虎子参军的消息像块石头投入平静的湖面，在沈家激起了层层涟漪。
十日真得很快！
出发前夜，凌战将虎子叫到自己的小院。
石桌上，摊开几样东西，凌战递给他逐一做了介绍：
两双用多层浸油牛皮和耐磨粗布缝制的行军靴，“这鞋的内衬絮了薄棉，北疆冷天多，你换着穿。”
“谢谢娘。”虎子很珍视地收好鞋，他知道这鞋的重要性。
一个特制水囊，外层是普通羊皮，内胆却是处理过的鱼鳔，轻韧的半透明材质。
“这水囊既能保温也能防毒液渗透，不可换与他人。”
“娘，我记住了。”
看虎子全都收好了，她递过来一捆乌沉沉、触手冰凉却异常坚韧的绳索。
“这绳索里掺了乌金丝，寻常刀剑难断，承重千斤。”
虎子眼冒精光，简直不敢相信。
凌战又拿出三把精钢打造的小刀，刀刃在月光下流转着幽蓝的冷光，薄如柳叶，却寒气逼人。“刀身淬过火，开刃极锋，可断铁索，可削木为钉，亦可…防身。”她顿了顿，目光锐利地看进虎子眼底，“你身量未足，气力尚弱，军中争功心切者众。记住，凡事多看多听，莫要强出头，莫要贪功冒进。保全性命，方是根本。”
虎子迎着母亲的目光，用力地点了点头。
他将那绳索与短刀仔细缠好，收入行囊。
娘的每一句叮嘱，都沉甸甸地压在他心头。
凌战又拿出一个皮囊，里面是药与毒，分成了几个小瓷瓶，标签清晰：“金疮药（速效止血）”、“驱虫防蛇粉”、“清心丸（防瘴气迷烟）”、“解毒散（通用）”。还有一个更小的黑瓷瓶，无标签，凌战叮嘱：“绝境，一滴入水源，百步内人畜皆倒。慎用。”
虎子眼睛睁大片刻，迅速把这个小皮囊塞进暗兜里。
凌战又随手掏出一个小布包塞给他，里面是十几片薄薄的金叶子。
“你正是长身体的时候，军粮粗粝，仅够果腹。拿着，路上或到了驻地，给自己买些肉食蛋奶，莫要亏了根本。武将的身体最重要。”
虎子心头一暖，忙把金叶子也仔细收好。
最后，凌战打开一个蒙着黑布的小笼。
里面是一只拳头大小、通体雪白、唯眼周一圈金羽的小鸟，喙短而锐利，眼神灵动。
“雪翎。”凌战道，“山巅灵鸟，不畏寒，可夜视。滴血认主后，放归山林。若遇危难，以特定哨音唤之，它能寻到我。”她递给虎子一枚骨哨和一把带着奇异清香的草籽作为鸟食，“撒一些草籽在你的营地周围，不必管，鸟儿会自己撒籽遍布那片草原。”
虎子看着这些远超他想象的准备，尤其是那只神异的雪翎鸟，眼眶微红，重重跪下：
“谢…谢娘亲！”
“滴血认主吧。”凌战递过一根银针。
“是，娘亲。”
虎子毫不犹豫地用银针刺破指尖，挤出一滴鲜红的血珠，小心翼翼地涂抹在雪翎头顶。
鸟儿轻轻啄了一下他的手指，发出一声清越的短鸣，眼中似乎多了一份亲近。
虎子依言打开笼门，雪翎振翅飞出，洁白的羽翼在夜空中划过一道优美的弧线，转瞬消失在茫茫夜色里。
一种奇妙的联系感，却悄然留在了虎子心间。
虎子的离去，让豆芽连着几晚都做噩梦。
这日散学，他罕见地没有立刻去温书，画他的感应图纸，而是磨磨蹭蹭地留在家塾里。
玄尘子正在整理几卷新得的道家典籍，头也不抬：“小子，魂不守舍的，怕了？！”
豆芽一激灵，脱口而出：“师傅…道长…我…我不想以后也像虎子哥那样…去打仗…”他十四岁，个子抽条了，显得越发瘦高，脸上还带着少年的稚气，但眼神中已有了自己的想法。
老道放下书卷，捋须看着他：“哦？那你想如何？”
“我…我想修道！”豆芽鼓起勇气，“像您教的那样，感应天地灵气，我不想上战场！不想杀人，也不想…被杀！”
最后几个字，带着少年人特有的直白和战栗。
玄尘子眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“考个功名，倒确实可以免了那兵役徭役。可是做官？”
他摇摇头，语气陡然变得犀利，“小子，官场那地方，比战场更凶险百倍！那是杀人不见血，吃人不吐骨头的修罗场！”
他话锋一转，语气又沉缓下来，带着前所未有的郑重，“不过…你小子这颗脑袋瓜，倒也够用。记性嘛，虽不如小石头那个妖孽，但胜在沉得住气，肯下笨功夫，这份韧劲难得。理解力也不差，这三年，你读《策论》时批注的见解，常有几分独到，非是死记硬背之辈。”
豆芽被老道这一番褒贬交加的话说得有些懵。
他心思单纯直接，目标明确：“当不当官无所谓，只要…只要不去服兵役就行！”
玄尘子站起身，拂尘轻摆，走到豆芽面前，目光如炬。
仿佛要穿透他的灵魂：“若你真存此心，”他声音低沉而有力，“老道问你，可愿拜我为师？不是这沈家家塾的先生学生，而是真正的师徒传承！老道虽是个闲云野鹤，当年在京城，也指点过几个不成器的家伙，后来倒也混成了进士。你若肯下死功夫，吃得下常人吃不了的苦，耐得住常人耐不住的寂寞，老道便倾尽平生所学授你，送你上那青云路！”
这承诺，重若千钧。
豆芽看着老道那双仿佛蕴藏着星河流转的深邃眼眸，感受到那话语中沉甸甸的分量和前所未有的期许，心头剧震，仿佛有惊雷炸响。
他知道，这扇门一旦推开，便是另一番天地。
他不再犹豫，扑通一声跪倒在冰凉的地砖上。
额头重重叩下，发出清脆的响声，连磕三个响头：
“弟子豆芽，拜见师父！弟子愿吃苦！请师父教诲！”
虎子参军离家的第一顿正式晚餐，气氛本就因思念而沉闷。
沈厌费了九牛二虎之力，又是强调“孩子们心里空落落”，又是保证“绝对安静不打扰”，才终于磨得凌战带着小石头坐到了饭桌主位旁。
菜肴上齐，沈厌正殷勤地给凌战布菜，清炒时蔬往她碗里堆了老高，试图营造一点“家和万事兴”的氛围。
玄尘子慢悠悠地抿了口酒，忽然像是想起什么，捋着胡须，带着几分刻意为之的得意，对沈厌开口道：“沈小子啊，今日家塾有件喜事，老道还没来得及跟你说。”
沈厌正夹着一块鱼肉想放到凌战碗里，闻言随口道：“哦？道长有何喜事？”
“老道今日，收了个关门弟子。”
玄尘子笑眯眯地，目光扫向埋头扒饭的豆芽。
沈厌动作一顿，鱼肉掉在了桌上：“弟子？谁？”他心里隐约觉得不妙。
“自然是豆芽这孩子。”
玄尘子声音洪亮，带着显摆，“心性沉稳，是可造之材！行了拜师礼，磕了头，敬了茶！从今往后，便是老道的入室弟子了！老道定当倾囊相授，助他蟾宫折桂，可比跟着某些人瞎混强！”
最后一句，意有所指地瞟了沈厌一眼。
“什么？！”
沈厌猛地放下筷子，声音拔高，脸瞬间涨得通红。
他“霍”地站起，指着豆芽：“你！豆芽！拜师？拜这老道为师？！这么大的事，你问过老子没有？！谁准你自作主张的？！”
感觉自己的“父权”受到了前所未有的挑衅和忽视！
虎子参军是迫不得已，这豆芽拜师居然敢把他撇在一边？！
饭桌上瞬间死寂。
大妞、大丫吓得不敢动筷。
苏
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