日已西沉，天光尚未敛尽，空气里依旧浮着灼人的热。
李文往东兴楼赶，眼见快到约定的时辰，心里焦急，偏又步履斯文，一只手稍稍提起衣摆，只拣干净的路走，担心走快了发热，出汗熏臭新衣袍，弄脏新鞋子。
他犹豫要不要赁驾马车，可路已经走了一半，实在不值当花这个冤枉钱。
“李兄！”
声音在身后响起，想什么来什么，一辆装饰华丽马车从后面赶上来，车牗中一男子探出头，“都快开席了，李兄怎么还在这里。”
男子名叫潘祥，是屯骑校尉之子，刚在守备营中领了参军之职。
李文刚入职时与潘祥打过交道，那时潘祥眼高于顶，对他不理不睬，如今李文升职，潘祥上赶着来称兄道弟。
李文揖礼，虽然他现在的职位比潘祥高半级，但潘祥是世家子，做参军只是暂时，很快就会调任别处。
李文编个理由，“营中有事耽搁了，又回家换了衣裳，这才迟到。”
“李兄勤勉，以后日子还长，不必急于一时。”潘祥随口问，“天这么热，怎么不坐车？”
“这就到了。”李文笑意发窘。
“上车，一起去。”潘祥命车夫打开车门。
李文恭敬不如从命，上车后触到绸缎软垫，料子比身上的衣袍还要细腻，他坐得拘谨，想与潘祥说句话，发现潘祥歪在主位上，漫不经心地看向外面。
有家世到底不同，那份与生俱来的底气与自信令李文心生羡慕，再看自身，虽有华服在身，仍是一副小心翼翼的样子。
他忽然想到那半块糕点，后悔将它扔在路边。
潘祥拿扇子随手敲打掌心，问：“李兄今年二十有余了吧？”
李文回答：“是，已二十有一。”
潘祥道：“回去可要把家里的门槛用铜皮包一包。”
李文不解其意，“为何？”
“听闻李兄还未娶亲，如今立了业，求亲的人要踏破门槛呢。”潘祥哈哈大笑，“李兄成亲时可别忘记请我喝一杯。”
李文跟着笑，“潘公子赏光，李某求之不得。”
话说得稳重，潘祥感到意外，“怎的？有眉目了？是哪家姑娘？”
“是楚大人……亲戚。”
李文声音不大，楚大人的名头足以令潘祥肃然起敬，坐正身体问：“可是安国公府世子，咱们楚大人的亲戚吗？”
车厢内气氛发生微妙变化，李文感受到从未有过的尊重，与同僚间的尊重不同，是世家子正客客气气同他讲话。
虚荣心让他继续说下去，“正是，只是还未商定婚期。”
世间娶亲，卜生辰八字、行三书六礼，既然已开始商议婚期，婚事就是板上钉钉了。
“恭喜李兄，贺喜李兄。”潘祥一掌拍在李文肩上，“能与安国公府做亲，李兄前途无量，前途无量。”
“不敢，不敢……”李文知道自己夸海口，内心发虚。
四蹄快过双腿，一盏茶的工夫，马车行至东兴楼。
这次友人们没有先入席，而是在门口等待李文，潘祥嘴快，将李文定亲一事说与众人，众人立即向李文道贺，簇拥李文上二楼。
楼梯狭窄，店里伙计怀抱两坛酒从旁边经过，避让不及，被挤掉一坛。
只听“哐啷”一声脆响，瓷片伴着酒液四散飞溅，引得旁人侧目，香气弥漫间，伙计心疼得“诶呦”了好几声。
“诶呦什么？晦气晦气，李大人高升是喜事，不许哭丧着脸。不就是一坛酒么，有什么大不了，值得愁成这样，记我潘祥账上。”潘祥丢下话往二楼去了。
伙计急得直冒汗，“诶呦我的娘诶，这可是三楼贵人自带的，我怎好跟贵人交代。”
好巧不巧，文青下来催酒，看到满地狼藉便知就里，一坛虽不是大事，但酒是他家主子萧正从特意钱塘带来的私酿，哪里都买不到。
伙计着急把自己撇干净，语无伦次道：“是……李大人他们……路窄……”
他越急越说不出话来，被闻声而来的老板喝退，老板命人搬来楼里最好的酒，连连赔罪，“大人恕罪，恕罪，新来的伙计不懂规矩，大人不计小人过，大人这顿酒席算我的。”
事已至此，文青也无话可说，好在还剩一坛，抱着酒上到三楼。
三楼角落里不起眼的门口，周林正等着文青回来，见他手中只有一个坛子，玩笑道：“怎么就一坛，怕不是舍不得给我家世子喝吧。”
文青老实答：“另一坛碎了，有个什么李大人高升，几个人热热闹闹的边走边说笑，把伙计挤到边上，撞碎了酒坛。”
周林使劲嗅嗅空气中的味道，恍然道：“原来碎的是这个酒，我还纳闷什么酒这么香，可惜了。”
他不经意地朝二楼望望，绰绰人影中一眼就注意到李文，果然是他。
文青推门进去送酒，门内是个不小的雅间，床帐案椅一应俱全，楚世子手边茶杯已空，隔着纱帘望向外面，暮色将沉，最后一缕天光为房舍镀上金光。
他为楚珩续茶，带着歉意道：“世子久等，我这就去叫我家公子起床？”
“不必。”楚珩摆摆手，起身站到檐台观风景。
文青将室内蜡烛一一点燃，悄悄到卧房门口守着。
不多时萧正醒来，身上罩着宽袍，用玉簪挽起一半头发束在脑后，随手拈起一柄折扇信步至檐台，悠闲道：“奇了奇了，竟然没催我？”
楚珩闻声未动，此时天色完全暗下来，人间灯火次第点亮，楼下河面映出一片光影斑驳。
“怎么？有心事？”萧正注意到他的沉默。
“无事。”楚珩平静地坐回席位上，吩咐文青上酒。
萧正与他多年朋友，何其了解他的脾性，越是云淡风轻心里事越大，而且主动要酒，更说明心事重重。
他落座，挽着袖子说：“说说吧，别憋出心病来。”
“说了无事就是无事。”楚珩倒了杯酒，一饮而尽。
“不说，嗯……让我猜猜……”萧正收回扇子，捻开又合上，“是因为女人吧。”
说完，扇子敲在楚珩肩上。
“把你的破扇子拿走。”楚珩有些不耐烦，又倒一杯酒。
不打自招。
“呦呵，被我说中了，你悠着点喝。”萧正放下扇子倒酒，“在三界镇时我替你卜过一卦，你今年红鸾星动，要走桃花运。”
他顿了顿，“是为那女子发愁？”
楚珩心事被彻底戳穿，闷头一杯酒。
今日他在母亲那里直言不讳，说要娶青棠为妻，母亲气到摔碗，将他从祖父那得来的自信与欣慰砸个粉碎。
他对萧正简单说了事情经过，“……若不是祖父派人送来一壶莲心茶，只怕我要去父亲灵位前跪着。”
“我那时就说你看上这姑娘了，你还不承认。”萧正为他夹菜，“伯母说的对，不管你是报恩还是真心喜欢，带回府才是正理，养在外面算怎么回事?”
楚珩并没有将筹谋告知别人的打算，开口只一句，“我自有我的道理。”
“你总是自作主张，京城不是北境，家中不是军营，不需要你行事果决。”萧正拈着酒杯，“莲心茶，莲心茶，你可知国公爷的用意？”
楚珩道：“让我母亲消消火气。”
“你惹恼了伯母，还要祖父出面解决，我真是服了。”萧正拊掌大笑，“平江啊平江，不是我萧文则自夸，你呀还得跟我学，哄女人高兴是门大学问，不论多大年岁的女子都要人哄，伯母也不例外。国公爷的意思你还是没参透，怜子心中苦，你祖父也在提醒你，要体谅伯母的苦处。”
钱塘酿出的酒自带江南的婉约，入口清甜纯柔，后劲却足到令人上头，楚珩被酒逼得渗出些汗，捏着酒杯看纹饰。
萧正说的没错，他的确不知如何取悦女子，包括母亲。
他还没有马背高的时候就被父亲带入军营，吃住全与将士在一起，年节时才与母亲团聚，回京后接触才多起来。
虽然相处时日多了，可他对母亲的事不曾上心，不记得母亲爱喝什么、爱吃什么，甚至母亲的生辰礼，都是经刘嬷嬷提醒他才准备。
他对母亲有亏欠。
或许他在这件事的处理方式上有不妥之处，但亏欠归亏欠，他也有选择自己人生的权利，娶青棠做正妻是他的期望，不会因为母亲的不满而改变。
楚珩不说话，萧正以为他听得进去劝告，只是自己怎么也想不起这位姓罗的姑娘长什么模样，仔细回忆，才记起那日他先回钱塘，因此缘悭一面。
他打趣道：“说来，也不知是什么样的美人儿，能让你这么稳重的人神魂颠倒、方寸大乱，什么时候让我见上一面？”
“等我成婚以后自然会见到。”楚珩饮尽杯中酒，换了话题，“你怎么不回家住？”
这回换作
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