说话间,太后从袖中抽出一叠信帛,仿佛珍而重之地将其展开。

“前些日子哀家不知怎得想起些旧事,刚好翻到往年云家呈上的启事,如今看来,感慨良多,所以才想叫你来叙叙旧情。”

太后摇头慨叹,身旁的宫人适时上前接过信帛,转交到云映初手中。

云映初不动声色地忖度太后所意为何,手上轻轻翻开那几张有年岁的绢本。

汝南王妃等云映初看过信帛,笑语盈然地开口:“本来两家缘故颇深,自从你入京之后,太后陛下一直想多见一见你,只是不巧先赶上朝廷事忙,后来你又奉命为太皇太后陛下分忧,所以才一直耽搁到今日。”

这些绢本都是早年云家为太后办事,或是请安示忠的往来信帛。云映初翻完,心中大体已经有了估计。

太后想要拉拢她。

“多谢太后垂爱。”云映初将绢本放到面前的桌案上,向上首敛衽。

太后见云映初不为所动,心中十分不悦,面上仍旧维持着一派温和:“云家满门英才,只在徐州怕是委屈你们了,尚书令与御史中丞都曾说想要提拔后进,你独自在京,若是有兄弟扶持,也能彼此之间有个照应,可好?”

“妾有君侯可依,怎算茕茕孑立。”云映初含笑道,“朝廷简拔人才自有制度,妾不敢以私意扰乱决断。”

“怪不得阿姊常向我夸赞侯夫人蕙质兰心,今日亲闻果然是忠直之人。”汝南王妃的话虽然是向着太后说的,而目光却一直看向云映初。“只是还请云夫人再思量思量,君侯虽好,归根结底不如父母兄弟亲近,万一来日......夫人更要有自己人在身边啊。”

“云氏对我姜家的助益,不止太后记得,姜家上下也都领情,往后必然不会亏待你们。”汝南王妃婉言劝说。

见云映初默默不语,太后终于按捺不住将话说得更明白了些:“旁人或许不知底细,但哀家明白,你与武宁侯的婚事并非一帆风顺,你心中也有不甘不忿,即便如此,你还是信武宁侯胜于信云家吗?”

云映初貌似震惊:“太后何出此言?妾与君侯的婚事可是天子钦定。”

“昔年虞县城外,武宁侯借口平叛,拦下了你送嫁的车队,差一点儿还伤了你的性命,你不怨他?”太后说。

云映初一笑:“太后陛下既知此事,当初君侯向朝廷请婚时,怎么不为我主持公道?”

太后被她噎了一下,登时脸色便有些阴沉,还好汝南王妃及时圆场:“云夫人误会了,陛下知道此时的时候为时已晚,故而如今不忍见夫人煎熬,想要伸以援手。”

“太后的美意,妾心领了。”云映初行礼道,“只是报国无论徐州或是长安,两位兄长惟愿因文韬武略见幸,而非因裙带姻亲受擢。”

“国士何必问出身,有贤能者却因亲缘而不能为天子所用,那就是舍本逐末了。”汝南王妃继续劝道,“我家与云氏向来亲好,若夫人肯亲近,自然会厚待于你。”

“厚待?”云映初玩味地重复了一遍,“神祠之事犹在眼前,妾不敢承太后与王妃的厚待。”

“此事......”听她提及当日所发生之事,汝南王妃面色有些挂不住,犹自强撑着说道,“此事确是巧合。”

云映初不置可否。

汝南王妃劝不动她,只好换了个说法:“云夫人得武宁侯钟爱,也难怪如此坚决,只是华阳夫人尚知以色事人者,色衰而爱驰,当树本于繁华。云夫人明达远甚,难道参不透这个道理?更何况太皇太后年事已高,纵然把持朝政,说句不该说的话,又还能有几年呢?若是太皇太后身后,傅家可还有如今的风光?今上是太后陛下亲子,他日江山尽在掌握,就是姜家少说数十年的盛势,孰轻孰重,夫人自当分明。”

云映初看向上首端坐的太后:“妾是从朔平回来的人,许多事彼此都心知肚明,只是不好拿到台面上说而已。敢问太后陛下,若是高位者不以大梁的天下为己家之天下,为权宁作一隅之君,大梁可还有数十年的盛势?”

太后拍案欲起,幸而有汝南王妃在听闻云映初提及朔平时就在观察太后的脸色,及时上前劝住了她。

云映初说罢,并未关注上首两人的动作,她默默地为自己斟了一杯浆饮,润了润喉咙。

半晌,云映初听见太后声色阴沉地发问:“这样大不敬的话,你也敢在哀家面前信口胡吣,当真以为有太皇太后和武宁侯在就能保你无虞了?”

云映初放下杯盏理了理衣衫,扶着秦桑的手站了起来。她正色面对一脸阴鹜的太后,肃然说道:“有些话不为党争,只为是非,妾也想说与陛下听一听。改元天德至今,水旱蝗汤兵祸战乱无数,致使民不聊生,朝野无不追念明昌之平宁,陛下垂范天下,难道不思济世安民?”

太后冷哼一声:“天灾造祸,岂能怪罪到哀家头上。”

“天灾亦是人祸。”云映初色如寒霜,“若非贪弊成风,州郡仓廪怎会珠粒皆无,后续赈济所用,又有多少能真正落在灾民身上,口无粒米,顶无片瓦,灾民怎会不反,纵然能镇压一时,可前朝旧事殷鉴不远,陛下很应该明白如今社稷已是旦夕危亡。”

“云夫人博学,岂不知孤掌难鸣?若非上宫执意不肯放权,哀家会为了天子与她斗到如此地步?天下乱就乱在上宫把持朝政,哀家只不过是为了天子不得已而为之,不然难道要让哀家眼看着上宫行废立之事!”

“天子是大梁之君,大梁社稷存则天子存,大梁社稷亡则天子亡,陛下无论如何不该暗通北狄,欲与蛮夷裂土而治。”

“多说无益,陛下珍重,妾告辞了。”云映初执礼拜别,转身不及两步就听身后传来太后的声音。

“这是哀家的长信宫,你如此放肆,还妄想来去自如吗?”

云映初再次回

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