戌时初，仪鸾司大牢。
墙上仅一盏烛火，一片昏黄勉强照亮眼前的方寸之地，霉味混杂着陈腐气息扑鼻而来，呛得裴文茵和侄儿接连打了几个喷嚏。
“姑姑，京城的天怎这般冷？”裴慕舟拢了拢单薄的衣裳，不断地摩擦着双手，往手心呵气，又在牢里走来走去，仍觉得冷得要命，禁不住地打颤。
裴文茵冷得透骨，只得唤他到灯下照着，“这儿暖和点。”
“姑姑，怎么我们做好事还被抓了？早知道就该袖手旁观了。”裴慕舟眼里含泪，双手抱臂靠着墙，甚是颓然。
裴文茵也有几分后悔多管闲事了，单手搭着侄儿的肩头，安慰道：“慕哥儿，事已至此，多说无益，只能等这仪鸾司大使来主持公道了。”
正二品仪鸾司大使名为谢观澜，裴文茵略有耳闻，是仪表堂堂的天子近臣，年纪轻轻执掌仪鸾司，统领皇室大小仪典。无论是大朝会还是传胪大典，竟让最挑剔的礼部官员也寻不出半分错处。
这样的人才，料想绝非那般不分青红皂白就冤枉人的。况且，姑侄二人本就是为帮仪鸾司校尉说话，才跟那书画摊子的东家起争执，惹得平民百姓们指指点点，难以收场，仪鸾司校尉们只好把姑侄和东家一起捆来等候发落。
这时，身穿大红曳撒的衙役前打来开门，恭敬地开口：“裴姑娘，裴小公子，劳烦两位前去谢大使跟前回话，两位跟我来。”
裴文茵略略颔首，便和裴慕舟并肩跟上。
穿过数间阴暗大牢，姑侄二人被领到一间宽敞明亮的值房里。房里陈设简单，但挂着的书画和珍奇古玩，并非俗品，悬挂着克己复礼的牌匾。
一方长书案前，身高八尺的男子穿一身云锦飞鱼服，衬得他身形伟岸。那绯红的织金料子上，蟒首鱼尾的飞鱼怒目探爪，于云涛间翻腾，栩栩如生。他腰间紧束鸾带，越显宽肩窄腰，手按在绣春刀的刀鞘上，已透出一股生人勿近的凛冽威势。
不消说，这便是仪鸾司大使谢观澜了。
裴文茵觉得他甚是眼熟，却一时想不起在何处见过。
先头在街上起争执的校尉和书画摊子东家已到了，皆垂首听训。裴文茵和裴慕舟立于两人旁边，微低着头。
谢观澜走到书案后，沉声道：“眼下人都齐了，既是仪鸾司起的事，戚校尉你先陈情。”
戚校尉拱手回话：“回禀谢大使，临近冬至，今儿个我依照大使的吩咐，前往安阳伯府近处一带提醒百姓寅正到辰正避让，免得冲撞圣驾。这人非得说我撞坏了他摊子上的画，要我全买下来。”
戚校尉顿了顿，瞧着谢大使神色如常，才继续道：“我并没有碰撞他的书画摊子，如何能强人所难要我买画？便跟他争辩了几句，他就满地打滚，说什么仪鸾司欺压百姓，实在有辱斯文！”
谢观澜眉头微蹙，“你是骑马还是步行前去肃清街道？”
“遵照仪鸾司的规制，我这回去肃清街道，乃是步行，也没用鞭子。”戚校尉如实答话。
书画摊子的东家吴德听不过耳，抢过话头争辩道：“虽没骑马，也没用鞭子，可戚校尉人这么高大，那些书画又经不得撞，损毁了那么多，岂会有人买坏了的画？是以，我叫戚校尉买下，也花不了几两银子，他非不肯！我家里老母妻儿都等着卖画的钱买米下锅，这叫我如何向六旬老母交差？我地上打滚，那不叫有辱斯文，是走投无路了！”
吴德越说越起劲，嗓门也越来越大。
谢观澜被吵得头疼，拿起惊堂木重重一拍，“肃静！”
吴德再不敢吵嚷，闭了嘴。
“裴姑娘，你来讲几句。”
裴文茵听到点自个儿，目光平视着坐在高位的谢观澜，不卑不亢地回道：“谢大使，当时日色将暮，我和侄儿初来乍到，正要寻一处客栈落脚，恰见仪鸾司前来肃清街道，便驻足看了会儿。我瞧得真切，戚校尉并不曾碰到那些书画，便跟这东家挑明。哪知他青筋暴怒，跳起来大骂我跟仪鸾司一伙的，为的就是欺压百姓。”
欺压百姓这么大一顶帽子扣下来，在天子脚下的京城，好事者添油加醋捅到皇帝那里，谁不是吃不了兜着走？
此事须得大事化小，小事化了。谢观澜理清思绪，再问：“除了你们姑侄，可还有旁人早在一边瞧见？”
裴文茵略想了想，再道：“对面当铺的掌柜和伙计，该是瞧得一清二楚的，谢大使大可把他们喊来，一问便知。”
一听还有人来佐证，吴德越发气了，“好好好，你们都瞧见戚校尉没碰见我的书画，那好端端的，怎么都破了？”
一时间，戚校尉也说不出个子丑寅卯来，噤声不言。
“原本那些书画就有些破损！”裴文茵语出惊人，继续挑明:"加之今日北风刮得紧，那些书画仅用镇尺压着，风吹得飒飒作响，能不破损么？"
吴德气得脸红脖子粗，指着裴文茵大骂：“你胡说八道！”
裴文茵面色坦荡，胸有成竹地回道：“巧了，我本就懂些修复书画的皮毛，书画是刚破损的，还是老早就坏的，我一瞧便知。你骗得了别人，可骗不了我。”
“好好好，你们串通起来欺负我一个老实人，我要去顺天府递折子，若是顺天府也包庇你们，我便去告御状！”吴德双手叉腰，一脸横肉因生气越发面目可憎了。
裴文茵瞧着有点后怕，拉着裴慕舟后退了两步。
谢观澜双眸漆黑，慢条斯理地问：“吴德，买你那些书画多少银子？”
“五十两！”吴德伸手一只手。
戚校尉瞪大了双眼，难以置信，“适才在书画摊子那里，你只要二十两银子！怎么不到一个时辰的功夫，就翻了一倍多？”
“谁叫你们又欺负我了？”吴德气哼哼地反问。
戚校尉不想仪鸾司被这种泼皮拿捏，气愤不已地发声：“谢大使，这吴德就是个泼皮！就算他告到御前，我也不怕的。”
大后天便是冬至，冬至大如年，圣上又格外看重冬至祭
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