第二日午后，北门城楼。
顾砚之到得比约定时辰早了半个时辰。她今日穿了一身洗得齐整的靛蓝官袍，头上戴了乌纱帽，腰间系着素银带，站在城楼垛口后头，远远朝北望去。城外的官道像一条灰白色的带子，从远处的荒原上延伸过来，尽头处有一队人马正在缓缓靠近。
裴仲安站在她身侧，腰间佩刀，身后是两排持枪的兵卒。城楼下的门洞里，横着三道厚重的包铁门闩，每道都有大腿粗细。北门内外，裴仲安安排了三百兵丁，一半在城楼上，一半藏在门洞两侧的巷子里。
“来了。”裴仲安低声道。
顾砚之看着那队人马在城门外一箭之地停下。领头的正是昨日那个卫参将，身后跟着百来个骑兵，甲胄鲜明，刀枪齐整。那阵势不像来谈事的，倒像来示威的。卫参将在马上仰头朝城楼上看了一阵，见顾砚之站在垛口后头，便扬声喊道：“顾大人，末将奉命前来，怎的城门紧闭？”
“卫参将。”顾砚之的声音从城楼上落下来，不高不低，被风送出去老远，“昨日下官说过了，谈事可以，带兵不行。你身后这一百人，留在城外。你一个人进城，带两个随从。其余的，退到三里之外。”
卫参将勒着马，在原地转了一圈。他身后那些骑兵的马蹄在砾石地上不安地刨着，扬起一片黄尘。他抬头看了看城楼上的弓手，又看了看紧闭的城门，脸色阴沉。
“顾大人，这便是你的待客之道？”
“下官的待客之道，要看客人的来意。”顾砚之扶着垛口，声音不急不缓，“卫参将若来喝茶，下官备了上好的宣城新茶。卫参将若来攻城，下官也备了别的东西。”
卫参将盯着她看了好一阵。城楼上的风把她官袍的下摆吹得猎猎翻动，可她站得极稳，像一截钉在城楼上的铁桩。
“好。”卫参将最终一挥马鞭，朝身后喝了一声，“都退到三里外，没有我的号令不准上前！”
百来骑拨转马头，朝来路退去，马蹄声渐渐远了。卫参将翻身下马，将缰绳丢给身后一个亲兵，只带了两个人，朝城门走来。
城门开了一道缝，刚好容一人通过。卫参将三人进了城，城门便立刻合上了。门洞里的兵卒分立两侧，枪尖在昏暗的光线里闪着冷光。卫参将目不斜视，只跟着引路的兵卒上了城楼。
城楼上风更大。顾砚之站在垛口旁，旁边摆了一张小桌，桌上果然放着一壶茶、两只杯子。茶是热的，壶口冒着白气。卫参将扫了一眼那张桌子，嘴角抽了一下。
“顾大人还真备了茶。”
“下官说过的话，向来算数。”顾砚之在桌边坐下，自己先倒了一杯，端起浅抿了一口，“卫参将请坐。”
卫参将没有坐。他站在垛口边，朝城外看了一眼。那百来骑已经退到了三里之外，远远看去只有一片模糊的人影。他又看了看城楼上裴仲安那张沉静的脸，和两旁持枪而立的兵卒，终于拉开椅子坐下了。
“顾大人，末将今日来，还是那句话。凉州的粮，你不能断。”
“下官昨日也还是那句话。卫镇守使把账对清楚了，粮自然照旧。”
“账目是军中的事，你一个县令凭什么查？”卫参将的声音压低了，可语气里的火气比昨日更旺，“顾大人，你可知镇守使在甘州经营八年，手底下的兄弟跟着他吃了多少苦？两千空额的事，朝廷里谁不知道？可为什么没人查？因为查了便要出事。甘州一乱，整个河西走廊便断了。朝廷不敢查，裴帅也不敢动。你一个宣城县令，胆子倒比朝廷还大。”
顾砚之放下茶盏，看着他。
“卫参将，你说甘州一乱河西便断。可下官问你，那两千空额的军饷去了哪里？”
卫参将张了张嘴，没有答上来。
“下官替你说。”顾砚之从袖中取出一份文书，摊在桌上。那是她从吴掌柜的账册中摘抄的几页，上面列着近三年来从凉州运往甘州的粮草数目。她用指尖点着其中一行，“景和四年秋，甘州大营报兵额五千，从凉州购粮一万两千石。可那一年甘州大营实际驻军不到三千。多出来的五千石粮，去了哪里？账册上写的是‘损耗’。可损耗哪有连着三年都损在同一个数目上的？”
卫参将的脸色变了。
“景和五年春，又报了五千石损耗。景和五年秋，四千石。景和六年，三千石。”顾砚之的声音越来越冷，指尖在那几行字上依次点过去，“三年加起来，一共一万七千石粮。这些粮，按市价折算，将近三万两银子。卫参将，你方才说甘州的兄弟跟着镇守使吃苦。可这三万两银子，够甘州大营吃三年。那些银子去了哪里？”
卫参将的嘴唇绷成一条线。他的手搁在膝上，拳头攥得骨节泛白。
“这些粮，运到了关外。”顾砚之将那几页纸翻到最后，上面有一行用朱笔圈出来的字。那是吴掌柜亲笔注的，写着：“六年冬，白亭驿遣人取粮二百石，经手人姓谢。”她的指尖点在那个“谢”字上，“白亭驿的人，是谢恒的侄子。谢恒倒了，他侄子带着残部跑出了关。卫镇守使拿着朝廷的军饷，养着谢家的私兵。这件事若让朝廷知道了，卫参将，你觉得卫镇守使还有几条命可以抵？”
卫参将猛地站起身来，椅子朝后倒去，撞在垛口上，发出一声闷响。城楼上的兵卒齐齐上前一步，枪尖对准了他。裴仲安的手也按上了刀柄。
可卫参将没有动手。他只是站在那里，胸膛剧烈地起伏着，脸色从铁青转为灰白。他盯着顾砚之，嘴唇抖了好几下，才从牙缝里挤出几个字来。
“你怎么知道白亭驿？”
“下官怎么知道的不重要。”顾砚之也站起身来，看着他，“重要的是，卫参将打算怎么回甘州复命。下官给卫镇守使两条路。第一条，他亲自来凉州，当着裴帅的面把那一万七千石粮的账对清楚。对完了，该怎么处置，由朝廷定。第二条，他不来，那下官便把这份账册递到京城。到时候来的便不是下官了，是锦衣卫。”
城楼上的风把她的官袍吹得翻动，将桌上那壶茶的热气吹散在空气里。卫参将站在垛口边，朝城外看了一眼。那百来骑还停在三里之外，像一群被拴住了蹄子的马。
他回过头来，看着顾砚之。
“顾大人，你可知镇守使手里有五千兵马？”
“下官知
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】