虚怀谷就这样在柳家的这个院子住了下来，他留在客栈的行李当晚便有人送了来。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还萦绕着别院的青瓦回廊，虚怀谷便已起身。他心中记挂着橘子一事，昨夜睡得并不安稳，此时半点不敢耽搁，简单整理好衣袍便走出了暂住的厢房。
此时他才发现这院子很大，回廊婉转，竟有些分辨不出方向。且院子清晨极静，唯有廊下风铃轻响，庭院里的草木上还沾着晨露。
虚怀谷缓步走在石板路上，目光扫过四周。昨日那柳慕风将他带到厢房时，曾让下人给他送来饭食和行李，但此时他走了这一会儿，院子里却没看见一个仆从，也不知该去哪里找那位柳前辈。
他正暗自思忖间，一个回廊转角，便撞见了一身浅绿色短打打扮的少年，正是昨日那位柳慕风。
少年正举着锄头，在院子的田地里刨着一地作物。虚怀谷看过去，似乎是种了些药材。
少年见虚怀谷走过来，立刻直起身，脸上露出轻快的笑意，主动上前打招呼：“虚大哥，你醒了？倒是起得早啊。”
虚怀谷上前拱手见礼，语气平和：“柳公子，早。不知柳随风前辈此刻在何处？在下想着与他商议丹橘一事，故而前来寻他。”
柳慕风走出田地，放下锄头，在旁边石桌上的水盆里洗了洗手，笑道：“不着急，你还没吃早饭吧？走走走，先跟我用早膳去，不然可是我们待客不周了。”说完擦干净手，领着虚怀谷往前厅而去。
到了外院落座，不多时便有仆从鱼贯而入，送上精致饭菜。一众下人步履轻盈、悄无声息，举止利落规整，一看便是常年严苛训练、底蕴深厚的世家心腹。
世人都说食不言，寝不语。柳慕风看着跳脱活泼、言语随性，可在用餐之时却规矩端正，仪态从容，半点不见少年人的散漫模样，尽显极好的规矩与教养。
虚怀谷看在眼里，暗暗心惊。他一个乡村里出来的穷秀才，还真是第一次见识到这等人家。便是他同窗好友是平阳县出了名的富户，家里也绝没有这样的底蕴，相衬之下就是一个乡下的土财主。
看来这两位柳先生都绝非寻常江湖人士啊。
用过早饭，柳慕风带他来到前厅，坐下喝茶。虚怀谷再次问起柳随风和丹橘一事，柳慕风笑了笑，眼底带着几分狡黠：“他啊？他天不亮就出门了，说是去查昨日那批橘子的源头，临走前特意叮嘱，让我好生照看你，等他回来。”
虚怀谷闻言，眉头不自觉蹙起，道：“我知道柳前辈武功高强，不过说好我们合作，一起调查此事，怎能让柳前辈孤身涉险呢？”他不想做坐享其成之人。
“他身手好，你不用担心。”
虚怀谷叹了口气，认真道：“可是我不能因为柳前辈身手好，就什么事都交给他，我在这里心安理得的坐享其成。柳前辈将我留在此处，是怕我有性命之忧。这等情义，我心中是十分感激的。我也很想为此事出点力。”
柳慕风愣住。他还是第一次听到有人说不能因为他大哥身手好，就理所当然的坐享其成。
哎？莫名地就有点愧疚啊。他这个亲弟弟，好像都没这么为他大哥着想过呢。
他的神色也认真起来，安抚道：“虚大哥不必担心，他行事向来稳妥，断不会轻易涉险的。而且实不相瞒，其实我们都出身神冥教。”
虚怀谷一怔：“神冥教？”
“正是。”柳慕风点点头，道：“那洪老板所在的商行，本就是我教下属的一个分支，明着行商走货，暗里为教中打理财物、周转物资。其实洪老板算是我教在外的执事。”
虚怀谷这才恍然大悟，难怪昨晚那柳前辈说这本就是他们教中事务。只是这神冥教他从未听说过。
他对自己很有自知之明。他原本只是龙安州平阳县下辖一个小村庄里的读书人，若不是读了几年书，侥幸考中秀才，有了几分见识，恐怕都没有出来行商的勇气。况且他年纪不大，行商的日子也不长，这还是第一次离开故土来到这么远的范州，说句见识短浅也不为过。
于是他虚心向柳慕风请教了一些关于神冥教的事。
这神冥教传承十分久远，在江湖上也一直亦正亦邪，门派纠葛盘根错节。数十年前天下战火纷飞、诸国纷争不休，神冥教趁势崛起，在武林中树立威名，势力鼎盛一时，无人敢轻易招惹。待到后来天下渐安，明、文二国逐渐收服四方诸国，疆域一统、时局安稳，百姓得以休养生息，神冥教也随之收敛了锋芒，隐匿蛰伏，这些年行事也十分低调。
但这次有人把手伸到了神冥教的地盘上，却是犯了大忌。神冥教自大周朝时期立教，距今已有两百余年，比文国国祚都长，岂容宵小之辈觊觎。当真是老虎不发威拿他当病猫了。
当然，柳慕风没说那么多，只是简单地给虚怀谷讲了一些神冥教的事。虚怀谷一看就不是江湖人，身上还有浓重的书生气，柳慕风也十分好奇，待介绍完神冥教，便问起虚怀谷的身世。
“你居然是个秀才？失敬失敬。”待听到虚怀谷是位秀才公，还曾做过学馆的教书夫子，柳慕风不由敬意大起。等知道他为了照顾几个弟妹，放弃了读书转而行商，更是发自内心地钦佩。
虚怀谷被柳慕风突然变得闪亮起来的眼神看得不好意思，道：“不才多读了几年书而已，当不得柳公子这般敬重。家中弟妹年幼，先父先母过世时尤为放心不下。在下身为长子，自当照料。功名前程本是浮云，安稳度日便好。”
柳慕风不由对虚怀谷刮目相看起来。
二人又聊了几句，虚怀谷便准备回房，将昨日从客栈取回的行李收拾一下。
柳慕风让下人领路，带他回去，前厅便一下空了下来。此时有个身影缓步从后面踱了过来，正是一早就出门的柳随风。
他今日换了一身青衣，头上仍戴着遮面的斗笠，只是进来之后屋内只有他与柳慕风两个人在，便随手将斗笠取下，放到一旁桌上。
若是虚怀谷此时还在，定会大吃
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