太子府宅内，郑元斯向太子呈上赋税征收底册。
“殿下，这就是从转运使那里得来的财赋总账，内含江南各州各县近五年上报给转运司的赋税征收明细。包括《夏秋税管额帐》《上供钱物帐》《灾伤检放状》等等皆附带奏状说明。”
陈烨翻开，粗略扫了一页，复又合上：“你可发现有什么问题？”
郑元斯早就做足了准备，对答如流道：“确有一处不妥。臣刚拿到手时细细查过，这账目上的四柱算下来账面并不平衡，问了转运司的人才知道，这江南水运繁荣，每个码头的起运损耗都是报的少掏的多，大部分支出都是州县自己添补。”
所谓四柱便是旧管、新收、开除、实在这四项。上一年留存下的钱粮称为旧管，本年征收来的赋税便是新收，一应支出上供为开除，最后旧管和新收加在一起后抛去开除，剩下的现存钱粮就是实在。
这郑元斯提出四柱账面不平，却拿出这么一个原因来堵陈烨的嘴，乍一听好似是过错，仔细品来反倒是州县大公无私了。
“如此说来，倒是朝廷占便宜了。”陈烨命闻滨将册子收起来，“这明细我要好好审阅一番，待确认无误后再启程回京，郑大人这些时日辛苦了，可在平江府好生歇息几日。”
“谢殿下。”
“行了，摆宴开席吧。”
郑元斯行礼回座，目光不经意间扫过立在太子身旁的蒙面护卫，隐隐拧起眉，总觉得这护卫的身形气场有几分眼熟。
“来到平江就听闻殿下身旁多了两位能人，一位是足智多谋的女医，一位是身手不凡的蒙面高手。阊门设计诱敌、中秋夜遇刺、夜搜通判府、缉拿贼首李掣……这桩桩件件，都少不了这二人的辅佐，殿下贤明睿智，有此等能人愿舍身追随，实乃我朝之幸。”
陈烨面上挂着淡笑，眸光威严，“郑大人腿脚不便，消息倒灵通得很啊。”
郑元斯假笑几声：“殿下有所不知，这些事在平江府官员之间可谓是口耳相传，人人称颂，说那位蒙面高手在马车上以一当百，堪称神勇……”
他停顿一下，看向霍璟城：“想必这就是那位神勇无敌的高手吧？”
霍璟城垂着眼皮禀刀合手，算是同郑元斯打过招呼。
“英雄不必客气。”郑元斯目露精光，话锋一转，“不知英雄为何蒙面？可是身份不便透露？”
陈烨沉声反问：“郑大人何出此言，莫非是怀疑我身边有居心叵测的人？”
郑元斯忙惶恐起身：“臣绝无此意，只是有些好奇这以一当百的武艺，普天之下能有几人？”
“天下之大，无奇不有，郑大人有心探究他人武艺有多高强，倒不如多吃些酒，这可是上等的木兰堂，在京中也难求一杯呢。”
“堂上列歌钟，多惭不如古。却羡木兰花，曾见霓裳舞。”郑元斯吟罢，举杯敬太子，“早就听闻过木兰堂的盛名，蒙殿下恩赐，臣今日有幸一品了。”
陈烨闻言面如土色，捏着酒杯的手力道不自觉加重。
待宴席结束，郑元斯一从太子府宅告退，陈烨立马踢翻了脚边的矮桌，桌上的酒菜瓷盘噼里啪啦溅落一地。
“这个郑元斯，说什么多惭不如古，竟敢拿木兰堂来暗讽我不如父皇！”
目睹全程的霍璟城上前劝阻，手放在刀鞘上：“殿下若气不过，不如我立刻去了结了他。”
霍璟城一句话叫陈烨冷静了不少，郑元斯的命还要不得。
他扶额深吸口气，“云骋，你先去看看他呈上来的簿册。”
霍璟城从闻滨手中接过册子，皱眉看了两页便啪一下合上了。
“一眼假的册子，江南乃富饶太平之地，何来这么多的水旱之灾、瘟疫蝗虫的。”
“册子上写的因灾情不得不暂缓赋税，我看倚阁缓征是假，贪赃枉法才是真，只怕百姓缴的税，都进了某些人的腰包了。”陈烨按了按太阳穴，“事不宜迟，想要赶在年前回京，赋税一事须得尽快解决。云骋，你可有什么好法子？”
霍璟城思虑后提议：“郑元斯徇私舞弊必然拿了好处的，不如就从他下手。”
“就按你说的办吧。”陈烨疲惫地长叹一声，“不过这郑元斯心思缜密，怕是没有李掣那么好对付。”
“是人就会有弱点，总有办法逼他吐出实情的。”
霍璟城的手段是毋庸置疑的，陈烨放心把事情交由他去办。
从太子府宅离开，霍璟城一路都在思索第一步该从何处入手。
秋宵天净，明月高悬，他推开院门，只见丁繁缕立于廊下，一袭藕荷色暗花缎披风，身影纤细清丽宛若月下莹荷。
霍璟城思绪陡然回笼，一双眼亮如星辰，拎着面具负手走过去，轻声调笑：“美人亭亭，浅笑盈盈，月色皎皎，我心昭昭。”
丁繁缕笑不出来：“你怎么才回来？”
“娘子可是想我了？早知道我便快马跑回来了。”
“别乱叫。”丁繁缕板着脸，“你知道我想跟你说什么，这面具遮不住什么，你就算把整张脸全部挡起来，熟悉你的人还是能认出你来。”
“我明白。”霍璟城顾左右而言他，“你晚膳可好好吃了？药也喝了吗？外头凉我们进屋吧。”
丁繁缕被霍璟城带着进了屋，霍璟城卸下身上佩的刀和匕首，连同面具一同放到案上，再将丁繁缕扶到案前坐下。
“我身上脏，先去洗洗，洗完再来同你说话。”
丁繁缕就坐在那静静等他，待到霍璟城沐浴后回来，发现丁繁缕连姿势都未变。
“你累吗？不如我们去床上，我哄你睡觉如何？”
丁繁缕望着他，尽量心平气和地说：“你以为你什么都不告诉我，我就能安然无恙？还是你以为我缩在这院子里不出去，想害我的人就不能奈我何？”
霍璟城知道丁繁缕洞察人心的本事有多强，光是靠着装聋作哑是糊弄不过她的。
“我不该带你来江南，这几次三番的事已叫我狠狠吃了教训，我不能叫你再沾这趟浑水，
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】