练气四层之后的头一个月，陈文英过得很不痛快。
不是修行不顺，恰恰相反，是太顺了。顺得她心里发虚。
丹田里那团木灵气比三层时厚了近一倍，运转起来也顺，可正因为顺，她才看出问题——灵气"浮"。
像一缸水，看着满，一晃就漾出来。往日打坐三个周天，灵气便凝实如线；如今转上五个周天，仍觉得松松散散，聚不成团。
她起初以为是淬脉不够，便把《生息淬脉法》由每日两次加到三次，晨起、午间、夜半，一次不落。
加到第十日，经脉里的驳杂之气确又清出几分，可"浮"的毛病半点没改。
陈文英这才收了蛮劲，去传道堂听课。
那日讲《练气入门基础》的是一位姓吴的筑基教习，讲到"引、养、凝"三层功夫，说得极慢：
"练气九层，前三层为引，中三层为养，后三层为凝。引气如引水入渠，渠通即可；养气却要渠宽、渠深、渠底不漏。你们中有些人，丹田里的灵气已经不少了，可一运转就散，为什么？"
他在玉幕上画了一道渠，又在渠底点了几个孔。
"因为渠底是漏的。灵气不入经脉肌理，只在你丹田里存着，一有动静便往外溢。这不是灵气不够，是你这条渠，还没被灵气泡透。"
陈文英坐在后排，听得心头一动。
"养气期的功夫，三分在坐，七分在泡。"吴教习道，"日日以灵气浸润经脉，一寸一寸地泡，泡到经脉自己认了这股气，它才留得住。可这有个前提——你身边得有足够浓的灵气可供泡。灵气太薄，泡一百年也泡不透。"
底下有弟子扬声问："教习，那我们是不是该换个灵气浓些的住处？"
吴教习笑了笑："上院的灵气是浓，可上院一个月多少贡献点？你们掏得起？掏不起，就自己想办法。灵田、药圃、灵泉边，哪儿灵气活，就往哪儿去。修行不是坐在蒲团上等天上掉灵石。"
散课后，陈文英把这番话在心里过了三遍。她的日子其实不差。小院有聚灵阵，灵田灵气也活。
可细细一算：小院那口聚灵阵是最低阶的，聚来的灵气薄，且死；灵田的灵气虽活，却散——三十余垄灵植各吐各的生机，风一吹就散了，拢不住。
她缺的，是一处"浓而不死、活而不散"的地方。
那夜她在灵田东隅的荒地上站了很久。
三丈见方，一株米粒大的霜髓果，几丛野蕨，一地碎石。
她忽然想到《灵田植养真解》里的一句话：灵植相生，其气自聚。
书里说，上古灵田，从不单种一物。高者遮阴，低者覆土，藤者攀援，根深者松土，根浅者护表。数种灵植错落而居，各取所需，各吐所余，日子久了，那一方土地上的灵气便不再是散沙，而是一口井。
一口自己会冒“水”的井。
第二日，她便动了手。
她没急着下种，先蹲在荒地边看了整整一个天。
看日头从哪儿起、从哪儿落，看哪块地日晒足、哪块地终年阴湿，看风从哪个方向来、又从哪个方向走。
看完，她拿树枝在土上划了三道线，把三丈荒地分作三块。
靠坡的一面终年背阴，土凉，她留给了雾灯草。此草喜阴畏晒，白日里叶子半合，夜里才全然张开，吐出的灵气微凉，最合霜髓果的性子。
中间一块向阳，日头足，她开了几条浅沟，撒下灵涎草的种子。灵涎草皮实，长得快，一茬四十日便可割，是外门最寻常的灵植，也是丹堂收得最多的药材。
靠外侧那一道窄边，她埋了紫藤萝的籽。紫藤萝爬得快，三个月便能搭起一片藤架，藤叶遮出一片阴凉，正好给当中那几垄灵涎草挡一挡正午的毒日头。
三样东西，一阴一阳一遮，各有各的位置，谁也不碍着谁。
日落前下种，种完，她又取出前几日在坊市买的那一小袋灵墨，沿着三条分界线，细细画了几道浅纹。
那不是阵法，只是"引气纹"——把三方散逸的灵气，往中间拢一拢。
纹路画得歪歪扭扭，她自己看着都嫌丑。
可她蹲下身，以《草木聚灵心法》探了探，那三道浅纹底下，确有三股极淡的生机，正缓慢地、试探着往一处汇。像三条小溪，终于找到了同一个洼地。
做完这一切，她把手上泥土拍净，直起腰，看着这一小片乱糟糟的田，忽然笑了一下。
她想起父亲陈大山在深山里头布陷阱。
他从不在一处下套，总是在兽道旁一口气布上四五处，有的诱，有的挡，有的逼，最后把野物往一条窄口上赶。
种田和打猎，原是一个道理。
半个月后，那片荒地的灵气，厚了将近三成。这个数目，是陈文英自己用手心"量"出来的。
她每旬以《草木聚灵心法》探一次，将掌心里拢住的灵气薄厚，与院中聚灵阵相比。
头一回，荒地的气还不及聚灵阵一半；到第三回，已能抵得上七成。
更要紧的是"活"。
聚灵阵里聚来的灵气，是死水，纳进去还得再炼一遍；荒地里的这股，是活水，带着草木生发的那点暖意，纳进经脉，几乎不用再化，直接就往肌理里渗。
那几日她打坐，头一回觉出"泡"的滋味。
灵气不再一味地往丹田里堆，而是一丝丝渗进经脉壁里，像春雨浸土，慢慢地、慢慢地就把那层干硬泡软了。软了之后，经脉便不再是漏底的渠，而是能蓄水的塘。
陈文英这才明白，吴教习那句"三分在坐、七分在泡"，是实打实的经验话。
也是在这个月里，她去了一趟事务堂，把修为登记从"练气三层"改成了"练气四层"。
窗口后头坐着的还是周执事。他接过玉牌，指尖灵力一扫，眼皮抬了抬，又垂下去。
"练气四层。"他念了一句，声音平得没有半点起伏，"月例改作五枚下品灵石，聚灵丹、辟谷丹各两瓶。"
"多谢执事。"
陈文英接过玉牌，转身要走，忽听身后又传来一句：
"陈文英。"
她停步回头。
周执事低着头，正往册子上记着什么，笔尖在纸上顿了一顿："你入外门快两年了，可知今年年底有外门岁考？"
“弟子略有耳闻。”传道院的教习提起过。
“差不多可以准备了，别到时候手忙脚乱，落个末等。”
“是，多谢执事提点。”诧异于周执事的突然示好，陈文英自然承情。
走出事务堂，日头正高。她站在台阶上，把"岁考"两个字放在心里掂了掂。
入门两年一小考，三年一大考，这是宗门惯例，防止练气期弟子修炼懈怠，宗门最终将根据每个弟子的成绩进行奖惩。
距离思考还有三四个月，时间较为充裕，确实可以提前准备。
陈文英打听了一下，岁考的日子定在三个月后的初七。
她没有一头扎进功法里死练，而是算了笔账：
演武那一场，她手里只有一门《青藤缠丝诀》，练气四层的修为在练气中期修士中只算中下，硬拼绝无胜算；
验灵那一场，考的是灵力厚薄，她淬脉半年，或许能讨些便宜；
至于日常任务核差，她心里最有底——灵田零损伤、灵苗评比甲等、霜髓果立了案，这三样摆出来，谁也说不出二话。
三场里头，能稳的只有一场。剩下两场，得想别的法子。
法子，归根到底还是"资源"两个字。别的不说，至少要先买一个趁手的法器。
她如今手里有两百余枚灵石，三百余点贡献点，一亩三分地，一株霜髓果，还有即将长成的灵涎草、雾灯草、紫萝藤若干……
这日午后，她收了灵田的活，径直往坊市去。
这回她带的不是霜髓果，是灵涎草。三十株，是她租的那片地里新长成的，叶片肥厚，色泽青润，根上还带着一小撮湿土。
坊市灵材区，靠里第三个摊位，是个收药材的。摊主是个五十来岁的老头，穿一件旧得发白的灰褐道袍，下巴上一撮短须，眼睛半眯着，看人时先看货，后看脸。
陈文英把灵涎草在摊上铺开。
老头扫了一眼，伸手拈起一株，在指间捻了捻，又凑近了闻，忽然"嗤"了一声。
"这也叫灵涎草？"
陈文英心里一紧，面上不动："请前辈指教。"
"叶是够肥了，可你瞧这里——"老头用指甲在叶片根部一划，划出一道浅浅的白痕，"三叶一心，心是散的。灵涎草值钱的地方在'涎'，不在叶。你这批，叶子养得好，涎却薄得可怜。"
他把草扔回摊上："十株一枚灵石，多一个子儿我都不要。"
十株一枚，三十株三枚灵石。陈文英没急着还价，蹲下身，把那株草拿起来细看。
她看了很久。老头也不催，抱着手臂看她。
"前辈，"她终于开口，"这三叶一心的'心'，是不是要等叶长到三片、第四片刚冒头的时候，才有涎？"
老头眼皮抬了抬。
"我这批草，是贪它长得快，四十日就割了。"陈文英道，"割的时候第四片叶才露个尖，我嫌它碍事，一并掐了。"
"你倒是不笨。"老头哼了一声，"灵涎草的涎，是第四片叶要长出来时，从三片叶的根心处逼出来的。你一掐，它就泄了。往后记着，三叶一心，心留一寸，割上不割下。"
陈文英点头，把这话牢牢记下。
"可这批草，涎虽薄，叶却是实打实的好。"她抬起头，
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