，竟忘了这里。
就连屋内的烛火都不甚明亮。
为首的李嬷嬷才进来，见里头实在冷清昏暗了些，便梗着脖子喊管家，让去多寻些红烛来，再为姑娘梳头上妆。
结果等了半天，只得了一排大小不一的红烛，摆在横架上看着很是突兀。
这也太糊弄事儿了。
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