88. 说服大长老
那天少女厉无渡走后，厉无渡又和百里忍冬仔细商量了一下让“辛夷”成为主祭者的计划，而后没几天，百里忍冬就利用自己身为族长“子昭”的权力，开始为她铺路。
子亥氏部落的大长老似乎察觉到了族长的意图，于是在一日议事结束后，他刻意留了下来，试探着询问起百里忍冬，是不是想让有辛氏的人担任此次“天火祭”的主祭者。
……
子亥氏的其他高层早已退去，眼下除了几个守卫，议事大帐里就只剩下百里忍冬和大长老。
天色暗了下去，守卫很有眼力见地燃起了油灯，亮起的火苗在枝形青铜灯架上跳跃成一棵火树，照亮了大长老脸上的沟壑。
“族长，这几日看您操劳祭祀之事，甚是辛苦。只是老朽心中有一事，思虑再三，总觉不妥，斗胆想问问族长的意思。”
百里忍冬猜到他想要问什么，不过这也正常，本来他这几天就没有特意遮掩自己的意图，此时见终于有人憋不住前来探听口风，不如说反而是正中下怀。
于是他便笑了笑，抬眼道：“大长老请说。”
大长老枯瘦的手整理着面前散落的骨筹，巫姜死后，部落大祭司的职责就一直由他担着。
“不知是不是老朽的错觉，族长近来似乎颇为关注有辛氏那位‘辛夷’姑娘？而且此次‘天火祭’，您是否……有意让她做主祭者？”
这话算得上开门见山，语气中带着明显的试探。
在老人浑浊却精明的目光下，百里忍冬直接承认道：“不错，我确有此意。”
闻言大长老的瞳孔微不可察地收缩了一下，脸上沟壑般的皱纹似乎更深了。他没料到族长会如此干脆地承认，更没想到他居然真想让一个被当成礼物送来的年轻女子住持祭祀。
大长老深吸一口气，不再掩饰自己的忧虑，再开口时甚至多了丝不易察觉的焦灼：
“族长，老朽并非质疑您的决断，只是‘天火祭’非同小可，万一未能成功引来天火，甚至……出了意外，搞砸了祭祀，触怒了上天，那后果恐怕搭上他们整个有辛氏都承担不起，我们子亥氏更是首当其冲，威严扫地不说，未来一年的风调雨顺也没了着落。依我看，不如还是由咱们自己的祭师来办，他们经验丰富，也信得过，不会拿族中的大事当儿戏。”
百里忍冬看着老者忧心忡忡的眼神，能够辨别出这位大长老的确是真心实意地在为部落利益担忧，若是换了真正的子昭在此，面对老臣如此直白的警告，恐怕很难能坚持住不动摇。
然而，现在坐在族长石椅上的，是后世的修士百里忍冬，而非久远时光前的子昭。他心中清楚，这些部落祭祀的所谓天火其实只是纯粹的自然天象，甚至连修士渡劫的雷劫都算不上，何谈影响什么风调雨顺、触怒上天？
何况，如今师尊已找到可能的破局之法，别说是想办法给她安排一个主祭之位，即便是让百里忍冬利用“子昭”的身份将整个子亥氏部落都拱手让给她，他也不会皱一下眉头。
但他现在还扮演着“子昭”的角色，自然不能将这些真实想法堂而皇之地宣之于口。
于是在大长老的恳切眼神中，百里忍冬不慌不忙地开口道：“您的顾虑不无道理，但我也有我的考量。”
青铜枝架上的灯花噼啪了一声，大长老看见年轻的族长微微侧首，视线似乎穿透了议事大帐外厚厚的兽皮，望向了祭坛的方向。
“历年来，我们子亥氏为了举办‘天火祭’，送上了许多出色的祭师，”百里忍冬淡声道，“可上天的喜怒难测，自来引天火之举，能成功的只有十之六七，其中能平安无事落入祭坛的天火又要再降一半，而剩下的那一半，全都劈到了祭师身上。”
“大长老，我们因此葬送了多少族人，您应该比我记得清楚。”
此话一出，议事大帐里顿时陷入了沉默，就连安静侍立在一旁的守卫们也微微动容，露出了黯淡的神色。
对上“族长”看过来的眼睛，大长老只觉得那目光如有实质，夹带着某种沉如山岳的东西，压在大长老的心坎上，令他有些喘不过气。
半晌后，他才闭了闭眼，涩然回道：“记得……自我有记忆以来，共七十三场天火祭，其中因天火加身而死的祭师，有……二十一人。”
这个数字一报，大帐里的气氛更加沉重了。
见状百里忍冬便接着说服道：“既然您记得，那您应该能够理解，身为子亥氏的族长，我实在不忍再看到族人于仪式中丧命的心情。所以，比起让我们自己人去住持祭祀，不如让送上门表忠心的有辛氏去，他们既然将自己的族女当做礼物送来，我们‘物尽其用’，不是正好吗？”
“您……您的意思是，”大长老闻言迟疑道，“让有辛氏的人为我们挡灾？”
其实不是，但为了能说服大长老、助师尊拿下主祭之位，百里忍冬只能顺着大长老的话继续圆。
只见少年面不改色地点了点头：“不错，但这只是其中一个原因，还有一个理由，就是我想通过这次祭祀，试一试有辛氏的能力和忠心，是不是真有他们自己说得那样好。”
大长老闻言若有所思，随后表示愿闻其详，于是百里忍冬便继续开始扯：
“有辛氏攀附而来，其心究竟如何？是真心归附，甘为我子亥氏臂膀，还是另有所图，包藏祸心？光靠所谓‘献礼’和发些空口无凭的誓言，如何能够取信？”
说到这里，他微微前倾身体，沉声道：“‘天火祭’，恰好就是上天赐予的试金石。”
“让他们的人主祭，正是借上天的手给予有辛氏考验。若他们真有能力且心怀至诚，那上天自会垂怜，使主祭者安然无恙地引下天火，届时我子亥氏才可相信他们。”
“反之——”他顿了顿，“若有辛氏的人能力不济，心不虔诚，甚至心怀鬼胎
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