穹顶实验室的第一次共生孢子大型实验，在启动后第四十七个小时宣告失败。崩溃发生得毫无预兆。前一秒，培养皿中的菌丝还在正常生长，孢子活性监测曲线平稳上升，光谱分析显示菌丝和渊晶微粒之间的共生膜正在按预期速度形成。下一秒，所有监测曲线同时跳水，菌丝在数分钟内从健康的银灰色变成暗褐色，共生膜大面积脱落，孢子活性骤降至零点。方晓站在实验台前，面前是整整两排失效的培养皿。她把光谱仪的探头从培养皿上移开，在实验记录上写了一行字，笔迹比平时压得更用力。
陈知远反复检查数据，发现模型遗漏了一个变量。孢子浓度和渊晶辐射强度之间存在非线性关系。他靠在实验台边缘，盯着已经归零的监测屏幕，把导致崩溃的所有数据全部公开在穹顶内网上，逐条标注了偏差值和可能的干扰变量，最后写了一行字：“非线性关系未被纳入原始模型。修正后的参数集已同步至数据库。下次实验前，所有变量需要重新校准。这次失败的原因已经找到，不会再重复。”
方晓没有等，她把所有失效的培养皿逐一拆解，在显微镜下比对不同浓度梯度的菌丝坏死形态，重新调整了孢子浓度，将渊晶辐射的剂量梯度从三级细化到六级，每种剂量对应三组平行样本。她在实验记录上写道：“第二批孢子已注入。浓度梯度已调整。预计四十八小时后出初步结果。”
温朗在实验日志里描述了整个过程，结尾只有一句话：“他们说，下次不会重复。我没记错的话，这是方晓第一次在实验记录上用‘失败’这个词。”
实验失败的消息在当天傍晚传回了砾石营地。温朗从穹顶回来，把方晓的实验记录副本放在岩棚的石台上。吴姐刚给蓝花九号浇完水，正在擦手，拿起来翻了翻，翻到记录末尾方晓那句“下次实验前需要重新校准所有变量”，又翻了翻温朗的日志副本，找到方晓第一次在正式记录里用“失败”这个词的那行字。她说这个词方晓以前从来不在正式记录里用，最多写“待进一步观察”或者“样本量不足”。这次直接写“失败”，说明实验的崩溃程度很严重，她也觉得不好受。
陆铮坐在防风墙边，把新防滑胶带一圈一圈缠上铲柄。上次那卷在深海沾过盐雾之后一直没换，边缘已经磨毛了。他说方晓不会因为一次实验失败就不高兴，只会因为找不到原因才不高兴。现在原因找到了，她会好的。
第二天一早，方晓在穹顶实验室收到了吴姐托温朗带来的东西——一盆蓝花十号。花盆是吴姐自己用废弃渊晶样本储存罐改装的，盆底凿了排水孔，土壤是荒原砂质土混合菌丝岛腐殖质，配比严格按之前陈知远算好的数据执行。花盆侧面贴着一张手写标签：“十号。今天早上刚现蕾。吴姐。”
方晓把花盆放在实验台旁边，低头盯着那张手写标签看了好一会儿。她没有给它浇水，吴姐说过刚现蕾的蓝花不能多浇水，根系还没长稳。她只是把花盆转了转，让花苞朝向实验室窗户的方向。那扇窗户正对着东方，每天早上渊烬的太阳会从中央山脉的方向升起来。
第三天，第二批孢子在新的校准参数下恢复活性。监测曲线重新开始爬升，菌丝颜色从暗褐转为浅灰再转为健康的银灰，共生膜重新附着，光谱仪捕捉到第一缕稳定的渊晶响应信号。方晓看着屏幕上那条重新开始爬升的绿色曲线，拿起笔在
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