14. 站你身旁
与朝堂上冰冷紧绷的氛围不同，华胥国的雪终于停了。
但比冰雪更刺骨的，是世家大族联合抵制新政的无声反扑。
他们虽不再跪在午门外哭嚎，却用一种更为阴毒的方式掐住了朝廷的命脉。
江南三大粮商同时宣布封仓，京城几家最大的钱庄也默契地停止了兑换官银。
“陛下，户部国库空虚，连给北境军士拨发的冬衣银子都凑不齐了。”早朝上，沈砚一袭青色官袍，手持象牙笏板出列。
他此刻顶着户部侍郎的头衔，脸色苍白得像纸，眼底满是熬夜推算账目的青黑。
沈砚站得笔直，声音掷地有声，“臣请旨，即刻推行‘摊丁入亩’与‘税制清丈’。凡隐瞒田产、抗拒清丈者，不论品级，一律按律查抄！”
此言一出，朝堂哗然。
站在文官前列的一位白须老者冷笑一声，阴阳怪气地开口：
“沈大人好大的口气！这天下田产皆是我等祖辈传下，你一句清丈就要动我等的根基？老臣倒要问问，陛下是要清丈天下，还是要逼死我们这些老骨头？”
“李阁老此言差矣。”一道温润如玉的声音从队列中响起。
裴蕴缓步出列，今日他穿了一身月白色的锦袍，腰间系着同色丝绦，整个人透着一股不染尘埃的书卷气。
自上次相遇，裴蕴莫名其妙对政事上了心，现在已登朝堂，才发现妣夏竟是年轻的女帝。
裴蕴微微拱手，目光清澈地看着那位老者，语气不疾不徐：
“李家世代簪缨，自然不怕清丈。可如今国库空虚，边关将士冻馁交加，若再不动用世家的存量，只怕不等新政推行，外敌便要踏破城门了。裴某以为，国难当头，诸位大人理应体恤君父之忧，而非在此计较一己之私利。”
这番话说得滴水不漏，既没有直接得罪世家，又站在了大义和女帝的立场上。
坐在龙椅上的妣夏看着裴蕴，深褐色的瞳仁里闪过一丝极淡的笑意。
这单纯温润的小公子，虽然不懂现代政治的弯弯绕绕，但他骨子里的那份善良和正直，恰恰是化解朝堂戾气最好的润滑剂。
“裴爱卿所言，正合朕意。”妣夏轻轻敲了一下御案，清脆的声响压下了所有的窃窃私语。
“沈砚，拟旨。即日起成立‘清丈司’，由你全权负责。裴蕴，你熟悉各府州县的地形水利，协助沈砚丈量土地。若有刁民抗法，卫青阳，你的刀借给他们看看。”
退朝后，京郊三十里的废弃矿场。
这里没有金銮殿的肃杀，只有震耳欲聋的轰鸣与滚滚热浪。
陈拙光着膀子，满脸都是黑色的煤灰，正指挥着一群工匠往巨大的土窑里添柴。
为了研制出能抵御水患、加固城防的水泥，他已经三天三夜没有合眼。
“温度到了！快，把熟料拉出来！”陈拙嘶哑着嗓子大喊。
当那些原本灰扑扑的废料变成一块块深灰色的硬块被拖出窑炉时，所有人都屏住了呼吸。
陈拙拿起一块，用铁锤狠狠砸下去。
只听“当”的一声脆响，铁锤弹起，水泥块上只留下一道浅浅的白印，连一点裂纹都没有。
“成了！真的烧出来了！”陈拙激动得浑身发抖，猛地跪倒在滚烫的泥地上。
然而，致命的危机很快接踵而至。
当工匠们将磨细的水泥粉加水搅拌后，不到半个时辰，水泥浆就硬得像石头，根本来不及浇筑。
王魁急得直跺脚，额头青筋暴起：“这可怎么办？这么硬，根本没法用啊！”
面对众人的慌乱，妣夏却镇定自若。
她早就知道古代没有缓凝剂，纯硅酸盐水泥的凝固速度会快得惊人。
“别急。”她转身指着旁边那堆从药铺买来的生石膏。
“把石膏磨成细粉，按十分之一的比例加到水泥浆里，再搅拌均匀。石膏能延缓凝固时间，给我们足够的施工窗口。”
果然，加了石膏粉之后，水泥浆足足有两个时辰的时间可以施工，而且硬度丝毫没有下降。
解决了致命的问题，剩下的就是和时间赛跑。
妣夏将所有工匠分成三班，二十四小时连轴转。
船工们也自发加入了进来，扛着水泥浆桶一趟趟地往码头跑，浑身淋透了却没有一个人喊累。
他们心里清楚，这不是在给官府干活，是在给自己建家园。
仅仅两天两夜，十里长的水泥路面浇筑完成。
雨水落在平整的地面上，汇成一道道细流顺着排水沟流走，连一点泥星子都没有；两座三丈高的水泥望楼拔地而起，壁厚一尺，弓箭射不穿，火攻烧不坏。
一个干了一辈子工匠的老把头走上前，手里拿着一把开山斧，咬着牙狠狠朝着水泥地面砍了下去。
“当！”一声脆响，斧头弹了起来，震得老把头虎口发麻，斧刃都卷了边。
“我的天！比花岗岩还硬！”老把头惊呼一声，手里的斧头掉在地上，转过身对着妣夏深深跪了下去。
“房御史……哦不，陛下！您真是活神仙下凡啊！”
“活神仙！陛下是活神仙！”欢呼声如同惊雷般炸响。
妣夏站在崭新的水泥码头上，冷白色的脸颊被火光映出一层淡淡的红晕。
她没有说话，只是静静地看着眼前的一切。
就在这时，一阵沉稳的脚步声停在了她身后。
谢瑾言来了。
他依旧穿着那身绯色的官袍，乌木簪束发，端方雅正。
但在看到满地坚硬如铁的水泥和欢呼雀跃的百姓时，他那双深棕色的眼眸里，罕见地掠过了一丝错愕与震撼。
他走到妣夏身边，两人并肩站着，望着远处汹涌却再也无法肆虐的河水。
“你总是能给我惊喜，妣夏。”谢瑾言低声开口，声音被风吹得有些散。
他没有看妣夏，但身体却不由自主地向她倾斜了半分，仿佛只有靠近她，才能汲取到某种力量。
“这是陈拙的功劳，我只是出了个主意。”妣夏转过头看谢谨言。
两人之间的距离很近，近到妣夏能看清谢谨言眼角那颗微小的痣。
谢瑾言垂下眼，长长的睫毛遮住了眼底翻涌的情绪。
他忽然伸出手，借着替妣夏整理披风的动作，指尖
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